Κατάθλιψη: Η άσκηση μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα, αλλά όχι στις γυναίκες
Πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι η άσκηση είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για την κατάθλιψη. Ωστόσο, μια νέα έρευνα δημιουργεί αμφιβολίες σε αυτήν τη θεωρία, δείχνοντας ότι δεν μπορούν όλοι να ωφεληθούν.
Η κατάθλιψη είναι η νούμερο ένα αιτία αναπηρίας σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Εάν η κατάσταση είναι σοβαρή και μακράς διαρκείας, μπορεί να έχει εξαιρετικά επιβλαβείς επιπτώσεις σε κάθε μέρος της ζωής ενός ατόμου.
Υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία, αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι περισσότερα από ένα στα δύο άτομα με κατάθλιψη δεν το λαμβάνουν.
Πιθανοί λόγοι για αυτό περιλαμβάνουν εσφαλμένη διάγνωση, το αντιληπτό στίγμα σχετικά με την ψυχική υγεία και την έλλειψη πρόσβασης σε πόρους.
Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν αντικαταθλιπτικά φάρμακα, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι μια απλούστερη και πιο εύκολα διαθέσιμη θεραπεία μπορεί να βοηθήσει. Η άσκηση μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τα αντικαταθλιπτικά, σημειώνει η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, αν και αναγνωρίζουν ότι η φαρμακευτική αγωγή μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη σε σοβαρές περιπτώσεις.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor διαπίστωσε ότι η επίδραση της άσκησης στην κατάθλιψη διαφέρει για τους άνδρες και τις γυναίκες. Οι επιστήμονες μελέτησαν την άσκηση και τον τρόπο ύπνου περισσότερων από 1.100 ατόμων που σπουδάζουν στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου στην Κίνα.
Οι ειδικοί γνωρίζουν ήδη ότι ο διαταραγμένος ύπνος είναι ένα χαρακτηριστικό της κατάθλιψης και ότι η άσκηση είναι μια πιθανή θεραπεία για αυτήν την κατάσταση ψυχικής υγείας. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να συμπληρώσουν τρία ερωτηματολόγια, τα οποία τους ρώτησαν για τον ύπνο, την άσκηση και τα συμπτώματα κατάθλιψης.
Άνδρας έναντι γυναίκας
Οι ερευνητές περίμεναν να βρουν έναν σύνδεσμο μεταξύ άσκησης και κατάθλιψης, αλλά αυτή η σύνδεση αποκαλύφθηκε μόνο σε άνδρες συμμετέχοντες. Η μέτρια ή έντονη άσκηση είχε θετική επίδραση στους άνδρες που εμφάνισαν συμπτώματα κατάθλιψης.
Οι γυναίκες με καταθλιπτικά συμπτώματα, από την άλλη πλευρά, δεν επωφελήθηκαν από κανένα επίπεδο άσκησης.
Ο κύριος ερευνητής Weiyun Chen πιστεύει ότι το γεγονός ότι λίγες από τις γυναίκες στη μελέτη συμμετείχαν σε άσκηση υψηλής έντασης μπορεί να εξηγήσει αυτό το εύρημα. Ωστόσο, αυτό έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες έρευνες.
Παλαιότερες μελέτες συνέδεσαν την άσκηση χαμηλής έως μέτριας έντασης ως πιθανή μακροχρόνια θεραπεία για την κατάθλιψη. Η έντονη σωματική δραστηριότητα απελευθερώνει ενδορφίνες, αλλά τακτικά επίπεδα άσκησης μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νευρικών κυττάρων.
"Σε άτομα που έχουν κατάθλιψη, οι νευροεπιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι ο ιππόκαμπος στον εγκέφαλο - η περιοχή που βοηθά στη ρύθμιση της διάθεσης - είναι μικρότερος", εξήγησε ο Δρ Michael Craig Miller, επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ το 2013. "Η άσκηση υποστηρίζει ανάπτυξη νευρικών κυττάρων στον ιππόκαμπο, βελτιώνοντας τις συνδέσεις των νευρικών κυττάρων, η οποία βοηθά στην ανακούφιση της κατάθλιψης. "
Αμφιβάλλει για την άσκηση
Η τελευταία μελέτη, την οποία οι ερευνητές δημοσίευσαν στο Εφημερίδα του American College Health, υποδηλώνει ότι ούτε η άσκηση χαμηλής ή υψηλής έντασης ωφελεί τις γυναίκες με κατάθλιψη.
Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας επειδή η κατάθλιψη είναι πιο διαδεδομένη στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Στη μελέτη, το 43% των γυναικών συμμετεχόντων ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψης σε σύγκριση με το 37% των ανδρών συμμετεχόντων.
Και τα δύο φύλα παρουσίασαν κάποιες ομοιότητες. Για παράδειγμα, ο κακός ύπνος συσχετίστηκε με το επίπεδο κατάθλιψης τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Οι συγγραφείς της μελέτης εξέπληξαν ότι διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα των συμμετεχόντων δεν ανέφεραν ότι αισθάνονται κατάθλιψη. Σχεδόν ένας στους επτά φοιτητές λαμβάνουν διάγνωση κατάθλιψης, εν μέρει επειδή το περιβάλλον τους τείνει να οδηγήσει σε άγχος και έλλειψη ύπνου.
Καθιστώντας την έρευνα πιο ισότιμη
Το γεγονός ότι περισσότερες γυναίκες αναφέρουν κατάθλιψη θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγήσει τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης, άσκησης και ύπνου. Τα άτομα με πιο σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης μπορεί να έχουν λιγότερα κίνητρα για άσκηση και πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν διαταραγμένο ύπνο. Όπως έδειξε η μελέτη, αυτά τα άτομα ήταν πιο πιθανό να είναι γυναίκες.
Οι ερευνητές πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερη δουλειά για να ενισχύσουν αυτά τα ευρήματα. Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να περιλαμβάνουν άτομα από πολλές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο για να δουν αν τα αποτελέσματα είναι εφαρμόσιμα παγκοσμίως. Θα πρέπει επίσης να προσλαμβάνουν και να αξιολογούν άτομα από διαφορετικές ηλικιακές ομάδες.
Οι διαφορές μεταξύ των φύλων σημαίνουν επίσης ότι η έρευνα για την κατάθλιψη μπορεί να χρειαστεί να δώσει προτεραιότητα στις γυναίκες, κάτι που ορισμένοι έχουν κατηγορήσει ότι δεν το έκανε στο παρελθόν.
