Τι πρέπει να γνωρίζετε για το αλκοόλ και την εγκεφαλική βλάβη
Το αλκοόλ αρχίζει να επηρεάζει τον εγκέφαλο ενός ατόμου μόλις εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Σε ένα υγιές άτομο, το ήπαρ φιλτράρει γρήγορα το αλκοόλ, βοηθώντας το σώμα να απαλλαγεί από το φάρμακο. Ωστόσο, όταν ένα άτομο πίνει υπερβολικά, το συκώτι δεν μπορεί να φιλτράρει το αλκοόλ αρκετά γρήγορα, και αυτό προκαλεί άμεσες αλλαγές στον εγκέφαλο.
Με την πάροδο του χρόνου, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να βλάψει τόσο τον εγκέφαλο όσο και το ήπαρ, προκαλώντας μόνιμη βλάβη.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιδράσεις στους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο, μειώνοντας την αποτελεσματικότητά τους ή ακόμη και τους μιμείται. Το αλκοόλ καταστρέφει επίσης τα εγκεφαλικά κύτταρα και συστέλλει τον εγκεφαλικό ιστό. Μερικά άτομα με ιστορικό υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ αναπτύσσουν διατροφικές ανεπάρκειες που βλάπτουν περαιτέρω τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Τα ακριβή συμπτώματα της εγκεφαλικής βλάβης που σχετίζονται με το αλκοόλ εξαρτώνται από τη γενική υγεία ενός ατόμου, πόσο πίνει και πόσο καλά λειτουργεί το συκώτι του, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις
Μόλις το αλκοόλ εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου. Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει τα ακόλουθα προσωρινά αποτελέσματα:
- απώλεια αναστολής
- μειωμένες δεξιότητες σχεδιασμού και οργάνωσης
- αλλαγές στη διάθεση και τη συγκέντρωση
- δυσκολία σχηματισμού νέων αναμνήσεων
- υπνηλία
- καταθλιπτική διάθεση
- αλλαγές στα επίπεδα ενέργειας
- απώλεια μνήμης
- κακή κρίση
- μειωμένος έλεγχος κινητήρα, συμπεριλαμβανομένων καθυστερημένων αντανακλαστικών που μπορούν να κάνουν την οδήγηση επικίνδυνη
Άτομα με σοβαρά συμπτώματα δηλητηρίασης ή συμπτώματα που διαρκούν πολλές ώρες διατρέχουν κίνδυνο δηλητηρίασης από αλκοόλ.
Η αιθανόλη στο αλκοόλ δρα σαν δηλητήριο. Όταν το ήπαρ δεν είναι σε θέση να φιλτράρει αυτό το δηλητήριο αρκετά γρήγορα, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει σημάδια δηλητηρίασης από αλκοόλ ή υπερβολικής δόσης αλκοόλ. Η υπερβολική δόση αλκοόλ επηρεάζει την ικανότητα του εγκεφάλου να διατηρεί βασικές λειτουργίες ζωής.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- εμετος
- επιληπτικές κρίσεις
- αργός καρδιακός ρυθμός
- δυσκολία να μείνω ξύπνιος
- λιποθυμία
- χαμηλή θερμοκρασία σώματος
- χαμηλό αντανακλαστικό gag, το οποίο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πνιγμού εάν ένα άτομο κάνει εμετό
- μαλακό δέρμα
Η υπερβολική δόση αλκοόλ χωρίς θεραπεία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Οι σοβαρές υπερβολικές δόσεις αλκοόλ μπορεί να προκαλέσουν μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ακόμη και αν το άτομο επιβιώσει.
Όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα ενός ατόμου, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος υπερβολικής δόσης αλκοόλ. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοολούχων ποτών είναι πιο πιθανό να προκαλέσει δηλητηρίαση από αλκοόλ. Τα άτομα που έχουν μικρότερα σώματα, πίνουν αλκοόλ λιγότερο συχνά ή έχουν ιστορικό ηπατικής νόσου είναι επίσης πιο ευάλωτα σε δηλητηρίαση από αλκοόλ.
Μακροπρόθεσμα αποτελέσματα
Με την πάροδο του χρόνου, η κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη.
Σύνδρομο Wernicke-Korsakoff
Μία μορφή εγκεφαλικής βλάβης που σχετίζεται με το αλκοόλ είναι το σύνδρομο Korsakoff. Το σύνδρομο Korsakoff εμφανίζεται συχνά μετά από ένα επεισόδιο εγκεφαλοπάθειας του Wernicke, η οποία είναι οξεία εγκεφαλική δυσλειτουργία που σχετίζεται με το αλκοόλ.
Οι δύο καταστάσεις, που ονομάζονται σύνδρομο Wernicke-Korsakoff, συμβαίνουν σε άτομα με σοβαρή ανεπάρκεια θειαμίνης (βιταμίνη Β-1). Η κατάχρηση αλκοόλ καθιστά πιο δύσκολο για τον οργανισμό να απορροφήσει αυτή τη θρεπτική ουσία, αλλά άλλα ζητήματα, όπως σοβαρές διατροφικές διαταραχές, καρκίνος, AIDS και καταστάσεις που επηρεάζουν την ικανότητα του οργανισμού να απορροφά θρεπτικά συστατικά, μπορεί επίσης να προκαλέσει σύνδρομο Wernicke-Korsakoff
Μερικά συμπτώματα της εγκεφαλοπάθειας του Wernicke περιλαμβάνουν:
- σύγχυση και αποπροσανατολισμός που συνεχίζονται πολύ πέρα από την περίοδο της μέθης
- υποσιτισμός που μπορεί να προκαλέσει σημαντική απώλεια βάρους
- πρόβλημα με τη μετακίνηση των ματιών ή με περίεργες και σπασμένες κινήσεις των ματιών
- κακή ισορροπία
Μετά την εγκεφαλοπάθεια του Wernicke, το άτομο μπορεί να αναπτύξει σημάδια του συνδρόμου Korsakoff. Αυτή η διαταραχή είναι ένας τύπος άνοιας.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- προβλήματα μνήμης, συγκεκριμένα, δυσκολίες σχηματισμού νέων αναμνήσεων
- κακή κρίση
- μειωμένες δεξιότητες σχεδιασμού και οργάνωσης
- η διάθεση και η προσωπικότητα αλλάζουν
- παραισθήσεις
- σταδιακά επιδεινούμενη γνωστική μείωση που μπορεί να επηρεάσει κάθε τομέα λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της ομιλίας, της όρασης και της λειτουργίας του εντέρου και της ουροδόχου κύστης
Τα συμπληρώματα βιταμινών και η αποχή από το αλκοόλ μπορεί να αντιστρέψουν τα συμπτώματα του συνδρόμου Wernicke-Korsakoff μέσα στα πρώτα 2 χρόνια μετά τη διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ.
Σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ
Οι διαταραχές του φάσματος του εμβρυϊκού αλκοόλ, τις οποίες οι άνθρωποι συνήθως αναφέρονται ως σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ, συμβαίνουν όταν ένα αναπτυσσόμενο μωρό εκτίθεται σε αλκοόλ κατά τη διάρκεια της κύησης. Το σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ επηρεάζει πολλές πτυχές της λειτουργίας και μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλική βλάβη.
Τα συμπτώματα ποικίλλουν σε σοβαρότητα, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν:
- διανοητικές αναπηρίες
- υπερκινητικότητα
- κακή μνήμη
- πρόβλημα συγκέντρωσης
- αδύναμος συντονισμός
- προβλήματα όρασης και ακοής
Οι γιατροί δεν έχουν ακόμη καθορίσει ένα ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οπότε η καλύτερη στρατηγική για την πρόληψη του συνδρόμου εμβρυϊκού αλκοόλ είναι να απέχετε εντελώς από το αλκοόλ αυτή τη στιγμή. Εάν μια έγκυος γυναίκα δεν μπορεί να απέχει, πρέπει να στοχεύει στη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ όσο το δυνατόν περισσότερο.
Τραυματισμοί στο κεφάλι
Το αλκοόλ είναι ένας παράγοντας κινδύνου για τραυματικούς εγκεφαλικούς τραυματισμούς (ΤΒΙ) λόγω πτώσεων, τροχαίων ατυχημάτων, συγκρούσεων και άλλων χτυπημάτων στο κεφάλι. Σύμφωνα με μια ανάλυση του 2010, το 35-81% των ατόμων που αναζητούν θεραπεία για TBI είναι μεθυσμένα.
Βραχυπρόθεσμα, ένας τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και αποπροσανατολισμό. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επικίνδυνο πρήξιμο του εγκεφάλου. Οι σοβαροί τραυματισμοί στο κεφάλι μπορεί ακόμη και να είναι θανατηφόροι επειδή επηρεάζουν την ικανότητα του εγκεφάλου να ελέγχει βασικές λειτουργίες, όπως η αναπνοή και η αρτηριακή πίεση.
Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα των τραυματισμών στο κεφάλι ποικίλλουν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν:
- συμπτώματα τύπου άνοιας, όπως δυσκολίες σχηματισμού νέων αναμνήσεων
- αλλαγές στη διάθεση ή τη συμπεριφορά
- αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης της νόσου του Alzheimer και της νόσου του Parkinson
- αλλαγές στα πρότυπα ροής του αίματος στον εγκέφαλο
Ψυχολογικές επιπτώσεις
Το αλκοόλ έχει πολλά ψυχολογικά αποτελέσματα, όπως:
- αλλαγή προσωπικότητας και διάθεσης
- αλλαγές στον έλεγχο παλμών
- πρόβλημα συγκέντρωσης
- κατάθλιψη
Ίσως το πιο σημαντικό ψυχολογικό αποτέλεσμα είναι ο εθισμός. Με την πάροδο του χρόνου, τα άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ αναπτύσσουν ανοχή στο φάρμακο. Εξαρτώνται επίσης. Αυτή η εξάρτηση σημαίνει ότι ο εγκέφαλός τους λαχταρά το φάρμακο, προκαλώντας την απόσυρσή τους όταν δεν πίνουν.
Ο εθισμός οδηγεί ένα άτομο να συνεχίσει να χρησιμοποιεί αλκοόλ, ακόμη και όταν το βλάπτει. Άτομα με σοβαρή διαταραχή χρήσης αλκοόλ μπορεί να αναπτύξουν μια επικίνδυνη κατάσταση στέρησης που ονομάζεται delirium tremens (DT). Το DT ξεκινά με ψυχολογικά συμπτώματα που περιλαμβάνουν:
- ανησυχία
- αυπνία
- έντονη επιθυμία για αλκοόλ
- παράνοια
- ψευδαισθήσεις ή αυταπάτες
Χωρίς θεραπεία, το DT μπορεί να είναι θανατηφόρο σε περισσότερα από το ένα τρίτο των ατόμων που επηρεάζει. Τα άτομα με DT μπορεί να παρουσιάσουν επιληπτικές κρίσεις, επικίνδυνες αλλαγές στην αρτηριακή πίεση και υπερβολικό εμετό και διάρροια, που μπορεί να οδηγήσουν σε διατροφικές ανεπάρκειες.
Φυσιολογικές επιδράσεις
Το αλκοόλ κάνει κάτι περισσότερο από κακό στον εγκέφαλο. Τόσο η σοβαρή δηλητηρίαση όσο και η μακροχρόνια κατάχρηση μπορούν να βλάψουν σχεδόν κάθε σύστημα του σώματος. Οι φυσιολογικές επιδράσεις του αλκοόλ περιλαμβάνουν:
- υψηλή πίεση του αίματος
- καρδιακή ασθένεια
- αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό
- βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία
- ηπατική νόσος
- νεφρική ανεπάρκεια
- παγκρεατίτιδα, η οποία είναι φλεγμονή του παγκρέατος
- ένα ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα
- αυξημένο κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του οισοφάγου, του μαστού, του ήπατος και του παχέος εντέρου
Πόσο μπορούν οι άνθρωποι να πίνουν με ασφάλεια;
Αν και το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στον εγκέφαλο, ένα αναδυόμενο σώμα έρευνας δείχνει ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι ευεργετική για τον εγκέφαλο.
Μια μελέτη του 2018 που ακολούθησε 9.087 συμμετέχοντες για 23 χρόνια διαπίστωσε ότι τα άτομα που δεν έπιναν αλκοόλ στη μέση ζωή είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια. Ο κίνδυνος άνοιας ήταν χαμηλότερος μεταξύ εκείνων που κατανάλωναν 14 ή λιγότερες μονάδες αλκοόλ την εβδομάδα.
Οι διατροφικές οδηγίες 2015-2020 των ΗΠΑ για τους Αμερικανούς συνιστούν όχι περισσότερο από ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και όχι περισσότερο από δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες. Τα άτομα που πρέπει να αποφεύγουν το αλκοόλ περιλαμβάνουν εκείνα που:
- αναρρώνουν από διαταραχή χρήσης αλκοόλ
- παίρνουν φάρμακα που αλληλεπιδρούν με το αλκοόλ
- είναι έγκυος
- έχετε ορισμένες ασθένειες του ήπατος
- δυσκολεύεστε να ελέγξετε το ποτό τους
Καθώς η ασφαλής κατανάλωση αλκοόλ ποικίλλει από άτομο σε άτομο και διαφορετικές πηγές προτείνουν διάφορες προσλήψεις, είναι σημαντικό να ακολουθήσετε μια εξατομικευμένη προσέγγιση. Οι άνθρωποι πρέπει να μιλήσουν με έναν επαγγελματία υγείας σχετικά με το ιστορικό κατανάλωσης αλκοόλ και τους προσωπικούς παράγοντες κινδύνου για να λάβουν προσαρμοσμένες συμβουλές σχετικά με την ασφαλή κατανάλωση αλκοόλ.
Πώς να μειώσετε την πρόσληψη αλκοόλ
Άτομα με ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ ενδέχεται να μην είναι σε θέση να καταναλώνουν αλκοόλ με ασφάλεια. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η καλύτερη στρατηγική είναι να αποφύγετε εντελώς το αλκοόλ.
Άτομα με σοβαρούς εθισμούς ή μακρύ ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ μπορεί να υποστούν σοβαρά συμπτώματα στέρησης όταν το κόψουν. Οι άνθρωποι θα πρέπει να μιλήσουν με έναν γιατρό για ιατρική αποτοξίνωση, η οποία μπορεί να αποτρέψει σοβαρά ζητήματα, όπως παραλήψεις. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ότι οι ομάδες αποκατάστασης σε νοσοκομείο ή ομάδες υποστήριξης, όπως οι αλκοολικοί ανώνυμοι, είναι χρήσιμες.
Τα άτομα που θέλουν να μειώσουν το αλκοόλ πρέπει να λάβουν υπόψη τις ακόλουθες στρατηγικές:
- ορίζοντας ένα προσωπικό όριο για ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες
- μόνο το ποτό σε συγκεκριμένες ώρες ή περιστάσεις, όπως σε πάρτι ή τα σαββατοκύριακα
- να μην χρησιμοποιείτε αλκοόλ για να αντιμετωπίσετε το συναισθηματικό στρες ή να κοιμηθείτε
- κατανάλωση ποτών με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, για παράδειγμα, αντικαθιστώντας τα οινοπνευματώδη ποτά με κρασί
Περίληψη
Οι επιδράσεις του αλκοόλ στον εγκέφαλο ποικίλλουν ανάλογα με τη δόση και μεμονωμένους παράγοντες, όπως η συνολική υγεία. Γενικά, όσο περισσότερο αλκοόλ πίνει ένα άτομο, τόσο πιο πιθανό είναι ότι το αλκοόλ θα βλάψει τον εγκέφαλο - τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι η καλύτερη στρατηγική για τη μείωση του κινδύνου εγκεφαλικής βλάβης που σχετίζεται με το αλκοόλ. Άτομα που πίνουν αλκοόλ, πίνουν στο σημείο της κακής κρίσης ή εσκεμμένα μεθύνονται πολλές φορές κάθε μήνα έχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο εγκεφαλικής βλάβης που σχετίζεται με το αλκοόλ.
