Η περίεργη περίπτωση μιας τυφλής γυναίκας που βλέπει κίνηση
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Στην πιο περιεκτική ανάλυση του εγκεφάλου ενός τυφλού μέχρι σήμερα, οι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει τις νευρικές οδούς μιας 48χρονης γυναίκας που μπορεί να δει αντικείμενα μόνο όταν κινούνται.
«Το θαύμα της πλαστικότητας και της ανακατανομής του νευρικού συστήματος με ενθουσιάζει πολύ», έγραψε ο νευρολόγος και ο φημισμένος επιστημονικός συγγραφέας Oliver Sacks, συγγραφέας του βιβλίου με τις καλύτερες πωλήσεις Ο άντρας που έκανε λάθος τη σύζυγό του για καπέλο.
Πράγματι, η ικανότητα του εγκεφάλου μας να επιδιορθωθεί μετά από τραυματισμό είναι κάτι περίεργο.
Ονομάζεται νευροπλαστικότητα ή πλαστικότητα του εγκεφάλου, αυτή η συναρπαστική ικανότητα είναι αυτό που κάνει τους εγκεφάλους μας ικανούς να αλλάξουν τις συνδέσεις τους για να αντισταθμίσουν τις χαμένες ικανότητες.
Ένα γνωστό φαινόμενο που προκαλείται από τη νευροπλαστικότητα είναι το γεγονός ότι η απώλεια της όρασης οδηγεί συχνά σε αυξημένη αίσθηση ακοής.
Επίσης, μελέτες έχουν δείξει ότι η απώλεια αίσθησης αφής μπορεί να αυξήσει την αίσθηση της όσφρησης, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος επανασύρει τις υπάρχουσες αισθήσεις για να αντισταθμίσει εκείνους που χάθηκαν.
Η αποκατάσταση μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο δεν θα ήταν επίσης δυνατή χωρίς την πλαστικότητα του εγκεφάλου. Επειδή ο εγκέφαλος επεξεργάζεται παράλληλα τις αισθητηριακές πληροφορίες και τα κινητικά σήματα, η απώλεια λειτουργίας κινητήρα μπορεί να αντισταθμιστεί διεγείροντας τον εγκέφαλο με αισθητήρια και κινητικά σήματα και «διδάσκοντας» να τα επεξεργαστεί μέσω άλλου μονοπατιού.
Αλλά υπάρχουν επίσης πιο σπάνιες, λιγότερο γνωστές εκδηλώσεις νευροπλαστικότητας και νέα ερευνητικά έγγραφα τεκμηριώνουν μια τέτοια περίπτωση.
Σε μια μελέτη που αξίζει μια από τις «κλινικές ιστορίες του Sacks», οι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει τον εγκέφαλο μιας γυναίκας που μπορεί να δει αντικείμενα μόνο όταν κινείται.
Ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Jody Culham, από το Τμήμα Ψυχολογίας και Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα στη Νευροεπιστήμη στο Western University του Λονδίνου του Καναδά, ξεκίνησαν να διερευνήσουν αυτήν την υπόθεση πιο βαθιά, χαρτογραφώντας τον εγκέφαλο της γυναίκας. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Νευροψυχολογία.
Μελέτη εγκεφάλου με σύνδρομο Riddoch
Η Milena Canning έχασε την όρασή της στα 30, μετά από μια σειρά εγκεφαλικών επεισοδίων και μια αναπνευστική λοίμωξη. Αφού ξυπνήθηκε από κώμα 8 εβδομάδων, ο Canning άρχισε να αντιλαμβάνεται τρεμούλιασμα αντικειμένων σε κίνηση, αλλά ποτέ όταν ήταν ακίνητοι.
Έτσι, μπορούσε να δει τη βροχή σε ένα παράθυρο επειδή στάζει, αλλά δεν μπορούσε να δει τίποτα άλλο μέσα από το παράθυρο. Εάν το νερό στροβιλίστηκε σε μια αποχέτευση, θα μπορούσε να το δει, αλλά αν η μπανιέρα ήταν ήδη γεμάτη με στάσιμο νερό, δεν θα μπορούσε.
Τώρα, μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Culham χρησιμοποίησε λειτουργική μαγνητική τομογραφία για να μελετήσει τις νευρικές οδούς στον εγκέφαλο του Canning. Η έρευνα αποκάλυψε ότι έχει μια σπάνια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο Riddoch.
Το σύνδρομο Riddoch, επίσης γνωστό ως στατική κινητική διάσταση, περιγράφει την ικανότητα των ατόμων με προβλήματα όρασης να βλέπουν ένα αντικείμενο εάν κινείται αλλά όχι εάν παραμένει ακίνητο.
Το σύνδρομο "έχει παρατηρηθεί σε άτομα με βλάβες στις πρόσθιες οπτικές οδούς ή στον ινιακό λοβό."
Στην περίπτωση του Canning, εξηγεί ο καθηγητής Culham, η γυναίκα «χάνει ένα κομμάτι εγκεφαλικού ιστού για το μέγεθος ενός μήλου στο πίσω μέρος του εγκεφάλου της - σχεδόν ολόκληρους τους ινιακούς λοβούς της, οι οποίοι επεξεργάζονται την όραση».
Ο εγκέφαλος αναπτύσσει «πίσω δρόμους» για να δημιουργήσει όραμα
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ζήτησαν από το Canning να συμμετάσχει σε ορισμένες δοκιμές. Κυλούσαν μπάλες - της οποίας η «κίνηση, κατεύθυνση, μέγεθος και ταχύτητα» ήταν σε θέση να αναγνωρίσει ο Canning.
Η γυναίκα μπόρεσε επίσης να σταματήσει και να πιάσει τις μπάλες την κατάλληλη στιγμή, και μπορούσε να κινηθεί γύρω από τις καρέκλες.
«[Νομίζουμε ότι το« superhighway »για το οπτικό σύστημα έφτασε σε αδιέξοδο», εξηγεί ο καθηγητής Culham.
«Αλλά αντί να κλείσει ολόκληρο το οπτικό της σύστημα», λέει, «ανέπτυξε κάποιους« πίσω δρόμους »που θα μπορούσαν να παρακάμψουν τον αυτοκινητόδρομο για να φέρουν κάποια όραση - ειδικά κίνηση - σε άλλα μέρη του εγκεφάλου."
Έτσι, ο εγκέφαλος του Canning πήρε μια απρόβλεπτη διαδρομή σε μια προσπάθεια να παρακάμψει τον τραυματισμό, δείχνοντας την νευροπλαστικότητα στο πιο εκπληκτικό του. Ο επικεφαλής ερευνητής σχολιάζει τα ευρήματα.
«Αυτή η δουλειά μπορεί να είναι ο πλουσιότερος χαρακτηρισμός που έχει διεξαχθεί ποτέ για το οπτικό σύστημα ενός ασθενούς […] Ασθενείς όπως η Μιλένα μας δίνουν μια αίσθηση του τι είναι δυνατό και, ακόμη πιο σημαντικό, μας δίνουν μια αίσθηση του τι λειτουργούν οι οπτικές και γνωστικές λειτουργίες. "
Καθ. Jody Culham
