Η μελέτη διερευνά πώς το MDMA επηρεάζει τη συνεργασία και την εμπιστοσύνη
Το φάρμακο MDMA κάνει τους ανθρώπους πιο συνεργάσιμους προς αυτούς που εμπιστεύονται, σύμφωνα με νέα έρευνα. Το εύρημα προσφέρει νέες πληροφορίες για το πώς το MDMA θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία της μετατραυματικής διαταραχής του στρες.
Συνήθως γνωστό ως έκσταση ή Molly, το MDMA είναι μια συνθετική ένωση που μεταβάλλει την αντίληψη και τη διάθεση αλλάζοντας τη χημεία του εγκεφάλου.
Η πρόσφατη μελέτη του King's College London στο Ηνωμένο Βασίλειο εντοπίζει επίσης μεταβολές στην εγκεφαλική δραστηριότητα που συνοδεύουν τον αντίκτυπο του MDMA στη συνεργατική συμπεριφορά.
Οι αλλαγές συμβαίνουν σε περιοχές του εγκεφάλου που οι επιστήμονες έχουν συνδέσει με την κοινωνική αλληλεπίδραση και επεξεργασία.
Οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του ανώτερου συγγραφέα της μελέτης Mitul Mehta, καθηγητή στο Ινστιτούτο Ψυχιατρικής, Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης στο King's College London, αναλύουν λεπτομερώς τη δουλειά τους σε ένα έγγραφο που εμφανίζεται στο Περιοδικό Νευροεπιστήμης.
Οι κλινικές δοκιμές της Φάσης 3 δοκιμάζουν επί του παρόντος το MDMA ως θεραπεία που συνοδεύει την ψυχοθεραπεία για διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).
Η μελέτη του King's College London είναι η πρώτη λεπτομερής έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η MDMA μεταβάλλει τη συνεργατική συμπεριφορά.
«Δεδομένης της κοινωνικής φύσης της ψυχοθεραπείας», λέει ο καθηγητής Mehta, «η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το MDMA επηρεάζει την κοινωνική αλληλεπίδραση ρίχνει φως στο γιατί το φάρμακο θα μπορούσε να γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο για τη θεραπεία ασθενών».
Το MDMA μεταβάλλει τη χημεία του εγκεφάλου
Τα τρέχοντα φάρμακα δεν λειτουργούν σε ορισμένες ψυχιατρικές καταστάσεις που παρουσιάζουν δυσκολία στην επεξεργασία κοινωνικών πληροφοριών.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι ρυθμιστικές αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν στο MDMA «πρωτοποριακή θεραπευτική κατάσταση», θέτοντάς το αποτελεσματικά σε ένα ταχύτερο από το κανονικό κομμάτι για ανάπτυξη και αναθεώρηση.
Το MDMA μεταβάλλει τη χημεία του εγκεφάλου αυξάνοντας τη δραστηριότητα πολλών μορίων αγγελιοφόρων, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης.
Η τροποποιημένη δραστηριότητα σεροτονίνης επηρεάζει όχι μόνο τη διάθεση αλλά και μια σειρά άλλων λειτουργιών, όπως ύπνος, όρεξη, εμπιστοσύνη και σεξουαλική διέγερση.
Η αυξημένη ενσυναίσθηση και οικειότητα που αισθάνονται οι άνθρωποι όταν βρίσκονται υπό την επήρεια MDMA προέρχεται πιθανώς από την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων σεροτονίνης.
Η επίδραση στην κοινωνική επεξεργασία είναι ασαφής
Ωστόσο, οι πολυπλοκότητες του τρόπου με τον οποίο το MDMA επηρεάζει την κοινωνική συμπεριφορά και την επεξεργασία των κοινωνικών πληροφοριών δεν είναι καλά κατανοητό.
Για να το διερευνήσει περαιτέρω, ο καθηγητής Mehta και η ομάδα του στρατολόγησαν 20 ενήλικες άνδρες σε καλή υγεία και χωρίς ιστορικό ψυχιατρικών ή άλλων νευρολογικών ασθενειών για να συμμετάσχουν στην έρευνά τους.
Οι άνδρες πήραν είτε μια τυπική ψυχαγωγική δόση MDMA είτε ένα εικονικό φάρμακο και στη συνέχεια ολοκλήρωσαν μια σειρά από εργασίες.
Ενώ ανέλαβαν τα καθήκοντα, ένας σαρωτής μαγνητικής τομογραφίας (MRI) κατέγραψε «λειτουργικές εικόνες» του εγκεφάλου τους.
Ένα από τα καθήκοντα που έπρεπε να ολοκληρώσουν ήταν ένα παιχνίδι συνεργασίας και εμπιστοσύνης γνωστό ως δίλημμα του φυλακισμένου. Αυτό το παιχνίδι αποτέλεσε την καρδιά της μελέτης.
Ένα παιχνίδι διλημμάτων
Το παιχνίδι έχει δύο παίκτες που είναι εναντίον του άλλου και απονέμει πόντους, ανάλογα με ποια από τις δύο αποφάσεις λαμβάνει κάθε παίκτης. Ένας παίκτης δεν γνωρίζει την απόφαση που έχει πάρει ο αντίπαλός του, αφού και οι δύο κάνουν το παιχνίδι τους.
Η έκδοση του Διλήμματος του Αιχμάλωτου που έπαιξαν οι συμμετέχοντες περιελάμβανε αρκετούς γύρους. Σε κάθε γύρο, οι παίκτες αποφάσισαν να συνεργαστούν ή να αγωνιστούν.
Εάν και οι δύο παίκτες επέλεξαν να συνεργαστούν, και οι δύο κέρδισαν 90 πόντους. Αν και οι δύο επέλεξαν να αγωνιστούν, και οι δύο κέρδισαν 60 πόντους. Όταν ο ένας επέλεξε να συνεργαστεί και ο άλλος επέλεξε να αγωνιστεί, ο πρώτος κέρδισε μόνο 30 πόντους ενώ ο δεύτερος κέρδισε 120.
Έτσι, η συνεργασία είναι σαφώς μια στρατηγική που αποφεύγει τα χαμηλά σκορ, αρκεί να συνεργάζεται και ο αντίπαλός σας. Αλλά τους εμπιστεύεσαι; Κάθε παιχνίδι έχει 15 γύρους, οπότε υπάρχει η ευκαιρία να μάθουμε αν πρέπει να εμπιστευόμαστε ή όχι και να αποφασίζουμε ποια στρατηγική θα υιοθετήσουμε.
Οι άνδρες που συμμετείχαν στη μελέτη πίστευαν ότι έπαιζαν εναντίον πραγματικών ανθρώπων. Ωστόσο, οι αντίπαλοί τους ήταν τρία διαφορετικά προγράμματα υπολογιστή με προκαθορισμένα μοτίβα απόκρισης που διέφεραν από το ύψος της συνεργασίας καθώς προχωρούσε το παιχνίδι.
Μετά από κάθε γύρο σε ένα παιχνίδι, οι παίκτες σημείωσαν το επίπεδο εμπιστοσύνης τους στον αντίπαλό τους.
Το MDMA ενδέχεται να μην επηρεάσει την ευθραυστότητα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συνεργασία αυξήθηκε καθώς προχώρησαν τα παιχνίδια για εκείνους τους παίκτες που πήραν το MDMA. Ωστόσο, αυτό συνέβη μόνο όταν αξιολόγησαν τον αντίπαλό τους ως αξιόπιστο.
Ο καθηγητής Mehta λέει ότι οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι το MDMA δεν άλλαξε τις απόψεις των ανδρών για την αξιοπιστία των αντιπάλων τους.
«Οι αξιόπιστοι παίκτες βαθμολογήθηκαν ως χαμηλοί στην κλίμακα, είτε σε MDMA είτε εικονικό φάρμακο, και στους αξιόπιστους παίκτες δόθηκαν εξίσου υψηλές βαθμολογίες», προσθέτει.
Το αποτέλεσμα είναι σημαντικό επειδή υποδηλώνει ότι ενώ το MDMA μπορεί να αυξήσει την εμπιστοσύνη, δεν κάνει τους ανθρώπους πιο ευχάριστους.
Από τις σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας, η ομάδα μπορούσε να δει ότι το MDMA άλλαξε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, ενώ τα άτομα επεξεργάστηκαν τη συμπεριφορά των αντιπάλων τους, χωρίς να επηρεάσουν τη λήψη αποφάσεών τους.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι το MDMA αύξησε τη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την κατανόηση των σκέψεων, των προθέσεων και των πεποιθήσεων άλλων.
Υπήρχαν επίσης και άλλα μέρη του εγκεφάλου όπου η επίδραση του MDMA ήταν διαφορετική, ανάλογα με το αν ένας αντίπαλος ήταν αξιόπιστος ή όχι. Ένας από αυτούς τους τομείς βοηθά στην ενσωμάτωση της αξιολόγησης, της αβεβαιότητας και του κινδύνου.
«Η κατανόηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας στην οποία βασίζεται η κοινωνική συμπεριφορά θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό του τι πάει στραβά σε ψυχιατρικές καταστάσεις».
Καθ. Mitul A. Mehta
