Ο εκφοβισμός μεταβάλλει τη δομή του εγκεφάλου, αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων ψυχικής υγείας
Νέα έρευνα δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν φυσικές διαρθρωτικές διαφορές στον εγκέφαλο των εφήβων που εκφοβίζονται τακτικά.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Στατιστικής Εκπαίδευσης και το Γραφείο Στατιστικής της Δικαιοσύνης, μεταξύ ενός και τριών μαθητών στις Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν ότι εκφοβίζονται στο σχολείο.
Τα τελευταία χρόνια, ο εκφοβισμός στον κυβερνοχώρο έχει γίνει ένα διαδεδομένο πρόβλημα.
Ο εκφοβισμός στον κυβερνοχώρο είναι κάθε εκφοβισμός που πραγματοποιείται μέσω κινητών τηλεφώνων, κοινωνικών μέσων ή γενικά του Διαδικτύου.
Τέτοιες συσκευές επιτρέπουν στους εκφοβιστές να συνεχίσουν την παρενόχληση τους ανώνυμα και οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας.
Ο εκφοβισμός έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία
Μία μελέτη αποκάλυψε ότι ο εκφοβισμός στην παιδική ηλικία έχει επιπτώσεις στην υγεία και μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικό κόστος για τα άτομα, τις οικογένειές τους και την κοινωνία γενικότερα.
Στις ΗΠΑ, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η πρόληψη του εκφοβισμού στο λύκειο θα μπορούσε να οδηγήσει σε οφέλη διάρκειας ζωής άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων ανά άτομο.
Νέα έρευνα τώρα δείχνει ότι ο εκφοβισμός μπορεί να προκαλέσει φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο και να αυξήσει την πιθανότητα ψυχικής ασθένειας. Η μελέτη εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Μοριακή Ψυχιατρική.
Ο Erin Burke Quinlan, του King's College London στο Ηνωμένο Βασίλειο, και συνεργάτες του διεξήγαγαν αυτήν τη μελέτη. Ανέλυσαν ερωτηματολόγια και εγκεφαλικές εξετάσεις περισσότερων από 600 νέων από διάφορες χώρες της Ευρώπης.
Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν στο μακροπρόθεσμο πρόγραμμα IMAGEN. Ο στόχος της μελέτης ήταν να αξιολογήσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την ψυχική υγεία των νέων ενηλίκων μέσω ερωτηματολογίων και σαρώσεων εγκεφάλου υψηλής ανάλυσης, που ελήφθησαν όταν οι συμμετέχοντες ήταν 14 και 19 ετών.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι περισσότεροι από 30 από τους συμμετέχοντες είχαν βιώσει χρόνιο εκφοβισμό. Στη συνέχεια, συνέκριναν τα δεδομένα με εκείνα των νέων που δεν ήταν θύματα χρόνιου εκφοβισμού.
Η ανάλυση έδειξε ότι ο σοβαρός εκφοβισμός συνδέεται με αλλαγές στον όγκο του εγκεφάλου και στα επίπεδα άγχους στην ηλικία των 19.
Οι εγκέφαλοι των εκφοβισμένων εφήβων
Η μελέτη επιβεβαιώνει τα αποτελέσματα προηγούμενης έρευνας που συνέδεσε τον εκφοβισμό με ζητήματα ψυχικής υγείας - αλλά αποκάλυψε επίσης κάτι νέο.
Ο εκφοβισμός μπορεί να μειώσει τον όγκο των τμημάτων του εγκεφάλου που ονομάζονται caudate και putamen.
Το caudate παίζει καθοριστικό ρόλο στο πώς μαθαίνει ο εγκέφαλος - συγκεκριμένα πώς επεξεργάζεται τις αναμνήσεις. Αυτό το μέρος του εγκεφάλου χρησιμοποιεί πληροφορίες από προηγούμενες εμπειρίες για να επηρεάσει τις μελλοντικές ενέργειες και αποφάσεις. Το putamen ρυθμίζει τις κινήσεις και επηρεάζει τη μάθηση.
Οι συγγραφείς λένε ότι οι φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο των εφήβων που συνεχώς εκφοβίστηκαν εν μέρει εξηγούν τη σχέση μεταξύ θυματοποίησης από ομοτίμους και υψηλών επιπέδων άγχους στην ηλικία των 19.
«Αν και δεν θεωρείται κλασικά σχετικό με το άγχος, η σημασία των διαρθρωτικών αλλαγών στον πύραυλο και υπερηφανεύεται για την ανάπτυξη του άγχους πιθανότατα έγκειται στη συμβολή τους σε σχετικές συμπεριφορές όπως ευαισθησία ανταμοιβής, κίνητρα, προσαρμογή, προσοχή και συναισθηματική επεξεργασία».
Έριν Μπουρκ Κουινλάν
Εξηγεί ότι ανησυχεί ότι το 30% των νέων θα μπορούσε να εκφοβιστεί σχεδόν καθημερινά. Ο Burke Quinlan τόνισε επίσης τη σημασία της ανάπτυξης του εγκεφάλου κατά την εφηβεία.
Επίσης, ελπίζει να δει περισσότερες προσπάθειες για την καταπολέμηση του εκφοβισμού στο μέλλον, καθώς η θυματοποίηση από ομοτίμους γίνεται παγκόσμιο πρόβλημα που μπορεί να οδηγήσει σε φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο, εκτεταμένο άγχος και υψηλό κόστος για την κοινωνία.
