Θα μπορούσε το άγχος να οδηγήσει σε άνοια;
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι η ζωή με μέτριο έως σοβαρό άγχος στη μέση ζωή μπορεί να οδηγήσει σε άνοια στα επόμενα χρόνια.
Η νέα έρευνα πραγματοποιήθηκε από μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής την Amy Gimson, ερευνητή στη Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Southampton στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Gimson και οι συνάδελφοί της παρατήρησαν ότι όλο και περισσότερες μελέτες υπογραμμίζουν τη σχέση μεταξύ προβλημάτων ψυχικής υγείας και άνοιας αργής έναρξης - της πιο διαδεδομένης μορφής άνοιας, η οποία επηρεάζει άτομα ηλικίας περίπου 65 ετών.
Για παράδειγμα, οι συγγραφείς της νέας μελέτης γράφουν ότι η κατάθλιψη έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ σχεδόν διπλάσιο.
Το άγχος εμφανίζεται συχνά μαζί με την κατάθλιψη και συμπτώματα άγχους έχουν αναφερθεί συχνά από ανθρώπους χρόνια πριν λάβουν διάγνωση άνοιας.
Αλλά μέχρι τώρα, παρέμεινε ασαφές εάν αυτές οι συσχετίσεις σημαίνουν ότι το άγχος και η κατάθλιψη είναι τα πρώτα συμπτώματα που εμφανίζονται πριν αναπτυχθεί η πλήρης μορφή άνοιας ή εάν το άγχος και η κατάθλιψη είναι ανεξάρτητοι παράγοντες κινδύνου.
Έτσι, για να το διερευνήσει αυτό, η Gimson και η ομάδα της κοσκινίστηκαν μέσω 3.500 μελετών σε αναζήτηση εγγράφων που εξέτασαν τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης μεσαίας ηλικίας, με ή χωρίς άγχος, και άνοια αργά.
Τα ευρήματα της μετα-ανάλυσής τους δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό BMJ ανοιχτό.
Άγχος - παράγοντας κινδύνου για άνοια
Από το σώμα της έρευνας που εξετάστηκε, μόνο τέσσερις μελέτες επικεντρώθηκαν στο επιθυμητό θέμα. Αυτές οι μελέτες αντιπροσώπευαν δυνητικούς συγχωνευτές όπως αγγειακές και ψυχιατρικές καταστάσεις και δημογραφικούς παράγοντες.
Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν μια συγκεντρωτική ανάλυση αυτών των τεσσάρων μελετών επειδή σχεδιάστηκαν τόσο διαφορετικά, αλλά οι συγγραφείς αναφέρουν ότι οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν στις μελέτες ήταν αξιόπιστες και τα συμπεράσματά τους σταθερά.
Επιπλέον, το συνδυασμένο μέγεθος δείγματος και των τεσσάρων μελετών ήταν μεγάλο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 30.000 ατόμων.
Και οι τέσσερις μελέτες διαπίστωσαν θετική συσχέτιση μεταξύ μέτριου έως σοβαρού άγχους και μετέπειτα ανάπτυξης άνοιας: «Το κλινικά σημαντικό άγχος στη μέση ζωή συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο άνοιας για διάστημα τουλάχιστον 10 ετών», γράφουν οι ερευνητές.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το άγχος μπορεί να είναι ανεξάρτητος παράγοντας κινδύνου για άνοια αργής έναρξης, εξαιρουμένου του άγχους που μπορεί να αντιπροσωπεύει τα αρχικά συμπτώματα άνοιας, γράφουν ο Gimson και οι συνεργάτες του.
Η σχέση μεταξύ άγχους και άνοιας, σημειώνουν οι συγγραφείς, μπορεί να εξηγηθεί από την υπερβολική απόκριση στο στρες που προκαλείται από την κατάσταση της ψυχικής υγείας.
Αυτή η ασυνήθιστα υψηλή απόκριση στο στρες μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης των εγκεφαλικών κυττάρων, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να επιταχύνει τη γνωστική μείωση που σχετίζεται με την ηλικία.
Η ανακούφιση του άγχους μπορεί να αποτρέψει την άνοια
Εάν μια απόκριση στο άγχος που προκαλείται από άγχος ευθύνεται για την επιταχυνόμενη γνωστική μείωση, αυτό σημαίνει ότι η ανακούφιση του άγχους θα κρατήσει την άνοια;
Αυτό «παραμένει μια ανοιχτή ερώτηση», γράφουν οι συγγραφείς. Ωστόσο, προτείνουν ότι αξίζει να δοκιμάσετε τις μη φαρμακολογικές επιλογές θεραπείας κατά του άγχους.
Από την άποψη αυτή, η Gimson και οι συνεργάτες της καταλήγουν:
«Οι μη φαρμακολογικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων των θεραπειών ομιλίας, των παρεμβάσεων που βασίζονται στη συνείδηση και των πρακτικών διαλογισμού, που είναι γνωστό ότι μειώνουν το άγχος στη μέση ζωή, θα μπορούσαν να έχουν αποτέλεσμα μείωσης του κινδύνου, αν και αυτό δεν έχει ακόμη διερευνηθεί διεξοδικά.»
