Η ενυδατική επιδερμίδα θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο ασθένειας
Σύμφωνα με μια μικρή πιλοτική μελέτη, η ενυδάτωση του δέρματός μας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης μιας σειράς χρόνιων παθήσεων, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, ακόμη και ασθένεια του Αλτσχάιμερ.
Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο μας. Μία από τις πρωταρχικές του λειτουργίες, φυσικά, είναι να προστατεύουμε τα εσωτερικά μας από τους εξωτερικούς κινδύνους.
Ανιχνεύει επίσης τη ζέστη και το κρύο, βοηθά στη ρύθμιση της εσωτερικής μας θερμοκρασίας και μας επιτρέπει να αισθανθούμε την αφή.
Παρά το τεράστιο μέγεθός του, οι επιστήμονες δεν θεωρούν συχνά το ρόλο του δέρματος στη χρόνια ασθένεια.
Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Σαν Φρανσίσκο (UCSF), απορρίπτει την τάση. Επικεντρώνονται με προσοχή στην κατανόηση του ρόλου του δέρματος σε χρόνιες παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, τα επίπεδα φλεγμονής στο σώμα τους αυξάνονται σταθερά. Οι επιστήμονες το αναφέρουν ως φλεγμονώδεις. Οι κυτοκίνες είναι σημαντικοί παράγοντες αυτής της φλεγμονής και οι επιστήμονες που εμπλέκονται στην τρέχουσα μελέτη θέλουν να καταλάβουν εάν μπορεί να εμπλακεί το δέρμα.
Φλεγμονή και το δέρμα
Οι επιστήμονες έχουν ήδη περιγράψει μια σχέση μεταξύ της φλεγμονής και μιας σειράς καταστάσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2, η αθηροσκλήρωση, η νόσος του Alzheimer και η οστεοπόρωση.
Στο παρελθόν, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ή το ήπαρ οδήγησε σε φλεγμονή. Ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που το περιοδικό της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Δερματολογίας και Αφροδισιολογίας πρόσφατα δημοσιευμένο, το δέρμα μπορεί να διαδραματίσει επίσης σημαντικό ρόλο.
«Η φλεγμονή πρέπει να προέρχεται από ένα όργανο αρκετά μεγάλο ώστε πολύ μικρή φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα. Το δέρμα είναι καλός υποψήφιος για αυτό λόγω του μεγέθους του. "
Ανώτερος συγγραφέας Δρ Mao-Qiang Man
Ο Δρ Man, ο οποίος είναι ερευνητής στο Τμήμα Δερματολογίας στο UCSF, συνέχισε: «Μόλις γερνάμε, έχουμε δερματολογικά συμπτώματα όπως φαγούρα, ξηρότητα και αλλαγές στην οξύτητα. Θα μπορούσε να είναι ότι το δέρμα έχει πολύ μικρή φλεγμονή και επειδή είναι τόσο μεγάλο όργανο, αυξάνει τα επίπεδα κυκλοφορίας της κυτοκίνης. "
Δέρμα και χρόνια ασθένεια
Καθώς μεγαλώνουμε, το δέρμα γίνεται πιο ξηρό και λιγότερο αξιόπιστο. Η ηλικία επηρεάζει επίσης τη διαπερατότητα του δέρματος, πράγμα που σημαίνει ότι έχει πρόβλημα να κρατάει το νερό και να παύει τα παθογόνα. Η μείωση της υγρασίας του δέρματος επιτρέπει την εμφάνιση μικρών ρωγμών, οι οποίες πυροδοτούν την απελευθέρωση κυτοκινών στην παροχή αίματος.
Στο νεότερο δέρμα, οι κυτοκίνες βοηθούν στην αποκατάσταση ρωγμών στο δέρμα. Το παλαιότερο δέρμα, ωστόσο, είναι πιο δύσκολο να διορθωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα απελευθερώνει συνεχώς αυτούς τους φλεγμονώδεις αγγελιοφόρους. Μόλις είναι στο αίμα, μπορούν να ταξιδέψουν γύρω από το σώμα.
Η Dr. Theodora Mauro, επικεφαλής συγγραφέας της νεότερης εργασίας, εξηγεί: «Μέχρι πρόσφατα, η επιστημονική κοινότητα δεν πίστευε ότι το δέρμα θα μπορούσε να συμβάλει στη συστηματική φλεγμονή και ασθένεια. Αλλά τα τελευταία 5 χρόνια, μελέτες ψωρίασης και δερματίτιδας έχουν δείξει ότι η φλεγμονή του δέρματος από αυτές τις ασθένειες αυξάνει πιθανώς τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. "
Φυσικά, η γήρανση του δέρματος είναι πολύ πιο συχνή από τη δερματίτιδα ή την ψωρίαση. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με τον Δρ Mauro, «ο συνολικός κίνδυνος για τον πληθυσμό από τη γήρανση του δέρματος θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που παρατηρείται από δερματικές παθήσεις».
Πιστεύει ότι «η μείωση της φλεγμονής απλώς με τη θεραπεία της δυσλειτουργίας του δέρματος που παρατηρείται στη γήρανση θα μπορούσε να έχει βαθιές επιπτώσεις στην υγεία».
Μπορούμε να μειώσουμε τους κινδύνους φλεγμονής;
Στην πρόσφατη μελέτη τους, οι επιστήμονες ξεκίνησαν να μετρούν τον αντίκτυπο της γήρανσης του δέρματος στη φλεγμονή και, κυρίως, να δουν αν θα μπορούσαν να μειώσουν τα σημάδια φλεγμονής χρησιμοποιώντας μια ενυδατική κρέμα δέρματος.
Η προκαταρκτική πιλοτική μελέτη απόδειξης της ιδέας περιελάμβανε μόνο 33 συμμετέχοντες ηλικίας 58–95.
Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα κυτοκίνης στην αρχή της μελέτης. Στη συνέχεια, για 30 ημέρες, οι συμμετέχοντες εφάρμοζαν ενυδατική κρέμα σε όλο το σώμα τους δύο φορές την ημέρα. Μετά την περίοδο μελέτης, οι ερευνητές αναζήτησαν αλλαγές στα επίπεδα κυτοκίνης τους.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες μέτρησαν τρεις κυτοκίνες που έχουν συνδέσμους με φλεγμονώδεις ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία: την ιντερλευκίνη-1 βήτα, την ιντερλευκίνη-6 και τον παράγοντα νέκρωσης όγκου άλφα.
Ο Δρ Mauro και ο Δρ Man διαμόρφωσαν την ενυδατική κρέμα μετά τις προηγούμενες μελέτες τους. Περιλαμβάνει τρεις τύπους λιπιδίων: χοληστερόλη, ελεύθερα λιπαρά οξέα και κεραμίδια.
Όπως αναμενόταν, η εφαρμογή ενυδατικής κρέμας για 30 ημέρες μείωσε τα επίπεδα και των τριών κυτοκινών στο αίμα. Τα επίπεδα κυτοκίνης ήταν επίσης χαμηλότερα από εκείνα σε μια ομάδα ελέγχου παρόμοιων ηλικιωμένων ενηλίκων που δεν είχαν χρησιμοποιήσει την κρέμα.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα επίπεδα κυτοκίνης των συμμετεχόντων ήταν ισοδύναμα με τα άτομα στα 30 τους.
Επειδή αυτό το πείραμα χρησιμοποίησε ένα ιδιαίτερα μικρό δείγμα, οι ερευνητές θα πρέπει να πραγματοποιήσουν πολύ μεγαλύτερες δοκιμές προτού καταλήξουν σε αξιόπιστα συμπεράσματα. Πρώτον, οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι μπορούν να αναπαράγουν το αποτέλεσμα που μέτρησαν.
Δεύτερον, θα πρέπει να αποδείξουν ότι η μείωση των κυκλοφορούντων κυτοκινών έχει μακροπρόθεσμα σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι, όπως αποκαλύπτουν οι συγγραφείς, δύο από τους επιστήμονες που συμμετέχουν στη μελέτη εργάζονται ως σύμβουλοι για μια εταιρεία της Νότιας Κορέας με την επωνυμία Neopharm, Ltd., η οποία παράγει την ενυδατική κρέμα που χρησιμοποιείται στη δοκιμή.
Η έρευνα παρακολούθησης θα ξεκινήσει, αναμφίβολα, σύντομα. Είτε οι επιστήμονες επαναλαμβάνουν τα ευρήματα είτε όχι, το θέμα της φλεγμονής του δέρματος και της χρόνιας νόσου είναι βέβαιο ότι θα απολαύσει περαιτέρω έλεγχο.
Καθώς ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών μεγαλώνει, δεν μπορεί παρά να ελπίζουμε ότι μια τόσο απλή παρέμβαση με την εφαρμογή ενυδατικής κρέμας θα μπορούσε να αποτρέψει την ασθένεια που σχετίζεται με την ηλικία.
