Το άγχος μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι του Αλτσχάιμερ
Οι διαταραχές άγχους είναι συχνές στις Ηνωμένες Πολιτείες, που πιστεύεται ότι επηρεάζουν περίπου 40 εκατομμύρια ενήλικες κάθε χρόνο. Ωστόσο, σαν να μην αρκούν αυτά τα συναισθήματα ανησυχίας και φόβου, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι που έχουν επιδεινούμενα συμπτώματα άγχους μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο του Alzheimer.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αυξανόμενα συμπτώματα άγχους συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα β-αμυλοειδούς, η οποία είναι μια πρωτεΐνη που σχετίζεται με τη νόσο του Alzheimer, στους εγκεφάλους των ηλικιωμένων με φυσιολογική γνωστική λειτουργία.
Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης Δρ. Nancy Donovan, η οποία είναι γηριατρικός ψυχίατρος στο Brigham and Women’s Hospital στη Βοστώνη, ΜΑ και η ομάδα λένε ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η αύξηση των συμπτωμάτων άγχους θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο σημάδι του Αλτσχάιμερ.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Η Αμερικανική Εφημερίδα της Ψυχιατρικής.
Η νόσος του Alzheimer είναι μια μορφή άνοιας που χαρακτηρίζεται από προβλήματα με τη μνήμη και τη σκέψη, καθώς και από αλλαγές στη συμπεριφορά.
Εκτιμάται ότι περίπου 5,5 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ ζουν με το Αλτσχάιμερ, εκ των οποίων περίπου 5,4 εκατομμύρια είναι άνω των 65 ετών.
Οι ακριβείς αιτίες της νόσου του Alzheimer παραμένουν ασαφείς, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το β-αμυλοειδές παίζει βασικό ρόλο. Αυτή είναι μια πρωτεΐνη που μπορεί να σχηματίσει «πλάκες», οι οποίες έχουν βρεθεί ότι εμποδίζουν την επικοινωνία των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο των ατόμων με Αλτσχάιμερ.
Αυτές οι πλάκες θεωρούνται χαρακτηριστικό της νόσου και η έρευνα έχει δείξει ότι μια αύξηση στα επίπεδα β-αμυλοειδούς μπορεί να συμβεί έως και 10 χρόνια πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων του Alzheimer.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, το άγχος θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στα αυξημένα επίπεδα β-αμυλοειδούς μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων.
Η στόχευση του άγχους μπορεί να επιβραδύνει το Αλτσχάιμερ
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατάθλιψη και το άγχος μπορεί να είναι δείκτες του Alzheimer, καθώς τα συμπτώματα αυτών των καταστάσεων ψυχικής υγείας εμφανίζονται συχνά στα αρχικά στάδια της νόσου.
Για τη μελέτη τους, ο Δρ Donovan και οι συνάδελφοί του προσπάθησαν να προσδιορίσουν εάν το β-αμυλοειδές μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο σε αυτήν την ένωση.
Η έρευνα περιελάμβανε 270 ενήλικες ηλικίας 62 έως 90 ετών, με φυσιολογική γνωστική λειτουργία, όλοι οι οποίοι υποβλήθηκαν σε τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων κατά την έναρξη της μελέτης και ετησίως κατά τη διάρκεια 5 ετών παρακολούθησης, προκειμένου να προσδιοριστούν τα επίπεδα του β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλό τους.
Τα συμπτώματα του άγχους και της κατάθλιψης μεταξύ των ενηλίκων αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας την κλίμακα Geriatric Depression 30 στοιχείων.
Διαπιστώθηκε ότι οι ενήλικες που εμφάνισαν αύξηση των συμπτωμάτων άγχους σε διάστημα 5 ετών παρακολούθησης είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλό τους. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό δείχνει ότι η επιδείνωση του άγχους μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι της νόσου του Alzheimer.
"Εάν περαιτέρω έρευνα τεκμηριώσει το άγχος ως πρώιμο δείκτη, θα ήταν σημαντικό όχι μόνο να εντοπίσουμε τα άτομα νωρίς με την ασθένεια, αλλά και να το αντιμετωπίσουμε και ενδεχομένως να επιβραδύνουμε ή να αποτρέψουμε τη διαδικασία της νόσου από νωρίς."
Δρ Nancy Donovan
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτούνται μελέτες παρακολούθησης για να προσδιοριστεί εάν οι ηλικιωμένοι ενήλικες που εμφανίζουν αύξηση των συμπτωμάτων άγχους συνεχίζουν να αναπτύσσουν το Αλτσχάιμερ.
