Μπορεί η απάθεια να προβλέψει άνοια;
Επειδή δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, προβλέποντας με ακρίβεια ποιος θα συνεχίσει να αναπτύσσει, είναι ζωτικής σημασίας να ελαχιστοποιηθεί η επίδρασή της. Σύμφωνα με μια νέα κριτική, η απάθεια μπορεί να έχει το κλειδί.
Η άνοια επηρεάζει συντριπτικά τους ηλικιωμένους ενήλικες. Αν και οι επιστήμονες γνωρίζουν ορισμένους παράγοντες κινδύνου, η πρόβλεψη ποιος θα αναπτύξει τελικά άνοια είναι δύσκολη.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι γνωστικές ικανότητες τείνουν να μειώνονται και το 5-20 τοις εκατό αυτών που είναι άνω των 65 ετών θα αναπτύξουν ήπια γνωστική εξασθένηση.
Ηλικιωμένοι ενήλικες με ήπια γνωστική εξασθένηση που επισκέπτονται κλινικές μνήμης - που είναι κέντρα αφιερωμένα στη διάγνωση προβλημάτων μνήμης - συχνά φοβούνται ότι θα λάβουν διάγνωση άνοιας.
Στην πραγματικότητα, οι αναμνήσεις των περισσότερων ατόμων είτε θα επιστρέψουν σε κανονικά επίπεδα λειτουργίας είτε δεν θα επιδεινωθούν περαιτέρω.
Ωστόσο, ενώ το άτομο βρίσκεται στην κλινική, οι γιατροί επιθυμούν να καταλάβουν ποιος κινδυνεύει περισσότερο. Δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, επομένως η έγκαιρη ανίχνευση είναι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλιστεί η καλύτερη φροντίδα.
Η παρατήρηση αλλαγών στη συμπεριφορά μπορεί να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για την αξιολόγηση ενός ατόμου που διαφορετικά θα μπορούσε να πετάξει κάτω από το ραντάρ.
Η απάθεια ως προειδοποιητικό σημάδι
Μία συμπεριφορά ενδιαφέροντος είναι η απάθεια, η οποία ορίζεται ως απώλεια κινήτρων, έλλειψη ενδιαφέροντος και μειωμένη συναισθηματική έκφραση. Εάν η απάθεια σχετίζεται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας, μπορεί να γίνει ένας σχετικά εύκολος τρόπος για τον εντοπισμό αυξημένου κινδύνου - ακόμη και σε σύντομη διαβούλευση.
Ήδη, οι ερευνητές έχουν σημειώσει ότι η απάθεια είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό της άνοιας, που εμφανίζεται σε περίπου τα μισά άτομα με νόσο του Alzheimer. Μέχρι σήμερα, η μελέτη του ρόλου της απάθειας πριν αναπτυχθεί η άνοια έχει λάβει μικρή προσοχή.
Πρόσφατα, οι ερευνητές ξεκίνησαν να δουν εάν η απάθεια θα μπορούσε να γίνει πρώιμος δείκτης άνοιας. Για να το κάνουν αυτό, μπήκαν στα ευρήματα από προηγούμενες μελέτες και πραγματοποίησαν νέα ανάλυση των συγκεντρωτικών δεδομένων. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς:
«Στόχος μας ήταν η συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση των στοιχείων από διαμήκεις ομάδες για τη συσχέτιση μεταξύ απάθειας σε ηλικιωμένους και του κινδύνου εμφάνισης άνοιας».
Συνολικά, οι ερευνητές αξιολόγησαν και συγκέντρωσαν δεδομένα από 16 μελέτες, συμπεριλαμβανομένων 7.365 συμμετεχόντων. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα το JAMA Ψυχιατρική.
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «[ένα] δυσάρεστο συσχετίστηκε με περίπου διπλάσιο αυξημένο κίνδυνο άνοιας σε ασθενείς με κλινική μνήμης».
Οι ερευνητές είδαν ένα ιδιαίτερα έντονο αποτέλεσμα σε νεότερα, υγιέστερα άτομα, επειδή ήταν ευκολότερο να εντοπιστούν απάθεια σε αυτά.
Οι ηλικιωμένοι τείνουν να αποσύρονται για διάφορους λόγους, όπως φυσικοί ή γνωστικοί περιορισμοί, παρά απάθεια. Όταν ένα νεότερο άτομο αποσύρεται, είναι ίσως πιο απρόσμενο, καθιστώντας το πιο προφανές.
Ένας νέος δείκτης;
Οι αλλαγές στην απάθεια θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες για τους γιατρούς, βοηθώντας τους να μετρήσουν τον πιθανό κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, παράλληλα με τις τυπικές κλινικές δοκιμές. οι συγγραφείς εξηγούν περαιτέρω:
«Η απάθεια είναι ένας σχετικός, μη επεμβατικός, φθηνός και εύκολα εφαρμόσιμος προγνωστικός παράγοντας προδρομικός στην άνοια». Συνεχίζουν:
«Έχει σημαντική κλινική σημασία επειδή οι ασθενείς είναι ευάλωτοι και τείνουν να αποχωρήσουν από τη φροντίδα, απαιτώντας μια ενεργή προσέγγιση φροντίδας από τους κλινικούς.»
Πρόσφατη έρευνα επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη βιοδεικτών για κίνδυνο άνοιας, συμπεριλαμβανομένης της μαγνητικής τομογραφίας και της ανάλυσης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Σε σύγκριση με αυτές τις επιλογές υψηλής τεχνολογίας, η αξιολόγηση της απάθειας θα ήταν πολύ πιο γρήγορη και πιο οικονομική.
Όπως πάντα, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να συγκεντρωθούν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν τη σχέση. Οι συγγραφείς σημειώνουν επίσης ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν θα συνεχίσουν όλοι οι ηλικιωμένοι με απάθεια να αναπτύξουν άνοια.
Ωστόσο, γράφουν επίσης ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες με απάθεια «αντιπροσωπεύουν μια ιατρικά εξαιρετικά ευάλωτη ομάδα που τείνει να αποχωρήσει από τη φροντίδα».
Καθώς ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών μεγαλώνει, η έγκαιρη ανίχνευση της άνοιας είναι πιο σημαντική από ποτέ. Η αξιολόγηση του επιπέδου απάθειας ενός ατόμου μπορεί σύντομα να γίνει μέρος της σειράς των εργαλείων πρόβλεψης του κλινικού γιατρού.
