Μπορούν τα βακτήρια του εντέρου να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε έναν «γενικό» τύπο αίματος;
Υπό το πρίσμα των παγκόσμιων προσπαθειών ανακούφισης που απαιτούνται μετά από φυσικές καταστροφές, οι οποίες συχνά απαιτούσαν μεταγγίσεις αίματος, οι ερευνητές αναζητούν αποτελεσματικούς τρόπους μετατροπής άλλων τύπων αίματος στον «γενικό δότη», τύπου αίματος Ο.
Σύμφωνα με το σύστημα ομάδας αίματος ABO, υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι αίματος στον άνθρωπο. Αυτά είναι τα A, B, AB και O.
Από αυτά, μόνο το Ο είναι «καθολικός δότης», που σημαίνει ότι ένα άτομο με αυτόν τον τύπο αίματος μπορεί με ασφάλεια να δωρίσει αίμα σε όλες τις άλλες ομάδες.
Διαφορετικά, άτομα με τύπο Α μπορούν να κάνουν δωρεά μόνο σε άτομα με τύπους Α και ΑΒ, τύπου Β σε τύπους Β και ΑΒ και να πληκτρολογούν ΑΒ μόνο σε άλλα ΑΒ.
Η συμβατότητα με τον τύπο του αίματος είναι επομένως πολύ σημαντική σε περιπτώσεις μαζικών καταστροφών, όταν εκείνοι που επηρεάζονται χρειάζονται συνεχή παροχή αίματος από συμβατούς δότες.
Εάν υπήρχε μια αρκετά μεγάλη προσφορά του «καθολικού δωρητή», ωστόσο, αυτό θα διευκόλυνε την παρακολούθηση σε οποιονδήποτε έχει ανάγκη από μετάγγιση.
Εδώ και χρόνια, οι ερευνητές αναζητούν αποτελεσματικούς τρόπους μετατροπής άλλων τύπων αίματος σε τύπο Ο αναπτύσσοντας ένζυμα που θα απομακρύνουν τα αντιγόνα που κάνουν τους τύπους αίματος Α, Β και ΑΒ τόσο «διακριτικά».
Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας - με υποκαταστήματα τόσο στο Βανκούβερ όσο και στην Κελόουνα του Καναδά - παρουσίασαν τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης στην 256η Εθνική Συνάντηση & Έκθεση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας, που πραγματοποιήθηκε στη Βοστώνη, Μ.Α.
Εξήγησαν ότι μπορεί να έχουν βρει έναν αποτελεσματικό και ασφαλή τρόπο μετατροπής των τύπων αίματος Α και Β σε τύπο Ο: χρησιμοποιώντας ορισμένα ένζυμα που βρίσκονται στο έντερο.
«Μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Stephen Withers, «σε ένζυμα που μας επιτρέπουν να απομακρύνουμε τα αντιγόνα Α ή Β από τα ερυθρά αιμοσφαίρια», προσθέτοντας:
"Εάν μπορείτε να αφαιρέσετε αυτά τα αντιγόνα, τα οποία είναι απλά απλά σάκχαρα, τότε μπορείτε να μετατρέψετε το Α ή το Β σε αίμα Ο."
Ένζυμα του εντέρου που μπορούν να «μεταμορφώσουν» το αίμα
Ο Withers και η ομάδα χρησιμοποίησαν μια μέθοδο που ονομάζεται «μεταγονιδιωματική» για τον εντοπισμό υποσχόμενων ενζύμων που μπορεί να είναι ικανά να δρουν στο αίμα με τέτοιο τρόπο ώστε να το καθιστούν καθολικά ασφαλές και χρησιμοποιήσιμο.
«Με τα μεταγονιδιωματικά», επισημαίνει, «παίρνεις όλους τους οργανισμούς από ένα περιβάλλον και εξάγεις το συνολικό DNA αυτών των οργανισμών που αναμιγνύονται όλοι μαζί».
Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το βακτήριο Escherichia coli για να προσδιοριστεί ποιοι τύποι DNA ήταν σε θέση να κωδικοποιήσουν ένζυμα ικανά να απομακρύνουν απλά σάκχαρα, όπως τα ειδικά αντιγόνα τύπου αίματος (ουσίες που προκαλούν ανοσία) που καθορίζουν την ασυμβατότητα των ομάδων αίματος.
«Αυτός είναι ένας τρόπος για να βγάλουμε αυτές τις γενετικές πληροφορίες από το περιβάλλον και στο εργαστηριακό περιβάλλον και στη συνέχεια να εξετάσουμε τη δραστηριότητα που μας ενδιαφέρει», σημειώνει ο Withers.
Η ανάλυση των επιστημόνων αποκάλυψε ότι ορισμένα ένζυμα που βρέθηκαν στο ανθρώπινο έντερο των μικροβίων μπορούν να μετατρέψουν τους τύπους αίματος Α και Β σε τύπο Ο αφαιρώντας τα ειδικά αντιγόνα τους. Αυτά τα ένζυμα, προσθέτουν, δρουν με 30 φορές μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα από άλλα που είχαν προηγουμένως θεωρηθεί για τον ίδιο σκοπό.
Ο Withers και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι το τοίχωμα του εντέρου στον άνθρωπο φιλοξενεί έναν ειδικό τύπο πρωτεΐνης που ονομάζεται «βλεννίνες», οι οποίες περιέχουν απλά σάκχαρα που επιτρέπουν την προσκόλληση βακτηρίων του εντέρου.
Μερικά από αυτά τα σάκχαρα, εξηγούν, είναι παρόμοια με τα αντιγόνα που βρίσκονται στους τύπους αίματος Α και Β. Για να βρουν τα ένζυμα που θα τους βοηθήσουν να αφαιρέσουν τα αντιγόνα του αίματος, οι ερευνητές εξέτασαν ποια ένζυμα χρησιμοποιούσαν τα βακτήρια του εντέρου για να απορροφήσουν τα σάκχαρα βλεννίνης.
«Ένας πολύ ενδιαφέροντος υποψήφιος»
Προς το παρόν, ο Withers και οι συνάδελφοί του προσπαθούν να δοκιμάσουν τα απομονωμένα ένζυμα σε μεγαλύτερη κλίμακα, με σκοπό να δημιουργήσουν τελικά κλινικές δοκιμές.
«Είμαι αισιόδοξος ότι έχουμε έναν πολύ ενδιαφέρον υποψήφιο για να προσαρμόσουμε το αιμοδοτικό αίμα σε έναν κοινό τύπο», εξηγεί ο Withers.
«Φυσικά», συνεχίζει, «θα πρέπει να υποβληθεί σε πολλές κλινικές δοκιμές για να βεβαιωθεί ότι δεν έχει αρνητικές συνέπειες, αλλά φαίνεται πολύ ελπιδοφόρο».
Παρακάτω, μπορείτε να παρακολουθήσετε μια παρουσίαση που εξηγεί γιατί είναι σημαντικό να βρείτε ένα αποτελεσματικό μέσο για τη μετατροπή άλλων τύπων αίματος σε τύπο Ο και πώς οι ερευνητές συνέχισαν τη διεξαγωγή της πρόσφατης μελέτης τους.
