Πώς μας προκαλεί άγχος το άγχος; Η μελέτη ρίχνει φως
Το ψυχολογικό άγχος είναι ένας πολύ γνωστός παράγοντας κινδύνου για ασθένεια, αλλά πώς ακριβώς μας κάνει να αρρωσταίνουμε; Μια νέα μελέτη έδωσε κάποια ενδιαφέρουσα εικόνα.
Ερευνητές στο Michigan State University στο East Lansing αποκάλυψαν πώς μια πρωτεΐνη γνωστή ως υποτύπος υποδοχέα παράγοντα απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRF1) ανταποκρίνεται στο στρες στέλνοντας σήματα σε συγκεκριμένα ανοσοκύτταρα.
Αυτό αναγκάζει τα ανοσοκύτταρα να απελευθερώσουν χημικές ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν πλήθος ασθενειών, όπως το άσθμα, ο λύκος και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS).
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Adam Moeser, του Κολλεγίου Κτηνιατρικής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, και οι συνεργάτες του ανέφεραν πρόσφατα τα ευρήματά τους στο Εφημερίδα της βιολογίας λευκοκυττάρων.
Όλοι βιώνουμε το άγχος και πιθανώς καταλήξαμε σε ασθένεια που προκαλείται από άγχος σε ένα σημείο ή άλλο. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με την έρευνα Stress in America του 2015, περίπου το 31% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν ότι το άγχος έχει ισχυρή ή πολύ ισχυρή επίδραση στη σωματική τους υγεία.
Αλλά πώς μπορεί το ψυχολογικό άγχος να μας κάνει σωματικά άρρωστους; Για να ρίξει λίγο φως, ο Moeser και οι συνεργάτες του διερεύνησαν τις επιπτώσεις του στρες στα ιστιοκύτταρα.
Mast κύτταρα, CRF1 και στρες
Τα μαστοκύτταρα είναι ανοσοκύτταρα που παίζουν βασικό ρόλο σε φλεγμονώδεις και αλλεργικές ασθένειες, όπως άσθμα, IBS, αναφυλαξία ή σοβαρή αλλεργική αντίδραση και λύκος.
Σε απόκριση σε αλλεργιογόνα - όπως γύρη, ακάρεα σκόνης ή φιστίκια - τα μαστοκύτταρα απελευθερώνουν μια χημική ουσία που ονομάζεται ισταμίνη, η οποία λειτουργεί για να απαλλάξει το σώμα από αυτά τα αλλεργιογόνα. Αυτή η διαδικασία προκαλεί συμπτώματα αλλεργίας, όπως υδαρή μάτια, ρινική καταρροή και φλεγμονή των αεραγωγών.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η δραστηριότητα των ιστιοκυττάρων - ένας τύπος ανοσοκυττάρου - αυξάνεται σε απόκριση στο ψυχολογικό στρες και αυτό επίσης μπορεί να προκαλέσει ασθένεια.
Ποιοι είναι όμως οι βασικοί μηχανισμοί για αυτήν την αντίδραση στο άγχος; Αυτό ήθελαν να μάθουν οι Moeser και οι συνάδελφοί του.
Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές εξέτασαν δύο ομάδες ποντικών: έναν που είχε φυσιολογικούς υποδοχείς CRF1 στα ιστιοκύτταρά τους και έναν που δεν είχε υποδοχείς CRF1.
Ο CRF1, επίσης γνωστός ως ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης, είναι ένα πεπτίδιο που περιλαμβάνει την ανταπόκριση του σώματος στο στρες.
Στη μελέτη, και οι δύο ομάδες ποντικών εκτέθηκαν σε ψυχολογικό στρες και αλλεργικό στρες, όπου το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται υπερδραστήριο.
CRF1 «εμπλέκεται κριτικά»
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια με φυσιολογικούς υποδοχείς CRF1 στα ιστιοκύτταρά τους παρουσίασαν αύξηση των επιπέδων ισταμίνης ως απόκριση και στις δύο καταστάσεις άγχους και αυτό οδήγησε σε ασθένεια.
Ωστόσο, τα τρωκτικά που δεν είχαν υποδοχείς CRF1 παρουσίασαν χαμηλά επίπεδα ισταμίνης σε απόκριση στο στρες και εμφάνισαν λιγότερες ασθένειες. Τα ποντίκια που δεν είχαν υποδοχείς CRF1 είδαν μείωση κατά 54% της νόσου ως απόκριση στο αλλεργικό στρες και 63% μείωση της νόσου ως απόκριση στο ψυχολογικό στρες.
Σύμφωνα με τον Moeser, αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι «ο CRF1 εμπλέκεται κριτικά σε ορισμένες ασθένειες που προκαλούνται από αυτούς τους στρεσογόνους παράγοντες».
«Τα μαστοκύτταρα», εξηγεί, «γίνονται πολύ ενεργοποιημένα ως απάντηση σε αγχωτικές καταστάσεις που μπορεί να αντιμετωπίζει το σώμα».
«Όταν συμβεί αυτό», συνεχίζει να λέει, «Ο CRF1 λέει σε αυτά τα κύτταρα να απελευθερώσουν χημικές ουσίες που μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονώδεις και αλλεργικές ασθένειες όπως σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, άσθμα, απειλητικές για τη ζωή τροφικές αλλεργίες και αυτοάνοσες διαταραχές όπως ο λύκος. "
Ενώ απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, η ομάδα πιστεύει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να ανοίξουν την πόρτα σε νέες θεραπείες για ασθένεια που προκαλείται από άγχος.
«Όλοι γνωρίζουμε ότι το άγχος επηρεάζει τη σύνδεση νου-σώματος και αυξάνει τον κίνδυνο για πολλές ασθένειες», λέει ο Moeser. «Το ερώτημα είναι, πώς;»
«Αυτή η εργασία είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός στην αποκωδικοποίηση του τρόπου με τον οποίο το άγχος μας κάνει να αρρωσταίνουμε και παρέχει μια νέα πορεία στόχου στο ιστιοκύτταρο για θεραπείες για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων που πάσχουν από κοινές ασθένειες που σχετίζονται με το στρες»
Adam Moeser
