Μπορεί το γραφένιο να βοηθήσει στην καταπολέμηση των δαγκωμάτων κουνουπιών;
Τα κουνούπια μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ανθρώπινη ταλαιπωρία, επομένως οι ερευνητές αναζητούν καινοτόμους τρόπους για να τους αποτρέψουν από τη διάδοση ασθενειών. Ένα πρόσφατο έγγραφο ερεύνησε το γραφένιο.
Τα τσιμπήματα κουνουπιών μπορεί να είναι φαγούρα και δυσάρεστα, αλλά αυτό είναι μόνο το λεπτό άκρο της θανατηφόρας σφήνας τους.
Τα κουνούπια μπορούν να εξαπλώσουν το δάγκειο πυρετό και τον κίτρινο πυρετό, τους ιούς του Ζίκα και του Δυτικού Νείλου, το chikungunya και την ελονοσία.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα κουνούπια είναι μερικά από τα πιο θανατηφόρα ζώα στη γη. Μόνο η ελονοσία προκάλεσε 438.000 θανάτους το 2015.
Αν και ορισμένα προϊόντα μπορούν να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο δαγκώματος κουνουπιών, οι συγγραφείς της πρόσφατης μελέτης εξηγούν ότι αυτοί οι χημικοί παράγοντες «μπορούν να έχουν παρενέργειες στην υγεία του περιβάλλοντος ή του ανθρώπου».
Η εύρεση ασφαλέστερων, πιο αποτελεσματικών τρόπων πρόληψης των δαγκωμάτων των κουνουπιών είναι επομένως ζωτικής σημασίας.
Graphene και κουνούπια
Το γραφένιο είναι ένα μονό στρώμα ατόμων άνθρακα. Διαθέτει μια σειρά από εντυπωσιακές ιδιότητες που το έχουν κάνει ενδιαφέρον για πολλούς επιστήμονες. Για παράδειγμα, είναι ισχυρότερο από το χάλυβα, μεταφέρει θερμότητα και ηλεκτρισμό απίστευτα αποτελεσματικά και είναι αόρατο με γυμνό μάτι.
Ένα πρόσφατο άρθρο στο περιοδικό PNAS έχει διερευνήσει εάν το γραφένιο μπορεί να βοηθήσει στον πόλεμο ενάντια στα κουνούπια.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς του, ορισμένοι επιστήμονες ήδη ερευνούν τρόπους χρήσης του γραφενίου για μια «ποικιλία φορετών τεχνολογιών για την παροχή προηγμένων λειτουργιών που περιλαμβάνουν την αίσθηση. ρύθμιση θερμοκρασίας; χημική, μηχανική ή ακτινοπροστασία · ή αποθήκευση ενέργειας. "
Τα κουνούπια μπορούν να δαγκώσουν με ελαφριά υφάσματα. οι ερευνητές αναρωτήθηκαν εάν μια επικάλυψη γραφενίου μπορεί να το αποτρέψει.
Για να διερευνήσουν, οι άνθρωποι που συμμετείχαν έβαλαν το χέρι τους σε ένα κουτί γεμάτο κουνούπια με μόνο ένα μικρό κομμάτι δέρματος εκτεθειμένο. Σε ορισμένες δοκιμές, οι ερευνητές άφησαν το δέρμα ακάλυπτο, ενώ σε άλλες, κάλυψαν το δέρμα με τυρόσπαστο. Το Cheesecloth είναι ένα λεπτό, χαλαρό ύφασμα ύφανσης.
Σε άλλες δοκιμές, έβαλαν γραφένιο απευθείας στο δέρμα, το οποίο στη συνέχεια καλύφθηκε με τυρόσπαστο.
Όταν το δέρμα παρέμεινε ακάλυπτο ή καλυμμένο με μόνο τυρόσπιτο, τα κουνούπια κυμαίνονται μεταξύ πέντε και 20 φορές κατά τη διάρκεια των δοκιμών 5 λεπτών. Ωστόσο, όταν πρόσθεσαν γραφένιο στο μείγμα, τα κουνούπια δεν δαγκώθηκαν.
Περισσότερο από ασπίδα
Αν και το γραφένιο εμπόδισε μηχανικά τα κουνούπια να διεισδύσουν στο ύφασμα, όταν οι επιστήμονες παρακολούθησαν βίντεο από τις δοκιμές, παρατήρησαν ότι κάτι άλλο συνέβαινε.
Τα έντομα προσγειώθηκαν στο έμπλαστρο του δέρματος λιγότερο συχνά όταν συμμετείχε το γραφένιο και όταν προσγειώθηκαν, ξόδεψαν λιγότερο χρόνο στο δέρμα. Επίσης, τα έντομα δεν φάνηκαν να κάνουν καμία προσπάθεια να δαγκώσουν τον συμμετέχοντα.
«Ξεκινήσαμε να φανταζόμαστε ότι η μεμβράνη γραφενίου θα λειτουργούσε ως μηχανικός φραγμός, αλλά αφού παρατηρήσαμε τη συμπεριφορά των κουνουπιών, αρχίσαμε να υποπτευόμαστε ότι δεν ενδιαφέρονται να δαγκώσουν».
Ο συγγραφέας της μελέτης Robert Hurt, Ph.D.
Φαίνεται ότι κάπως, το γραφένιο μεταμφιέζει το δέρμα και, ίσως κυριολεκτικά, πετά τα πλάσματα από το άρωμα.
Ωστόσο, όταν η ομάδα υγράνει το στρώμα γραφενίου είτε με νερό είτε με ανθρώπινο ιδρώτα, δεν εμπόδισε πλέον τα κουνούπια να εντοπίσουν το κομμάτι του δέρματος. Προσφέρει ακόμη προστασία από τσιμπήματα, αλλά σε ορισμένες δοκιμές, τα κουνούπια μπόρεσαν να διεισδύσουν στο φράγμα - αν και λιγότερο συχνά.
Σημαντικά εμπόδια
Αυτά τα ευρήματα είναι προκαταρκτικά και οι επιστήμονες θα πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερη δουλειά προτού οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν γραφένιο για να αποτρέψουν τα τσιμπήματα των κουνουπιών.
Το πιο κρίσιμο ζήτημα είναι η υψηλή τιμή του γραφενίου, κάτι που θα το καθιστούσε μη διαθέσιμο για χρήση από το ευρύ κοινό.
Ωστόσο, εάν οι ερευνητές μπορούν να καταλάβουν ακριβώς πώς το γραφένιο μπερδεύει τα κουνούπια, μπορεί να είναι σε θέση να σχεδιάσουν μια πιο οικονομικά αποδοτική μέθοδο που χρησιμοποιεί παρόμοια τακτική.
Τα κουνούπια βρίσκουν τους οικοδεσπότες τους χρησιμοποιώντας μια σειρά από ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένης της όσφρησης, της ανίχνευσης θερμότητας και της όρασης. Οι ερευνητές θα πρέπει να περιορίσουν τους βασικούς παράγοντες.
Το Graphene είναι αδιαπέραστο από ακόμη και μικρά μόρια, οπότε φαίνεται πιθανό ότι αυτή η ικανότητα είναι το κλειδί. Ίσως εμποδίζει τα κουνούπια να εντοπίζουν οργανικές ενώσεις ή βακτηριακά προϊόντα που προέρχονται από τα μικρόβια που ζουν στο δέρμα.
Ένα άλλο ζήτημα που οι επιστήμονες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν είναι ότι το γραφένιο έγινε λιγότερο αποτελεσματικό όταν βρέθηκε. Κάθε τεχνολογία που βασίζεται σε αυτά τα ευρήματα θα πρέπει να είναι πιο ανθεκτική στην υγρασία.
Αυτή ήταν η πρώτη μελέτη που διερεύνησε την ικανότητα του γραφενίου να προστατεύει από τα τσιμπήματα των κουνουπιών. Όπως γράφουν οι συγγραφείς, "Τα αποτελέσματα μπορούν να καθοδηγήσουν την ανάπτυξη τεχνολογιών προστασίας γραφενίου στο δέρμα ή σε έξυπνα υφάσματα."
