Πολλαπλή σκλήρυνση: Τα κύτταρα του δέρματος μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της βλάβης των νεύρων
Μια εξατομικευμένη θεραπεία για σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να είναι ένα βήμα πιο κοντά, χάρη σε μια νέα μελέτη που αποκαλύπτει πώς τα δερματικά κύτταρα ενός ατόμου θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση της νευρικής βλάβης που προκαλεί η ασθένεια.
Με επικεφαλής τους επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο, η μελέτη πήρε δερματικά κύτταρα από ενήλικα ποντίκια με σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) και στη συνέχεια τα επαναπρογραμματίστηκαν σε νευρικά βλαστικά κύτταρα (NSC)
Αυτά τα «επαγόμενα νευρικά βλαστικά κύτταρα» (iNSCs) μεταμοσχεύθηκαν στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό των τρωκτικών.
Εκεί, μείωσαν τη φλεγμονή και επισκευάστηκαν οι βλάβες στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ).
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr. Stefano Pluchino, του Τμήματος Κλινικών Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, και η ομάδα πιστεύουν ότι η στρατηγική τους θα μπορούσε να προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευρολογικές ασθένειες.
Οι ερευνητές ανέφεραν πρόσφατα τα ευρήματά τους στο περιοδικό Κύτταρο βλαστικών κυττάρων.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια προοδευτική νευρολογική ασθένεια που εκτιμάται ότι επηρεάζει περισσότερους από 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ενώ οι ακριβείς αιτίες της σκλήρυνσης κατά πλάκας παραμένουν ασαφείς, πιστεύεται ότι εμπλέκεται μια «ανώμαλη απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος». Μια τέτοια απόκριση οδηγεί σε φλεγμονή στο ΚΝΣ, η οποία προκαλεί την καταστροφή της μυελίνης ή την λιπαρή ουσία που προστατεύει τις νευρικές ίνες.
Ως αποτέλεσμα, οι νευρικές ίνες καταστραφούν. Αυτό διαταράσσει τη νευρωνική σηματοδότηση και ενεργοποιεί τα νευρολογικά συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, συμπεριλαμβανομένου του μυρμήγκιασμα στο πρόσωπο ή τα άκρα και προβλήματα με την κίνηση, την ισορροπία και τον συντονισμό.
Χρήση βλαστικών κυττάρων για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας
Προηγούμενη έρευνα έχει διερευνήσει τη χρήση των NSC για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Τα NSCs είναι βλαστικά κύτταρα που έχουν την ικανότητα να μετασχηματίζονται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων στο ΚΝΣ - συμπεριλαμβανομένων νευρώνων και γλοιακών κυττάρων.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα εμπόδια σε αυτήν τη στρατηγική. Όπως σημειώνουν ο Δρ Pluchino και οι συνάδελφοί του, τα NSC προέρχονται από έμβρυα και θα ήταν δύσκολο να ληφθούν σε αρκετά υψηλές ποσότητες για να διατηρηθεί η κλινική θεραπεία.
Είναι επίσης πιθανό το ανοσοποιητικό σύστημα να βλέπει NSC που προέρχονται από έμβρυα ως ξένους εισβολείς και να προσπαθεί να τα καταστρέψει.
Ως εκ τούτου, οι ερευνητές έχουν στρέψει την προσοχή τους σε iNSCs ή NSCs που μπορούν να αναπτυχθούν με τον επαναπρογραμματισμό κυττάρων ενηλίκων δέρματος. Είναι σημαντικό, δεδομένου ότι αυτά τα κύτταρα προέρχονται από τους ίδιους τους ασθενείς, ο κίνδυνος προσβολής του ανοσοποιητικού συστήματος θα μειωνόταν σημαντικά.
Για να ελέγξει εάν τα iNSCs θα μπορούσαν να είναι μια εφικτή θεραπευτική επιλογή για σκλήρυνση κατά πλάκας, ο Δρ Pluchino και οι συνεργάτες του τα εξέτασαν σε ενήλικα ποντίκια που είχαν γενετικά τροποποιηθεί για να αναπτύξουν την κατάσταση.
Η ομάδα πήρε κύτταρα από το δέρμα των ποντικών και τα επαναπρογραμματίστηκαν σε NSCs, δημιουργώντας αποτελεσματικά iNSCs. Στη συνέχεια, η ομάδα μεταμόσχευσε αυτά τα iNSCs στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό των ποντικών.
Η μελέτη αποδίδει πολλά υποσχόμενα ευρήματα
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτό οδήγησε σε μείωση των επιπέδων ηλεκτρικού άλατος, ο οποίος είναι ένας μεταβολίτης που η ομάδα διαπίστωσε ότι αυξάνεται σε σκλήρυνση κατά πλάκας. Αυτή η αύξηση ωθεί τη μικρογλοία - έναν τύπο γλοιακού κυττάρου που βρίσκεται στο ΚΝΣ - να προκαλέσει φλεγμονή και να προκαλέσει βλάβη στα νεύρα.
Μειώνοντας τα επίπεδα ηλεκτρικού, τα iNSC επαναπρογραμματίστηκαν τα μικρογλοία - τα οποία, με τη σειρά τους, μείωσαν τη φλεγμονή και τη βλάβη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού στα ποντίκια.
Φυσικά, απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να θεωρηθούν τα iNSC ως κατάλληλη θεραπεία για σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά αυτή η τελευταία μελέτη δείχνει σίγουρα υπόσχεση.
"Η μελέτη του ποντικιού μας δείχνει ότι η χρήση επαναπρογραμματισμένων κυττάρων ενός ασθενούς θα μπορούσε να προσφέρει μια διαδρομή για εξατομικευμένη θεραπεία χρόνιων φλεγμονωδών νόσων, συμπεριλαμβανομένων προοδευτικών μορφών σκλήρυνσης κατά πλάκας."
Δρ Stefano Pluchino
«Αυτό είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρο», προσθέτει ο Δρ. Pluchino, «καθώς αυτά τα κύτταρα θα πρέπει να είναι πιο εύκολα διαθέσιμα από τα συμβατικά νευρικά βλαστικά κύτταρα και δεν θα διατρέχουν τον κίνδυνο ανεπιθύμητης ανοσοαπόκρισης»
