Γιατί το έντερο σας μπορεί να κρατά το κλειδί για την καρδιαγγειακή υγεία
Νέα έρευνα, η οποία εμφανίζεται στο ο Περιοδικό Φυσιολογίας, εξετάζει το ρόλο που μπορεί να διαδραματίσουν τα βακτήρια του εντέρου στη διατήρηση της υγείας των αρτηριών μας.
Ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι τα βακτήρια στα έντερα μας κρατούν το κλειδί για την υγιή γήρανση.
Για παράδειγμα, ένα πρόσφατο συνέδριο που Ιατρικά νέα σήμερα αναφέρεται σε επιλεγμένη έρευνα στο σκουλήκι Caenorhabditis elegans. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο αποικισμός του εντέρου με συγκεκριμένα στελέχη βακτηρίων, για παράδειγμα, μπορεί να καθυστερήσει τη γήρανση και να αποτρέψει έναν αριθμό χρόνιων παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία.
Τώρα, η έρευνα σε ποντίκια ενισχύει την ιδέα ότι τα βακτήρια του εντέρου μεσολαβούν στη διαδικασία γήρανσης. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της σύνθεσης του μικροβίου του εντέρου σε ποντίκια και αγγειακή γήρανση.
Η Vienna Brunt, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Ολοκληρωμένης Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. Ο Doug Seals, καθηγητής και διευθυντής του Εργαστηρίου Ολοκληρωμένης Φυσιολογίας του Γήρανσης του Πανεπιστημίου, είναι ο ανώτερος συγγραφέας.
Μελέτη βακτηρίων του εντέρου και αγγειακής υγείας
Ο Brunt και οι συνεργάτες του έδωσαν ένα «κοκτέιλ ευρέος φάσματος, ανεπαρκώς απορροφημένα αντιβιοτικά» σε μια ομάδα νεαρών ποντικών και μια ομάδα ηλικιωμένων ποντικών. Πρόσθεσαν τα αντιβιοτικά στο πόσιμο νερό των τρωκτικών για μια περίοδο 3-4 εβδομάδων για να καταστείλουν τα μικροβιοτικά του εντέρου τους.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν την υγεία των αγγειακών συστημάτων των τρωκτικών μετρώντας την αρτηριακή τους ακαμψία και την υγεία του ενδοθηλίου - δηλαδή, το στρώμα των κυττάρων που ευθυγραμμίζουν το εσωτερικό των αρτηριών.
Η Brunt και η ομάδα της εξέτασαν επίσης τα δείγματα αίματος των τρωκτικών για δείκτες φλεγμονής και οξειδωτικού στρες, όπως επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες.
Το οξειδωτικό στρες εμφανίζεται όταν το σώμα παράγει πάρα πολλές ελεύθερες ρίζες και δεν έχει αρκετά αντιοξειδωτικά για να τα αποικοδομήσει. Μελέτες δείχνουν ότι αυτό το φαινόμενο συμβάλλει στην υπέρταση, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τη γήρανση γενικά.
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης τα επίπεδα του μονοξειδίου του αζώτου, μιας ένωσης που διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία. Τέλος, εξέτασαν τις «αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία» σε κάθε μικροβιακό έντερο κάθε τρωκτικού.
Στο τέλος της περιόδου μελέτης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα παλιά ποντίκια επωφελήθηκαν σημαντικά από τη θεραπεία με αντιβιοτικά, ενώ η επέμβαση δεν είχε καμία επίδραση σε νεαρά ποντίκια.
Συγκεκριμένα, «Όταν καταπιέσατε το μικρόβιο των ηλικιωμένων ποντικών, η υγεία των αγγείων αποκαταστάθηκε σε εκείνη των νέων ποντικών», αναφέρει ο καθηγητής Seals.
Πώς η ηλικία επηρεάζει την υγεία του εντέρου
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ξεκίνησαν να εντοπίζουν ορισμένες αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στα μικροβιοτικά των τρωκτικών. Ο στόχος τους ήταν να καταλάβουν πώς η καταστολή των μικροβίων μπορεί να διατηρήσει την αγγειακή υγεία.
Για να γίνει αυτό, αλληλούχησαν γενετικά τα δείγματα κοπράνων μιας άλλης ομάδας ηλικιωμένων ποντικών και τα συνέκριναν με αυτά των νεαρών ποντικών.
«Γενικά, στα παλιά ποντίκια, παρατηρήσαμε αυξημένο επιπολασμό μικροβίων που είναι προφλεγμονώδη και έχουν συσχετιστεί στο παρελθόν με ασθένειες», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Brunt.
Αυτά περιελάμβαναν ταξί μικροβίων που είχαν συνδεθεί προηγούμενες μελέτες με τη δυσβολία του εντέρου - μια ανισορροπία μεταξύ των «φιλικών» βακτηρίων στα έντερα μας και άλλων παθογόνων.
Για παράδειγμα, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα παλιά ποντίκια είχαν υψηλότερη συγκέντρωση πρωτεοβακτηρίων - μια κύρια κατηγορία που περιλαμβάνει γνωστά παθογόνα όπως Escherichia coli, Salmonella, και Campylobacter βακτήρια.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν επίσης τα επίπεδα πλάσματος στο αίμα μιας ένωσης που ονομάζεται Ν-οξείδιο τριμεθυλαμίνης ή TMAO. Αυτός είναι ένας «μεταβολίτης που προέρχεται από το έντερο», που σημαίνει ότι είναι μια ένωση που παράγεται όταν μικροοργανισμοί στο έντερο διαλύουν θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα.
Αν και ο ρόλος του TMAO στη χρόνια ασθένεια παραμένει αβέβαιος, ορισμένες προηγούμενες μελέτες διαπίστωσαν υψηλά επίπεδα TMAO σε άτομα με «καρδιαγγειακή νόσο, νεφρική νόσο, σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 και καρκίνο».
Συγκεκριμένα, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι το TMAO αλληλεπιδρά με αιμοπετάλια και αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής.
Στην τρέχουσα μελέτη, τα παλιά ποντίκια είχαν τριπλάσιο TMAO στο αίμα τους από τα νεαρά ποντίκια, και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θεραπεία με αντιβιοτικά καταστέλλει τα επίπεδα TMAO.
Η Brunt και η ομάδα της καταλήγουν:
«Τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης παρέχουν τις πρώτες ενδείξεις για το μικρόβιο του εντέρου ως σημαντικός μεσολαβητής της αρτηριακής δυσλειτουργίας που σχετίζεται με την ηλικία και του οξειδωτικού στρες».
Η πηγή της νεότητας μπορεί να βρίσκεται στο έντερο
Τα ευρήματα, συνεχίζουν οι συγγραφείς, δείχνουν επίσης «ότι οι θεραπευτικές στρατηγικές που στοχεύουν την υγεία του μικροβίου του εντέρου μπορεί να υπόσχονται για τη διατήρηση της αρτηριακής λειτουργίας και τη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου με τη γήρανση στον άνθρωπο».
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε προβιοτικά, όπως το κεφίρ, το γιαούρτι ή το kimchi, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας έως τα γηρατειά.
Ο καθηγητής Seals σχολιάζει τα αποτελέσματα, λέγοντας: «Εδώ και καιρό γνωρίζουμε ότι το οξειδωτικό στρες και η φλεγμονή εμπλέκονται στο να κάνουν τις αρτηρίες ανθυγιεινές με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν ξέραμε γιατί οι αρτηρίες αρχίζουν να φλεγμονώνονται και να στρες. Κάτι προκαλεί αυτό. "
«Υποψιάζουμε τώρα ότι, με την πάροδο του χρόνου, το μικροβιότα του εντέρου αρχίζει να παράγει τοξικά μόρια, συμπεριλαμβανομένου του TMAO, τα οποία εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλούν φλεγμονή και οξειδωτικό στρες και βλάπτουν τον ιστό», συνεχίζει.
Με άλλα λόγια, λένε οι συγγραφείς, "Η πηγή της νεολαίας μπορεί στην πραγματικότητα να βρίσκεται στο έντερο."
«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι οι αλλαγές στο μικρόβιο του εντέρου με τη γήρανση έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των αγγείων. […] Ανοίγει μια εντελώς νέα οδό πιθανών παρεμβάσεων για την πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων. »
Βιέννη Brunt, Ph.D.
