Αυτοάνοσες ασθένειες: Το μόνο που πρέπει να γνωρίζετε

Οι αυτοάνοσες ασθένειες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, αλλά καθεμία προκαλεί στο ανοσοποιητικό σύστημα να προσβάλλει υγιείς ιστούς.

Οι αυτοάνοσες ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν σχεδόν κάθε μέρος ή σύστημα του σώματος. Υπάρχουν περισσότερες από 80 από αυτές τις καταστάσεις και μερικές είναι πιο συχνές από άλλες.

Τα κοινά παραδείγματα περιλαμβάνουν τον υποθυρεοειδισμό, τον διαβήτη τύπου 1, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, τον λύκο και τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD).

Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένα δίκτυο ιστών, οργάνων και κυττάρων. Ο ρόλος του είναι να υπερασπιστεί το σώμα από επιβλαβείς οργανισμούς, όπως βακτήρια και ιούς, να αποτρέψει τη μόλυνση και τις ασθένειες.

Σε ένα άτομο με αυτοάνοση ασθένεια, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος σε υγιή κύτταρα και ιστούς του σώματος.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τις αιτίες πολλών αυτοάνοσων καταστάσεων, αλλά γενετικοί παράγοντες, παρελθούσες μολύνσεις και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξή τους.

Οι μακροχρόνιες θεραπείες στοχεύουν στη μείωση της αντοχής των ανοσολογικών αντιδράσεων. Τα αντιβιοτικά δεν εμπλέκονται επειδή αυτές οι ασθένειες δεν είναι βακτηριακές λοιμώξεις.

Αυτό το άρθρο παρέχει μια επισκόπηση ορισμένων κοινών αυτοάνοσων συνθηκών. Περιγράφει επίσης παράγοντες κινδύνου, τη διαδικασία επίτευξης διάγνωσης και θεραπείες.

Οι πιο συχνές αυτοάνοσες ασθένειες

Πιστωτική εικόνα: Watsamon Tri-yasakda / Getty Images

Οι αυτοάνοσες ασθένειες είναι σχετικά συχνές. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περισσότερα από 23,5 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τουλάχιστον μία αυτοάνοση κατάσταση. Είναι η κύρια αιτία θανάτου και αναπηρίας στη χώρα.

Παρακάτω, βρείτε παραδείγματα αυτοάνοσων ασθενειών που εμφανίζονται συχνά:

Ψωρίαση

Η ψωρίαση προκαλεί στο ανοσοποιητικό σύστημα να διαταράξει τον υγιή σχηματισμό των κυττάρων του δέρματος. Αυτό οδηγεί σε φολιδωτά, ξηρά, φαγούρα στο δέρμα, μαζί με πόνο στις αρθρώσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περισσότερα από 8 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ έχουν ψωρίαση και επηρεάζει το 2-3% του παγκόσμιου πληθυσμού.

Υπάρχουν πολλοί τύποι ψωρίασης, ο καθένας με διαφορετικά συμπτώματα. Μερικά αναπτύσσονται πιο συχνά από άλλα.

Οι συνηθισμένοι παράγοντες για την ψωρίαση περιλαμβάνουν στρες, λοιμώξεις και περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Η θυρεοειδίτιδα του Hashimoto

Η θυρεοειδίτιδα του Hashimoto, που ονομάζεται επίσης νόσος του Hashimoto, είναι μια αυτοάνοση κατάσταση στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα προσβάλλει κύτταρα που δημιουργούν θυρεοειδικές ορμόνες. Αυτό οδηγεί σε έναν ανενεργό θυρεοειδή, γνωστό ως υποθυρεοειδισμό.

Η θυρεοειδίτιδα του Hashimoto προσβάλλει περίπου το 5% των ανθρώπων στις Η.Π.Α. Είναι τουλάχιστον 8 φορές πιο συχνή στις γυναίκες από τους άνδρες.

Τα συμπτώματα της θυρεοειδίτιδας του Hashimoto περιλαμβάνουν:

• μια βρογχοκήλη, η οποία πρήζεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού
• αύξηση βάρους
• κούραση
• κατάθλιψη
• πόνος στις αρθρώσεις και στους μυς
• αυξημένη ευαισθησία στο κρύο
• αργό καρδιακό ρυθμό
• βαριά ή ακανόνιστη εμμηνόρροια

Νόσος του Graves

Η νόσος του Graves είναι μια αυτοάνοση κατάσταση που προκαλεί στον θυρεοειδή αδένα να παράγει πάρα πολύ θυρεοειδή ορμόνη. Αυτό οδηγεί σε υπερθυρεοειδισμό.

Η νόσος του Graves προσβάλλει περίπου 1 στα 200 άτομα. Είναι πιο συχνή στα θηλυκά από τα αρσενικά.

Τα συμπτώματα της νόσου Graves περιλαμβάνουν:

• νευρικότητα ή άγχος
• κούραση
• ένα γρήγορο, ακανόνιστο καρδιακό παλμό
• τρεμάμενα χέρια
• υψηλή πίεση του αίματος
• εφίδρωση και δυσκολία αντοχής σε καυτές συνθήκες
• απώλεια βάρους
• ελαφριά, ακανόνιστη εμμηνόρροια
• ένας βρογχος

IBD

Το IBD είναι μια μακροχρόνια πεπτική κατάσταση. Σε ένα άτομο με IBD, η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε περιβαλλοντικούς παράγοντες προκαλεί φλεγμονή στο στομάχι και στο έντερο.

Η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει περίπου το 1,3% των ενηλίκων στις ΗΠΑ ή περίπου 3 εκατομμύρια άτομα.

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι IBD:

• Η νόσος του Crohn, η οποία περιλαμβάνει χρόνια φλεγμονή που εμφανίζεται οπουδήποτε από το στόμα έως το τέλος του παχέος εντέρου
• ελκώδης κολίτιδα, η οποία περιλαμβάνει μακροχρόνια φλεγμονή του παχέος εντέρου

Τα συμπτώματα του IBD περιλαμβάνουν:

• πόνος στο στομάχι
• φούσκωμα
• επίμονη διάρροια
• αίμα στα κόπρανα
• απώλεια βάρους
• κούραση

Κοιλιοκάκη

Η κοιλιοκάκη είναι μια ανοσολογική διαταραχή που προκαλεί τη φλεγμονή της επένδυσης του λεπτού εντέρου αφού το άτομο τρώει τροφές που περιέχουν γλουτένη.

Μπορεί να οδηγήσει σε κοιλιακό άλγος, αδυναμία απορρόφησης βασικών θρεπτικών ουσιών και μερικά άλλα συμπτώματα, όπως πόνος στις αρθρώσεις και χαρακτηριστικά εξανθήματα.

Η ανοσοαπόκριση προσδιορίζεται γενετικά και στοχεύει στη γλιαδίνη, ένα συστατικό της γλουτένης.

Η γλουτένη είναι μια πρωτεΐνη στο σιτάρι, τη σίκαλη και το κριθάρι. Η εξάλειψή της από τη διατροφή βοηθά στον έλεγχο των σημείων και των συμπτωμάτων της κοιλιοκάκης.

Όσο 1 στα 141 άτομα στις ΗΠΑ μπορεί να έχουν κοιλιοκάκη, αν και πολλοί από αυτούς μπορεί να μην το γνωρίζουν.

Όταν ένα άτομο με την πάθηση τρώει γλουτένη, το ανοσοποιητικό του σύστημα επιτίθεται σε υγιή ιστό στο λεπτό έντερο. Με την πάροδο του χρόνου αυτό βλάπτει το όργανο, εμποδίζοντας το να απορροφά σωστά τα θρεπτικά συστατικά.

Τα συμπτώματα της κοιλιοκάκης περιλαμβάνουν:

• φλεγμονή και πόνος στην κοιλιά
• μια αίσθηση καψίματος στο στήθος
• κούραση
• απώλεια βάρους
• εξάνθημα
• πόνος στις αρθρώσεις
• έμετος ή διάρροια

Η κοιλιοκάκη διαφέρει από τη δυσανεξία στη γλουτένη ή την ευαισθησία. Οποιοδήποτε από αυτά τα ζητήματα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα παρόμοια με αυτά της κοιλιοκάκης, αλλά δεν υπάρχει βλάβη στο πεπτικό σύστημα.

Συστηματική ερυθηματώδη λύκο

Η συστηματική ερυθηματώδης λύκος (SLE) αναφέρεται σε μια σειρά καταστάσεων που χαρακτηρίζονται από φλεγμονή του δέρματος, των αρθρώσεων και - όταν είναι σοβαρές - εσωτερικών οργάνων.

Ο Lupus πλήττει περίπου 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους στις ΗΠΑ και 5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Τα περισσότερα άτομα με λύκο είναι γυναίκες.

Τα συμπτώματα του SLE περιλαμβάνουν:

• πόνος στους μυς και στις αρθρώσεις
• ένα εξάνθημα σε σχήμα πεταλούδας στο πρόσωπο
• ευαισθησία στον ήλιο
• κούραση
• πυρετός

Ρευματοειδής αρθρίτιδα

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μία από τις πιο συχνές μακροπρόθεσμες αυτοάνοσες διαταραχές. Προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί σε υγιείς ιστούς στις αρθρώσεις, συμπεριλαμβανομένων των χεριών, των καρπών και των γόνατων.

Περίπου 1,3 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν αυτήν την πάθηση, η οποία είναι δύο έως τρεις φορές πιο συχνή στις γυναίκες από ό, τι στους άνδρες.

Τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας περιλαμβάνουν:

• πόνος, ευαισθησία και πρήξιμο γύρω από τις αρθρώσεις
• δυσκαμψία των αρθρώσεων
• συμπτώματα που εμφανίζονται και στις δύο πλευρές του σώματος, όπως και στα δύο χέρια ή στα γόνατα
• απώλεια βάρους
• κούραση
• αδυναμία

Διαβήτης τύπου 1

Ο διαβήτης τύπου 1 προκαλεί στο ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέφει τα κύτταρα στο πάγκρεας που δημιουργούν ινσουλίνη, που ονομάζονται βήτα κύτταρα. Ως αποτέλεσμα, το πάγκρεας είναι λιγότερο ικανό να παράγει ινσουλίνη, οδηγώντας σε ανεπάρκεια ινσουλίνης.

Η έλλειψη αρκετής ινσουλίνης σημαίνει ότι τα σάκχαρα δεν μπορούν να μεταφερθούν σωστά στο σώμα, οδηγώντας σε υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Περίπου 1 στα 300 άτομα στις ΗΠΑ έχουν διαβήτη τύπου 1 έως την ηλικία των 18 ετών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• συχνουρία
• αυξημένη δίψα
• απώλεια ενέργειας
• θολή όραση
• Πείνα
• ναυτία

Παράγοντες κινδύνου

Οι αυτοάνοσες ασθένειες μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιονδήποτε, αλλά ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο.

Οι παράγοντες κινδύνου ποικίλλουν μεταξύ των πολλών τύπων αυτοάνοσων νόσων, αλλά μερικοί συνηθισμένοι παράγοντες περιλαμβάνουν:

• Γενετική: Ορισμένες αυτοάνοσες συνθήκες εκτελούνται σε οικογένειες. Ένα άτομο μπορεί να κληρονομήσει γονίδια που τα προδιαθέτουν σε μια κατάσταση, αλλά να τα αναπτύξει μόνο όταν εκτίθεται σε συνδυασμό ενεργοποιήσεων.
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Το φως του ήλιου, ορισμένες χημικές ουσίες και ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν όλοι να επηρεάσουν την ανάπτυξη αυτοάνοσων καταστάσεων.
• Φύλο: Περισσότερα θηλυκά έχουν αυτοάνοσες διαταραχές από τα αρσενικά, λόγω ορμονικών παραγόντων. Οι διαταραχές συχνά αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια των χρόνων τεκνοποίησης.
• Φυλή: Αυτό φαίνεται να παίζει ρόλο στη διάγνωση και τη σοβαρότητα ορισμένων αυτοάνοσων ασθενειών. Για παράδειγμα, περισσότεροι λευκοί λαμβάνουν μια διάγνωση διαβήτη τύπου 1, ενώ ο λύκος είναι πιο σοβαρός στους Αφροαμερικανούς και τους Ισπανόφωνους.
• Άλλες αυτοάνοσες καταστάσεις: Ένα άτομο με μία αυτοάνοση διαταραχή έχει αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης άλλης.

Διάγνωση

Τα συμπτώματα των αυτοάνοσων καταστάσεων τείνουν να είναι γενικά, αλληλεπικαλύπτονται με συμπτώματα άλλων ζητημάτων, ιδιαίτερα άλλων αυτοάνοσων διαταραχών. Αυτό μπορεί να καθιστά δύσκολη την ακριβή διάγνωση μιας αυτοάνοσης πάθησης.

Για παράδειγμα, ο λύκος μπορεί να επηρεάσει τις αρθρώσεις παρόμοια με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά τα συμπτώματα τείνουν να είναι λιγότερο σοβαρά. Το IBD προκαλεί παρόμοια συμπτώματα με την κοιλιοκάκη, αλλά το IBD δεν προκαλείται συνήθως από την κατανάλωση γλουτένης.

Επίσης, η διαγνωστική διαδικασία διαφέρει, ανάλογα με τη συγκεκριμένη ασθένεια.

Ωστόσο, συνήθως περιλαμβάνει εξετάσεις αίματος. Ένας γιατρός μπορεί συχνά να διαγνώσει μια αυτοάνοση ασθένεια αναλύοντας αντισώματα που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ένα τεστ που ονομάζεται πλήρης μέτρηση αίματος επιτρέπει στον γιατρό να ελέγξει τα επίπεδα των λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων στο σώμα. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά κάτι, τα επίπεδα είναι διαφορετικά από τη συνήθη βασική γραμμή.

Συχνά, οι απλές εξετάσεις αίματος μπορούν να υποδείξουν διάφορες καταστάσεις. Για παράδειγμα, η διάγνωση της θυρεοειδίτιδας του Hashimoto και της νόσου του Graves απαιτεί μια απλή δοκιμή για τη μέτρηση των επιπέδων της θυρεοειδικής ορμόνης.

Άλλες εξετάσεις μπορεί να υποδηλώνουν ασυνήθιστη φλεγμονή - ένα ζήτημα που είναι αρκετά κοινό σε όλες τις αυτοάνοσες ασθένειες. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν ένα τεστ C-αντιδραστικής πρωτεΐνης και ένα τεστ ρυθμού καθίζησης ερυθροκυττάρων.

Για μερικούς ανθρώπους, η διάγνωση μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία. Οι ειδικοί προτείνουν:

• γράφοντας ένα οικογενειακό ιστορικό υγείας
• καταγραφή των συμπτωμάτων με την πάροδο του χρόνου
• βλέποντας έναν ειδικό
• ζητώντας δεύτερη, τρίτη και τέταρτη γνώμη, εάν είναι απαραίτητο

Εάν ένας γιατρός λέει ή υπονοεί ότι τα συμπτώματα σχετίζονται με το άγχος ή φανταστείτε, επισκεφθείτε έναν άλλο γιατρό.

Θεραπεία

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για οποιαδήποτε αυτοάνοση κατάσταση, οι θεραπείες μπορούν να μειώσουν ή να εξαλείψουν τα συμπτώματα, να επιβραδύνουν την εξέλιξη της ασθένειας και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής.

Οι συγκεκριμένες προσεγγίσεις διαφέρουν ανάλογα με την κατάσταση, αλλά οι κοινές θεραπείες περιλαμβάνουν:

Ανακούφιση των συμπτωμάτων

Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη ασπιρίνης ή ιβουπροφαίνης για τη μείωση του ήπιου πόνου και του πρηξίματος ή συνταγογραφούμενες εναλλακτικές λύσεις, ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.

Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν επίσης να βοηθήσουν με:

• κατάθλιψη
• ανησυχία
• κούραση
• προβλήματα ύπνου
• εξανθήματα

Σε πολλές περιπτώσεις, η τακτική άσκηση και η ισορροπημένη, θρεπτική διατροφή μπορούν επίσης να βοηθήσουν.

Λήψη αντικαταστατικών φαρμάκων

Ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να παράγει αυτό που χρειάζεται.Για παράδειγμα, ο διαβήτης τύπου 1 διατηρεί το σώμα από τη δημιουργία αρκετής ινσουλίνης και η ασθένεια του θυρεοειδούς το εμποδίζει να παράγει τη σωστή ποσότητα θυρεοειδικής ορμόνης.

Διάφορα φάρμακα μπορούν να αντικαταστήσουν αυτές τις ουσίες. Ένα άτομο μπορεί να κάνει ενέσεις ινσουλίνης ή να πάρει χάπια που περιέχουν συνθετικές εκδόσεις θυρεοειδικής ορμόνης.

Λήψη ανοσοκατασταλτικών

Για πολλούς ανθρώπους, φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα μιας αυτοάνοσης διαταραχής και να επιβραδύνουν την εξέλιξή της.

Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα, που ονομάζονται ανοσοκατασταλτικά, μπορούν να προκαλέσουν παρενέργειες.

Αποφυγή ενεργοποιήσεων

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αποφυγή πραγμάτων που προκαλούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ή την εξάλειψη των συμπτωμάτων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.

Για παράδειγμα, η διατροφή χωρίς γλουτένη μπορεί να αποτρέψει τα συμπτώματα της κοιλιοκάκης.

Περίληψη

Υπάρχουν πολλοί τύποι αυτοάνοσων νόσων και τα συμπτώματά τους μπορούν να αλληλεπικαλύπτονται. Αυτό μπορεί να δυσχεράνει τη σωστή διάγνωση.

Οι αυτοάνοσες καταστάσεις είναι η κύρια αιτία αναπηρίας και θανάτου στις ΗΠΑ Όποιος πιστεύει ότι μπορεί να έχει κάποιον πρέπει να επικοινωνήσει με έναν γιατρό.