Κάνναβη: Οι αλλοιώσεις του εγκεφάλου μπορεί να εξηγήσουν τα συναισθήματα της αποξένωσης
Νέα έρευνα αποκάλυψε μεταβαλλόμενη εγκεφαλική δραστηριότητα σε νεαρούς ενήλικες με εθισμό στην κάνναβη. Τα ευρήματα προτείνουν έναν μηχανισμό που μπορεί να εξηγήσει γιατί ο κίνδυνος κατάθλιψης και άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας είναι υψηλότερος μεταξύ εκείνων που χρησιμοποιούν το φάρμακο.
Η μελέτη διεξήχθη από τους Δρ. Peter Manza, Dr. Dardo Tomasi και Dr. Nora Volkow, του Εθνικού Ινστιτούτου για την κατάχρηση αλκοόλ και τον αλκοολισμό στη Bethesda, MD.
Τα ευρήματα έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό Βιολογική Ψυχιατρική: Γνωστικές Νευροεπιστήμες και Νευροαπεικονίσεις.
Όπως εξηγούν ο Δρ Μαντζά και οι συνάδελφοί του στην εφημερίδα τους, η βαριά χρήση κάνναβης έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο ψύχωσης, κατάθλιψης και σχιζοφρένειας.
Επιπλέον, εδώ στο Ιατρικά νέα σήμερα, Έχουμε αναφέρει μελέτες που δείχνουν μια σχέση μεταξύ της χρήσης μαριχουάνας και της διπολικής διαταραχής.
Τούτου λεχθέντος, οι ακριβείς μηχανισμοί στους οποίους βασίζονται τέτοιες ενώσεις παρέμειναν ασαφείς. Έτσι, η νέα έρευνα βοηθά στον φωτισμό αυτών των συνδέσμων, καθώς η μελέτη εξετάζει τι συμβαίνει στο μυαλό των βαρέων χρηστών κάνναβης.
Υπερσύνδεση και συναισθήματα αποξένωσης
Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν λειτουργική μαγνητική τομογραφία για να εξετάσουν τη «λειτουργία εγκεφάλου σε κατάσταση ηρεμίας» των υποφλοιωδών εγκεφαλικών περιοχών 441 ενηλίκων, όλες ηλικίας μεταξύ 22 και 35 ετών.
Οι ερευνητές στρατολόγησαν επίσης 30 χρήστες κάνναβης που πληρούσαν τα κριτήρια κατάχρησης ουσιών, όπως ορίζονται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών IV. Στη συνέχεια συνέκριναν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους με εκείνη μιας ομάδας 30 υγιών μαρτύρων.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι όσοι κακοποίησαν την κάνναβη είχαν αξιοσημείωτα υψηλή συνδεσιμότητα σε περιοχές που σχετίζονται με τη «διαμόρφωση συνήθειας και την επεξεργασία ανταμοιβών».
Συγκεκριμένα, αυτές οι περιοχές ήταν το κοιλιακό ραβδωτό σώμα (το οποίο φιλοξενεί τον πυρήνα, ή μια περιοχή που σχετίζεται με συμπεριφορά ανταμοιβής και η οποία εμπλέκεται σε εθισμό και κατάχρηση ναρκωτικών), ο μεσαίος εγκέφαλος (ο οποίος φιλοξενεί το ουσιαστικό nigra που έχει νευρώνες που περιέχουν ντοπαμίνη), εγκεφαλικό στέλεχος και ο πλευρικός θαλάμος.
Είναι σημαντικό, σημειώνουν οι συγγραφείς, αυτή η υπερσυνδεσιμότητα του εγκεφάλου ήταν «πιο έντονη σε άτομα που άρχισαν να χρησιμοποιούν κάνναβη νωρίτερα στη ζωή και που ανέφεραν υψηλά επίπεδα αρνητικής συναισθηματικότητας».
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα συναισθήματα της αποξένωσης συνδέονταν στενά με την υψηλή υποφλοιώσιμη συνδεσιμότητα.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα συναισθήματα της αποξένωσης - δηλαδή, το συναίσθημα ότι οι φίλοι σας προδίδουν και άλλοι σας απορρίπτουν ή επιθυμούν να σας βλάψουν - επειδή η προηγούμενη έρευνά τους έδειξε ότι οι άνθρωποι που κακοποίησαν την κάνναβη ανέφεραν πολύ υψηλά επίπεδα αυτού του συναισθήματος.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα, «Μαζί, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η χρόνια [χρήση κάνναβης] σχετίζεται με αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου σε κατάσταση ηρεμίας, ιδιαίτερα σε ντοπαμινεργικούς πυρήνες που εμπλέκονται στην ψύχωση, αλλά είναι επίσης κρίσιμοι για το σχηματισμό συνήθειας και την επεξεργασία ανταμοιβής».
Η ψυχοπαθολογία της χρήσης κάνναβης
«Αυτά τα αποτελέσματα ρίχνουν φως σε νευροβιολογικές διαφορές που μπορεί να σχετίζονται με την ψυχοπαθολογία που σχετίζεται με τη χρήση κάνναβης», γράφουν ο Δρ Μαντζά και οι συνεργάτες του.
Εξηγούν ότι η εξέταση της λειτουργίας του εγκεφάλου σε κατάσταση ηρεμίας είναι μια μη επεμβατική διαδικασία που θα μπορούσε εύκολα να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της ανάπτυξης και της εξέλιξης των ψυχιατρικών συμπτωμάτων στους χρήστες κάνναβης.
Ο Δρ. Κάμερον Κάρτερ, συντάκτης του περιοδικού που δημοσίευσε την εφημερίδα, σχολιάζει αυτά τα ευρήματα, λέγοντας: «Αυτά τα δεδομένα απεικόνισης εγκεφάλου παρέχουν μια σύνδεση μεταξύ αλλαγών στα εγκεφαλικά συστήματα που εμπλέκονται στην ανταμοιβή και την ψυχοπαθολογία και τη χρόνια κατάχρηση κάνναβης».
"[Τα ευρήματα δείχνουν] έναν μηχανισμό με τον οποίο η βαριά χρήση αυτού του δημοφιλούς φαρμάκου μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και άλλες ακόμη πιο σοβαρές μορφές ψυχικής ασθένειας."
Δρ. Κάμερον Κάρτερ
