Οι εξετάσεις παρακολούθησης των ματιών μπορεί να προβλέψουν τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ
Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι οι εξετάσεις παρακολούθησης των ματιών μπορούν να εντοπίσουν με ακρίβεια άτομα που έχουν μια μορφή ήπιας γνωστικής βλάβης που τους προδιαθέτει για τη νόσο του Alzheimer.
Η νόσος του Alzheimer εξελίσσεται συχνά από ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI) - μια μικρή μείωση στη μνήμη και το σκεπτικό που δεν είναι αρκετά σοβαρό για να επηρεάσει τις καθημερινές δραστηριότητες, αλλά αυτό είναι αισθητό στο άτομο που αναπτύσσει την πάθηση.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, το 46% των ατόμων με διάγνωση MCI συνεχίζουν να αναπτύσσουν άνοια εντός 3 ετών. Συγκριτικά, μόνο το 3% των ενηλίκων της ίδιας ηλικίας βιώνουν την ίδια νόσο του Αλτσχάιμερ.
Ωστόσο, το MCI δεν εξελίσσεται πάντα σε πλήρη άνοια. Συχνά παραμένει σταθερό και μερικές φορές τα συμπτώματα εξαφανίζονται εντελώς με το άτομο να επανέλθει σε μια φυσιολογική, υγιή γνώση.
Οι ειδικοί έχουν χωρίσει το MCI σε δύο μορφές: αμνηστικός (aMCI) και μη αμνηστικός (naMCI). Το πρώτο περιγράφει βλάβη που επηρεάζει κυρίως τη μνήμη, ενώ η δεύτερη επηρεάζει άλλες γνωστικές δεξιότητες.
Έχοντας aMCI αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer πολύ περισσότερο από το naMCI. Η ανίχνευση του Αλτσχάιμερ όσο το δυνατόν νωρίτερα βελτιώνει την υγεία του εγκεφάλου ενός ατόμου και μπορεί να μειώσει τα συμπτώματά του, ειδικά αν είναι η αιτία μιας αναστρέψιμης μορφής MCI.
Για αυτούς τους λόγους, η επινόηση μιας ακριβούς μεθόδου διάγνωσης των διαφόρων υποτύπων του MCI είναι κρίσιμη.
Ερευνητές με επικεφαλής τον Thom Wilcockson, από τη Σχολή Αθλητισμού, Άσκησης και Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο Loughborough του Ηνωμένου Βασιλείου, ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών για να κάνουν διάκριση μεταξύ των δύο υποτύπων του MCI.
Ο Wilcockson και οι συνάδελφοί του δημοσίευσαν τα αποτελέσματα αυτής της πρώτης μελέτης στο περιοδικό Γηράσκων.
«Παρακολούθηση των ματιών ως χρήσιμος διαγνωστικός βιοδείκτης»
Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι τα άτομα με Αλτσχάιμερ δείχνουν σημάδια διαταραχής της κίνησης των ματιών πριν εμφανιστούν γνωστικά συμπτώματα.
Η αδυναμία να κατευθύνει το βλέμμα προς την κατάλληλη κατεύθυνση συχνά συνοδεύει τα πολύ πρώιμα στάδια του Alzheimer και οι τυπικές δοκιμές παρακολούθησης των ματιών μπορούν να αποκαλύψουν αυτό το σημάδι άνοιας.
Στη νέα μελέτη, ο Wilcockson και η ομάδα ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν αυτές τις δοκιμές παρακολούθησης των ματιών για να ανιχνεύσουν τους υπότυπους MCI.
Η έρευνα περιελάμβανε 42 συμμετέχοντες με διάγνωση aMCI, 47 άτομα με naMCI, 68 συμμετέχοντες τους οποίους οι γιατροί είχαν διαγνώσει με τη νόσο του Alzheimer και 92 αντίστοιχα ηλικιακά στοιχεία ελέγχου που ήταν γνωστικά υγιείς.
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν τα αντικλεπτικά καθήκοντα. Πρόκειται για εργασίες που βασίζονται σε υπολογιστή, όπου οι συμμετέχοντες πρέπει να αποφεύγουν να βλέπουν ένα ερέθισμα που αποσπούν την προσοχή, όπως μια κουκκίδα που εμφανίζεται σε τυχαία σημεία στην οθόνη.
Χρησιμοποιώντας έναν ιχνηλάτη με τεχνολογία δειγματοληψίας 500 Hertz, οι ερευνητές υπολόγισαν το «ποσοστό σφάλματος κατά της πρόσβασης» ή τον συνολικό αριθμό των φορών που ένας συμμετέχων απέτυχε στην εργασία και εξέτασε το ερέθισμα.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι ήταν δυνατόν να γίνει διάκριση μεταξύ των συμμετεχόντων που είχαν aMCI και εκείνων που είχαν naMCI από τα αποτελέσματα παρακολούθησης των ματιών τους. Επιπλέον, τα αποτελέσματα παρακολούθησης των ματιών αυτών με aMCI έμοιαζαν πολύ με τα αποτελέσματα των ατόμων με πλήρη νόσο του Alzheimer.
«Η εργασία παρέχει περαιτέρω υποστήριξη για την παρακολούθηση των ματιών ως χρήσιμος διαγνωστικός βιοδείκτης στην εκτίμηση της άνοιας», καταλήγουν οι συγγραφείς.
«Αυτή η έρευνα είναι εξαιρετικά σημαντική»
«Δεδομένου ότι τα άτομα με MCI είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν άνοια λόγω του [Αλτσχάιμερ] από νοητικά υγιείς ενήλικες», προσθέτουν οι συγγραφείς, «και, ιδίως, ότι τα άτομα με [aMCI] διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να προχωρήσουν σε πλήρη άνοια. σύνδρομο, αυτό μπορεί επίσης να προσφέρει ένα πρόσθετο προγνωστικό εργαλείο για την πρόβλεψη των ατόμων με διάγνωση MCI είναι πιο πιθανό να προχωρήσουν σε [Αλτσχάιμερ]. "
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης σχολιάζει επίσης τη σημασία των ευρημάτων, λέγοντας: "Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι είναι δυνατόν να προβλεφθεί ποιοι ασθενείς με MCI είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο του Alzheimer."
«Αυτό θα βοηθούσε στην παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου και τελικά θα βοηθούσε στον προσδιορισμό του κατά πόσον οι θεραπείες θα ήταν αποτελεσματικές», προσθέτει ο Wilcockson.
"Αυτή η έρευνα είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς η προηγούμενη διάγνωση της νόσου του Alzheimer θα επέτρεπε τη χορήγηση αποτελεσματικών θεραπειών, όταν είναι διαθέσιμες, προτού διαδοθούν και είναι μόνιμες οι παθολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο."
Thom Wilcockson
«Ελπίζω να βασιστώ σε αυτήν την έρευνα και να συνεχίσω την ανάπτυξη μεθοδολογιών παρακολούθησης των ματιών για έγκαιρη διάγνωση», καταλήγει ο επικεφαλής ερευνητής.
