Η νέα θεραπεία διέγερσης του εγκεφάλου είναι αποτελεσματική κατά της κατάθλιψης
Μια νέα κλινική δοκιμή έχει δοκιμάσει την ικανότητα μιας ελάχιστα μελετημένης, μη επεμβατικής τεχνικής διέγερσης του εγκεφάλου για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της μείζονος κατάθλιψης. Τα αποτελέσματα, μέχρι στιγμής, ήταν κάτι περισσότερο από πολλά υποσχόμενο.
Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας (UNC) στο Chapel Hill πραγματοποίησαν πρόσφατα μια διπλή-τυφλή πιλοτική κλινική μελέτη που δοκιμάζει έναν τύπο θεραπείας διέγερσης ηλεκτρικού εγκεφάλου που ονομάζεται «διακρανιακή διέγερση εναλλασσόμενου ρεύματος» (TACS) σε άτομα με μεγάλη κατάθλιψη.
Σε διπλές τυφλές μελέτες, ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι επιστήμονες που χορηγούν τη θεραπεία γνωρίζουν ποιος είναι έτοιμος να λάβει ποια παρέμβαση.
Αυτή η προσέγγιση εξασφαλίζει πρόσθετη αντικειμενικότητα, η οποία παρέχει πιο αξιόπιστα αποτελέσματα.
Οι ερευνητές του UNC που διεξήγαγαν αυτήν την πιλοτική δοκιμή ενδιαφέρθηκαν για το TACS ως θεραπεία για κατάθλιψη και πιθανώς άλλες καταστάσεις ψυχικής υγείας. Το αναγνώρισαν ως μια μικρή μελετημένη, πιο φιλική προς τον ασθενή μορφή ηλεκτρικής διέγερσης του εγκεφάλου.
Η ηλεκτρική διέγερση του εγκεφάλου δεν αποτελεί μια νέα προσέγγιση στη θεραπεία της κατάθλιψης, αλλά οι ειδικοί συνήθως στρέφονται σε διακρανιακή άμεση διέγερση (tDCS), η οποία στέλνει χαμηλά άμεσα ηλεκτρικά ρεύματα στο νευρικό σύστημα μέσω ηλεκτροδίων που συνδέονται με το κεφάλι ενός ατόμου.
Αν και αυτός ο τύπος θεραπείας έχει δείξει κάποια υπόσχεση, η ομάδα του UNC σημειώνει ότι η τεχνική δεν είναι σταθερά αποτελεσματική. Γι 'αυτό οι ερευνητές αποφάσισαν να δοκιμάσουν αντί να δοκιμάσουν το TACS.
Αντί να στέλνει μια σταθερή ροή ηλεκτρικού ρεύματος στον εγκέφαλο όπως το tDCS, τα TACS μπορούν αντ 'αυτού να αντιμετωπίσουν τις ταλαντώσεις άλφα ενός ατόμου, τα οποία είναι εγκεφαλικά κύματα με συχνότητα 8-12 Hertz. Οι ειδικοί μπορούν να μετρήσουν αυτά τα κύματα χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα.
«Μια πρώτη μελέτη του είδους»
Αυτά τα κύματα του εγκεφάλου, εξηγούν οι ερευνητές, αυξάνονται σε ένταση όταν ένα άτομο ονειρεύεται, διαλογίζεται ή επικεντρώνεται σε μια συγκεκριμένη ιδέα - δηλαδή, όταν ο εγκέφαλος είναι πλήρως εστιασμένος και διακόπτει τα ερεθίσματα που αποσπούν την προσοχή.
Σε άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, οι ταλαντώσεις άλφα είναι πιο ασύμμετρες, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ πιο ενεργές σε ένα μέρος του εγκεφάλου - τον αριστερό μετωπιαίο φλοιό - από ό, τι στο άλλο.
Στη νέα μελέτη, τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Μεταφραστική Ψυχιατρική, οι ερευνητές δοκίμασαν την επίδραση του TACS σε αυτές τις ταλαντώσεις με απώτερο στόχο να εξακριβώσουν εάν η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να βελτιώσει τα συμπτώματα της μείζονος κατάθλιψης.
«Πραγματοποιήσαμε μια μικρή μελέτη 32 ατόμων, επειδή αυτό το είδος προσέγγισης δεν είχε γίνει ποτέ πριν», σημειώνει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Flavio Frohlich, Ph.D. «Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται για μια πρώτη μελέτη στο είδος της», τονίζει.
Καθένας από τους 32 συμμετέχοντες είχε ήδη λάβει διάγνωση μείζονος κατάθλιψης, αλλά οι ερευνητές αξιολόγησαν επίσης τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων στη βασική γραμμή χρησιμοποιώντας το Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MADRS), ένα τυπικό εργαλείο για την αξιολόγηση της κατάθλιψης.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές χώρισαν την κοόρτη σε τρεις ομάδες:
- η πρώτη ομάδα έλαβε ηλεκτρική διέγερση εικονικού φαρμάκου που μιμούσε την αίσθηση της θεραπείας
- η δεύτερη ομάδα έλαβε εγκεφαλική διέγερση 40-Hertz tACS, η οποία δεν εμπίπτει στο εύρος που μπορεί να δράσει σε άλφα ταλαντώσεις
- η τρίτη ομάδα, η οποία ήταν η κύρια πειραματική ομάδα, έλαβε την κατάλληλη επεξεργασία, η οποία συνίστατο σε ηλεκτρικά ρεύματα 10-Hertz tACS που στοχεύουν μεμονωμένα μοτίβα ταλάντωσης άλφα με στόχο την εξισορρόπησή τους
«Τώρα μπορούμε να τελειοποιήσουμε την προσέγγισή μας»
Κάθε συμμετέχων έλαβε τη θεραπευτική του αγωγή κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας 40 λεπτών κάθε 5 συνεχόμενες ημέρες. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τους συμμετέχοντες στην κλίμακα MADRS αμέσως μετά την παρέμβαση 5 ημερών και στις 2 και 4 εβδομάδες μετά τη δοκιμή για να εκτιμήσουν τα αποτελέσματα της θεραπείας.
Ο Frohlich και η ομάδα διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι στην κύρια πειραματική ομάδα, οι οποίοι είχαν λάβει διέγερση 10-Hertz tACS, είχαν πράγματι μια εξισωτική μείωση των ταλαντώσεων των εγκεφαλικών κυμάτων στον αριστερό μετωπιαίο φλοιό.
Στο σημείο των 4 εβδομάδων, δεν υπήρξε στατιστικά σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα κατάθλιψης σε αυτήν την ομάδα σε σύγκριση με τις άλλες δύο ομάδες.
Ωστόσο, τα δεδομένα που συγκέντρωσε η ομάδα 2 εβδομάδες μετά το τέλος της κλινικής μελέτης έλεγαν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Σε αυτό το σημείο παρακολούθησης, το 77,8% των συμμετεχόντων στην πειραματική ομάδα είδε μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης τουλάχιστον 50% σε σύγκριση με την κατάστασή τους κατά την έναρξη.
Αυτό το θετικό αποτέλεσμα, σημειώνουν οι ερευνητές, ήταν σημαντικά υψηλότερο στην κύρια ομάδα θεραπείας από ό, τι σε συμμετέχοντες από τις άλλες δύο ομάδες.
"Όταν ξεκινήσαμε αυτήν την έρευνα με προσομοιώσεις υπολογιστών και προκλινικές μελέτες, δεν ήταν σαφές εάν θα δούμε μια επίδραση σε ανθρώπους ημέρες μετά τη θεραπεία TACS - πόσο μάλλον εάν το TACS θα μπορούσε να γίνει θεραπεία για ψυχιατρικές ασθένειες", λέει ο Frohlich.
«Δεν ήταν σαφές τι θα συνέβαινε αν αντιμετωπίζαμε ανθρώπους αρκετές ημέρες στη σειρά ή τι αποτέλεσμα θα μπορούσαμε να δούμε εβδομάδες αργότερα», συνεχίζει, προσθέτοντας ότι «το γεγονός ότι έχουμε δει τόσο θετικά αποτελέσματα από αυτήν τη μελέτη μου δίνει αυτοπεποίθηση την προσέγγισή μας θα μπορούσε να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους με κατάθλιψη. "
"Τώρα που έχουμε τεκμηριώσει πώς αυτό το είδος TACS μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα κατάθλιψης, μπορούμε να βελτιώσουμε την προσέγγισή μας για να βοηθήσουμε πολλούς ανθρώπους με σχετικά φθηνό, μη επεμβατικό τρόπο."
Flavio Frohlich
Επί του παρόντος, ο Frohlich και η ομάδα αναζητούν συμμετέχοντες για δύο μελέτες παρακολούθησης που διερευνούν περαιτέρω τις καλύτερες χρήσεις της θεραπείας TACS.
