Οι επιστήμονες βρίσκουν πιθανές αιτίες για «επιδημία» χρόνιας νεφρικής νόσου
Νέα έρευνα δείχνει ότι ένας συνδυασμός υψηλής θερμότητας, τοξινών και λοιμώξεων μπορεί να είναι υπεύθυνοι για την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης χρόνιας νεφρικής νόσου μεταξύ των αγροτικών εργαζομένων.
Η χρόνια νεφρική νόσος (CKD) περιλαμβάνει την αργή απώλεια της νεφρικής λειτουργίας. Τα νεφρά διατηρούν το σώμα υγιές με φιλτράρισμα επικίνδυνων υγρών και απορριμμάτων από το αίμα. Όταν η νεφρική λειτουργία είναι μειωμένη, αυτά τα προϊόντα συσσωρεύονται στο σώμα και προκαλούν ασθένεια.
Τα άτομα με CKD μπορεί να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση, αναιμία, αδύναμα οστά και νευρική βλάβη. Επίσης, η νεφρική ανεπάρκεια αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Αυτές οι επιπλοκές μπορεί να συμβούν αργά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι αιτίες της CKD περιλαμβάνουν διαβήτη και υψηλή αρτηριακή πίεση, τα οποία είναι υπεύθυνα για έως και τα δύο τρίτα των περιπτώσεων. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να αποτρέψει πολλές επιπλοκές. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει CKD, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Νεφρών, 30 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με CKD και εκατομμύρια άλλοι διατρέχουν κίνδυνο. Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου για όλα τα άτομα με αυτήν την ασθένεια.
Εύρεση πιθανών αιτίων επιδημίας CKD
Πρόσφατα, η CKD ήταν διαδεδομένη μεταξύ των εργαζομένων σε θερμά κλίματα. Στη δεκαετία του 1990, η ασθένεια επηρέασε τους εργαζομένους ζαχαροκάλαμου στην Κεντρική Αμερική. Το 2012, 20.000 άτομα στην Καλιφόρνια, τη Φλόριντα και το Κολοράντο πέθαναν από την ασθένεια, αλλά η αιτία παρέμεινε άγνωστη.
Ερευνητές από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Anschutz (CU Anschutz) εξέτασαν όλες τις διαθέσιμες μελέτες για να ενοποιήσουν τις πληροφορίες και να βρουν πιθανά κενά στην έρευνα. Τα αποτελέσματα της μελέτης εμφανίζονται στο New England Journal of Medicine.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι γεωργικοί εργάτες, όπως εκείνοι που εργάστηκαν με ζαχαροκάλαμο, βαμβάκι και καλαμπόκι, καθώς και οι γαρίδες και οι ανθρακωρύχοι, είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν την ασθένεια σε σύγκριση με εκείνους που εργάζονται σε μεγαλύτερα υψόμετρα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες, που προκαλούνται από την αλλαγή του κλίματος, και τα φυτοφάρμακα, όπως το glyphosate, θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο σε αυτήν τη χρόνια ασθένεια «επιδημία».
Οι αγρότες της Σρι Λάνκα που εκτέθηκαν σε glyphosate εμφάνισαν υψηλό κίνδυνο για CKD. Οι ερευνητές διερεύνησαν επίσης βαρέα μέταλλα, όπως ο μόλυβδος και το κάδμιο, τα οποία είναι συνηθισμένοι ένοχοι τραυματισμού των νεφρών στη Σρι Λάνκα και την Κεντρική Αμερική.
Ο Δρ Lee Newman, MA, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του Κέντρου Υγείας, Εργασίας και Περιβάλλοντος και καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικής & Επαγγελματικής Υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Κολοράντο, ηγήθηκε της ομάδας.
«Ορισμένα φυτοφάρμακα είναι νεφροτοξικά και αυτά ενδέχεται να μολύνουν την παροχή νερού. […] Πράγματι, υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι η επιδημία στη Σρι Λάνκα είναι μεγαλύτερη σε περιοχές όπου υπάρχουν ρηχά πηγάδια στα οποία οι τοξίνες μπορεί να συγκεντρωθούν », προσθέτει ο Δρ. Richard Johnson, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο και συν-συγγραφέας του η μελέτη.
Άλλες πιθανές αιτίες, οι οποίες είναι κοινές στους εργαζόμενους ζαχαροκάλαμου, περιλαμβάνουν μολυσματικές ασθένειες που μπορούν να επηρεάσουν τα νεφρά, όπως ο hantavirus και η λεπτοσπείρωση, και γενετικοί παράγοντες. Ο Δρ Newman πρόσθεσε ότι η έκθεση στη θερμότητα, η βαριά εργασία και η επίμονη αφυδάτωση είναι επίσης ένοχοι.
Η «επιδημία» του CKD εξαπλώνεται γρήγορα
Η ασθένεια εμφανίζεται στις ΗΠΑ και επηρεάζει τους αγροτικούς εργαζόμενους στη Φλόριντα, την Καλιφόρνια και το Κολοράντο. Ο Δρ. Newman σημειώνει ότι «αυτή δεν είναι η συνήθης νεφρική νόσος [επειδή] δεν προκαλείται από υψηλή αρτηριακή πίεση ή διαβήτη».
«Πιστεύω ότι η κλιματική αλλαγή παίζει ρόλο σε αυτήν την επιδημία», λέει ο Δρ Τζόνσον. Επισημαίνει ότι η CU Anschutz εξετάζει επί του παρόντος την υγεία των εργαζομένων και πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την ασθένεια.
Μιλώντας για τον επιπολασμό της νόσου μεταξύ των αγροτικών εργαζομένων, ο Δρ Τζόνσον προσθέτει: «Είναι οι άνθρωποι που τροφοδοτούν τον πλανήτη. […] Εάν η κλιματική αλλαγή συνεχιστεί έτσι, ποιος θα μας ταΐσει; »
Τα αποτελέσματα της νέας μελέτης υποδηλώνουν ότι η αιτία αυτής της επιδημίας CKD μπορεί να είναι ένας συνδυασμός αλλαγής του κλίματος, τοξινών και λοιμώξεων.
Δρ. Οι Newman και Johnson πιστεύουν ότι τα ιδρύματα πρέπει να αναλάβουν δράση για την πρόληψη της επιδημίας διασφαλίζοντας ότι οι εργαζόμενοι κάνουν σωστά διαλείμματα, παραμένουν ενυδατωμένοι και περνούν χρόνο από τον ήλιο. Ο Δρ Τζόνσον και οι συνεργάτες του καταλήγουν:
«Όταν οι κλινικοί γιατροί εντοπίζουν ομάδες ασθενών με [CKD] που εργάζονται για τον ίδιο εργοδότη ή σε παρόμοιες θέσεις εργασίας, θα πρέπει να επικοινωνήσουν με επαγγελματίες υγείας και ασφάλειας και επαγγελματίες της δημόσιας υγείας για να προωθήσουν τις έρευνες για τις συνθήκες στο χώρο εργασίας».
