Η επίδραση της θερμοκρασίας στη διάρκεια ζωής εξαρτάται από τα γονίδια
Πρόσφατη έρευνα για τη γήρανση έχει αμφισβητήσει την ιδέα ότι οι ψυχρότερες θερμοκρασίες μπορούν να αυξήσουν τη διάρκεια ζωής απλώς με την επιβράδυνση του μεταβολικού ρυθμού.
Αντίθετα, αποκάλυψε ότι τα γονίδια καθορίζουν το βαθμό στον οποίο η χαμηλή θερμοκρασία μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.
Η έρευνα είναι έργο επιστημόνων στο Θαλάσσιο Βιολογικό Εργαστήριο (MBL) στο Woods Hole, MA, το οποίο είναι θυγατρική του Πανεπιστημίου του Σικάγο στο Ιλινόις.
Η ομάδα MBL διερευνά παράγοντες που επηρεάζουν τη γήρανση χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά υδρόβια ζώα που ονομάζονται rotifers.
Επέλεξαν rotifers επειδή οι μικροσκοπικοί οργανισμοί προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα βιολογικά μοντέλα όπως οι μύγες φρούτων.
Ένα τέτοιο πλεονέκτημα είναι ότι έχουν περισσότερα κοινά γονίδια με τους ανθρώπους. Ένα άλλο είναι ότι το σώμα τους είναι διαφανές, οπότε είναι πιο εύκολο να παρατηρήσουμε τη βιολογία τους.
Επιπλέον, ενώ το σώμα τους περιέχει μόνο περίπου 1.000 κύτταρα, τα rotifers διαθέτουν ένα νευρικό σύστημα πλήρες με εγκέφαλο, μυϊκό ιστό και συστήματα αναπαραγωγής και πέψης.
Υπάρχει τώρα μια έκθεση για τη μελέτη στο περιοδικό Πειραματική Γεροντολογία.
«Θεωρία της γήρανσης των ελεύθερων ριζών»
Για δεκαετίες, η θεωρία των ελεύθερων ριζών ήταν η «πιο δημοφιλής ιδέα στον τομέα της γήρανσης». Στην πραγματικότητα, τα περιοδικά έχουν δημοσιεύσει χιλιάδες άρθρα σε αυτό κάθε χρόνο.
Οι επιστήμονες το έχουν χρησιμοποιήσει, για παράδειγμα, για να εξηγήσουν γιατί πολλά είδη ζώων ζουν περισσότερο σε ψυχρότερα κλίματα.
Η θεωρία των ελεύθερων ριζών υποστηρίζει ότι τα ζώα γερνούν λόγω της συσσώρευσης κυττάρων βλάβης από μεταβολικά υποπροϊόντα που ονομάζονται αντιδραστικά οξειδωτικά είδη (ROS).
Λέει επίσης ότι επειδή η θερμοκρασία επιβραδύνει το μεταβολικό ρυθμό, επιβραδύνει την απελευθέρωση του ROS και έτσι λιγότερη βλάβη των κυττάρων συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Κρίστιν Ε. Γκρίμπλ, λέει ότι «υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που πιστεύουν έντονα ότι αν κάνετε ένα κρύο ντους κάθε μέρα θα παρατείνει τη διάρκεια ζωής σας».
Οι ερευνητές του MBL γράφουν ότι «δοκίμασαν την επίδραση της χαμηλής θερμοκρασίας στη γήρανση σε 11 στελέχη Brachionus rotifers. "
Σημειώνουν ότι εάν η θεωρία των ελεύθερων ριζών είναι σωστή, η αύξηση της διάρκειας ζωής θα πρέπει να είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοια και στα 11 στελέχη.
Η γενετική μεταβλητότητα έχει σημασία
Ωστόσο, τα αποτελέσματα έλεγαν μια διαφορετική ιστορία. Η αλλαγή στη μέση διάρκεια ζωής κάθε στελέχους κυμαινόταν από μείωση 6% έως αύξηση 100%.
Η ομάδα παρατήρησε επίσης «διαφορές στη μέγιστη και σχετική επέκταση της διάρκειας ζωής και στο ποσοστό θνησιμότητας».
Είδε επίσης ότι στα περισσότερα στελέχη, η χαμηλή θερμοκρασία επέκτεινε την «αναπαραγωγική περίοδο και μείωσε την μετα-αναπαραγωγική περίοδο, υποδηλώνοντας παράταση της υγείας στην πλειονότητα των στελεχών».
Αυτό υποδηλώνει ότι, ανάλογα με το γενετικό μακιγιάζ, οι ψυχρότερες θερμοκρασίες μπορούν να αυξήσουν την αναλογία της διάρκειας ζωής που δαπανάται σε καλή υγεία, ακόμα και αν δεν επεκτείνει την ίδια τη διάρκεια ζωής.
Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές προτείνουν «ότι ο μηχανισμός επέκτασης της διάρκειας ζωής σε χαμηλή θερμοκρασία είναι μια ενεργή γενετική διαδικασία».
«Αυτό σημαίνει ότι πρέπει πραγματικά να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στη γενετική μεταβλητότητα στο να σκεφτόμαστε τις απαντήσεις στις θεραπείες γήρανσης. Αυτό θα είναι πολύ σημαντικό όταν προσπαθούμε να μεταφέρουμε μερικές από αυτές τις θεραπείες στον άνθρωπο. "
Δρ Kristin E. Gribble
