Μπορούν αυτές οι νέες ενώσεις να θεραπεύσουν την απώλεια μνήμης στην κατάθλιψη;
Η απώλεια μνήμης δεν συμβαίνει μόνο σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η άνοια. Συμβαίνει επίσης με την ηλικία ή σε σχέση με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη. Τώρα, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει νέες ενώσεις που θα μπορούσαν να αντιστρέψουν αυτό το γνωστικό αποτέλεσμα.
Η απώλεια μνήμης δεν είναι μόνο υπάκουος της άνοιας. Μπορεί επίσης να είναι ένα φυσικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης, ωστόσο ανεπιθύμητο.
Προβλήματα μνήμης εμφανίζονται επίσης σε άτομα που αντιμετωπίζουν συναισθηματική δυσφορία, ιδιαίτερα άτομα που αντιμετωπίζουν καταστάσεις που μπορεί να περιλαμβάνουν κατάθλιψη.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που εμφανίστηκε πέρυσι στο περιοδικό Νευρολογία διαπίστωσε ότι τα άτομα που παρουσίαζαν αισθητά συμπτώματα κατάθλιψης είχαν επίσης κακή επεισοδιακή μνήμη, τον τύπο της μνήμης που θυμάται συγκεκριμένα συμβάντα.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Κέντρο Τοξικομανίας και Ψυχικής Υγείας του Τορόντο στον Καναδά έχουν εργαστεί σκληρά για να αναπτύξουν νέες ενώσεις ικανές να αντιστρέψουν την απώλεια μνήμης που πιστεύουν ότι σχετίζεται με την κατάθλιψη και την εξέλιξη της ηλικίας.
«Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν φάρμακα για τη θεραπεία γνωστικών συμπτωμάτων όπως απώλεια μνήμης που εμφανίζονται σε κατάθλιψη, άλλες ψυχικές ασθένειες και γήρανση», σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Dr. Etienne Sibille.
Ωστόσο, οι νέες ενώσεις που έχουν δοκιμάσει οι ερευνητές σε προκλινικές δοκιμές φαίνεται να αντιστρέφουν γρήγορα την απώλεια μνήμης, καθώς και να «διορθώνουν» τους υποκείμενους εγκεφαλικούς μηχανισμούς που προκαλούν πρώτα αυτά τα προβλήματα.
Ο Δρ Sibille και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν μια σειρά μελετών για να βρουν τις σωστές ενώσεις και να καταλήξουν στα τρέχοντα συμπεράσματά τους. Έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματα της πιο πρόσφατης μελέτης τους στο περιοδικό Μοριακή Νευροψυχιατρική.
Η ομάδα παρουσίασε επίσης το έργο τους νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στην Αμερικανική Ένωση για την Προώθηση της Επιστήμης Ετήσια Συνάντηση στην Ουάσιγκτον, DC.
Στόχευση ελαττωματικού συστήματος
Στο πρώτο στάδιο της έρευνάς τους, ο Δρ Sibille και οι συνεργάτες του έψαξαν και βρήκαν τις διαταραχές στους υποδοχείς εγκεφαλικών κυττάρων στο σύστημα νευροδιαβιβαστών GABA.
Προηγούμενη έρευνα έχει εμπλέξει σε μεγάλο βαθμό το σύστημα GABA σε προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη και άγχος. Το σύστημα βοηθά επίσης στη ρύθμιση της επικοινωνίας μεταξύ ορισμένων εγκεφαλικών κυττάρων και της δραστηριότητάς τους.
Οι βλάβες στους υποδοχείς στο σύστημα GABA, σύμφωνα με τους τελευταίους ερευνητές, ήταν επίσης πιθανό να προκαλέσουν απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την κατάθλιψη και τη γήρανση.
Στην τρέχουσα έρευνά τους, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια σειρά μορίων με σκοπό τη σύνδεση και την ενεργοποίηση αυτών των ελαττωματικών υποδοχέων. Αυτό, οι ύποπτοι για τους ερευνητές, θα επισκευάσουν τον βασικό μηχανισμό και, συνεπώς, θα βελτιώσουν τα συμπτώματα απώλειας μνήμης.
Οι νέες ενώσεις είναι τροποποιημένες βενζοδιαζεπίνες, ένας τύπος ηρεμιστικών φαρμάκων που οι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης για τη θεραπεία του άγχους και τα οποία μπορούν να ενεργοποιήσουν το σύστημα νευροδιαβιβαστών GABA.
Σε προκλινικές δοκιμές με μοντέλα ποντικών, οι ερευνητές χορήγησαν μία δόση των νέων ενώσεων σε τρωκτικά που είχαν απώλεια μνήμης που προκλήθηκε από στρες.
Μέσα σε όχι περισσότερο από 30 λεπτά, η λειτουργία μνήμης ήταν πάλι κανονική. Οι επιστήμονες είδαν αυτό το αποτέλεσμα αφού επαναλάμβαναν την παρέμβαση πάνω από 15 φορές.
Επισκευή μηχανισμών, βελτίωση της μνήμης
Σε ένα άλλο στάδιο, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με προκλινικά μοντέλα διαταραχών μνήμης που σχετίζονται με την ηλικία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, επίσης, τα προβλήματα ανάκλησης υποχώρησαν αμέσως μετά την ομάδα της διαχείρισης των νέων μορίων.
Επιπλέον, σε αυτήν την περίπτωση, η γνωστική απόδοση των μοντέλων αυξήθηκε στο 80 τοις εκατό, ένα επίπεδο χαρακτηριστικό του εγκεφάλου των νέων ή των πρώιμων ενηλίκων. Εάν οι ερευνητές χορηγούσαν αυτήν τη θεραπεία καθημερινά, τα θετικά αποτελέσματα διήρκεσαν περισσότερο από 2 μήνες.
"Τα ηλικιωμένα κύτταρα επανεμφανίστηκαν για να εμφανίζονται τα ίδια με τα νεαρά εγκεφαλικά κύτταρα, δείχνοντας ότι τα νέα μας μόρια μπορούν να τροποποιήσουν τον εγκέφαλο εκτός από τη βελτίωση των συμπτωμάτων."
Δρ Etienne Sibille
Σε περίπου 2 χρόνια από τώρα, ο Δρ Sibille ελπίζει ότι αυτός και η ομάδα του θα είναι σε θέση να αρχίσουν να δοκιμάζουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των νέων ενώσεων σε κλινικές δοκιμές στις οποίες συμμετέχουν ανθρώπινοι συμμετέχοντες.
«Έχουμε δείξει ότι τα μόριά μας εισέρχονται στον εγκέφαλο, είναι ασφαλή, ενεργοποιούν τα κύτταρα στόχους και αντιστρέφουν το γνωστικό έλλειμμα απώλειας μνήμης», λέει ο ερευνητής.
Η ομάδα σημειώνει επίσης ότι τα μόρια είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, καθώς οι εφαρμογές τους πιθανότατα θα είναι ευρείες, αγκαλιάζοντας γνωστικά προβλήματα που σχετίζονται με ψυχικές παθήσεις έως την απώλεια μνήμης που συμβαίνει στην ασθένεια του Alzheimer σε πρώιμο στάδιο.
