Θα μπορούσαν τα βακτήρια του εντέρου να προκαλέσουν πόνο στις αρθρώσεις;
Η εύρεση σύνδεσης μεταξύ της οστεοαρθρίτιδας και των βακτηρίων στα έντερα μας φαίνεται απίθανη. Ωστόσο, μια νέα έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσαν, στην πραγματικότητα, να είναι αδέσποτα.
Η παχυσαρκία συνοδεύεται από μια σειρά σχετικών κινδύνων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Συνδέεται επίσης στενά με την οστεοαρθρίτιδα.
Συχνά αναφέρεται ως αρθρίτιδα «φθοράς», η οστεοαρθρίτιδα συνεπάγεται την αργή αποδόμηση του χόνδρου ή την επένδυση μεταξύ των οστών σε μια άρθρωση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οστεοαρθρίτιδα πλήττει περίπου 31 εκατομμύρια άτομα και αποτελεί την κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως. Όπως ισχύει, η οστεοαρθρίτιδα δεν μπορεί να θεραπευτεί.
Τα άτομα που έχουν υπερβολικό βάρος ασκούν επιπλέον πίεση στις αρθρώσεις τους. Αυτό, όπως πιστεύεται, εξήγησε τον αυξημένο κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας που συνοδεύει την παχυσαρκία.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό JCI Insight, εξέτασε έναν πιο ενδιαφέροντα μηχανισμό που μπορεί να συνδέει αυτές τις δύο καταστάσεις: βακτήρια του εντέρου.
Έχουμε δισεκατομμύρια βακτήρια που ζουν στο έντερο μας. Είναι ζωτικής σημασίας για την καλή υγεία και, τα τελευταία χρόνια, πόσο ζωτικής σημασίας έχουν γίνει όλο και πιο ξεκάθαροι.
Ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη ξεκίνησαν να διερευνήσουν ποιες σχέσεις μπορεί να υπάρχουν μεταξύ της διατροφής, της παχυσαρκίας, των βακτηρίων του εντέρου και της οστεοαρθρίτιδας.
Πάχυνση ποντικών
Κατ 'αρχάς, οι ερευνητές έτρωγαν σε ποντίκια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά για περίοδο 12 εβδομάδων. Γρήγορα έγιναν διαβητικοί και παχύσαρκοι, διπλασιάζοντας το ποσοστό σωματικού λίπους. Στη συνέχεια, αξιολογήθηκαν οι κάτοικοι των βακτηρίων στα άνω και κάτω τελεία των ζώων.
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα μικρόβια τους ήταν εκτός λειτουργίας. τα έντερά τους κατακλύστηκαν από προφλεγμονώδη βακτήρια και είχαν μια ξεχωριστή έλλειψη υγιών, προβιοτικών βακτηρίων, όπως Bifidobacteria.
Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες παρατήρησαν φλεγμονή σε όλο το σώμα στα παχύσαρκα ποντίκια, συμπεριλαμβανομένων των αρθρώσεων του γόνατος. Για να προκαλέσουν οστεοαρθρίτιδα, οι ερευνητές έσκισαν τον menisci των ζώων ή το μαξιλάρι του χόνδρου μεταξύ των οστών της κνήμης και του μηρού. Αυτός ο τύπος τραυματισμού προκαλεί συνήθως οστεοαρθρίτιδα.
Στα παχύσαρκα ποντίκια, η οστεοαρθρίτιδα αναπτύχθηκε πολύ πιο γρήγορα από ότι στα ποντίκια ελέγχου. Στην πραγματικότητα, μέσα σε 12 εβδομάδες, σχεδόν όλοι οι παχύσαρκοι χόνδροι ποντικών είχαν φύγει.
«Ο χόνδρος», λέει ο Michael Zuscik, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής ορθοπεδικής στο Κέντρο Μυοσκελετικής Έρευνας, «είναι ένα μαξιλάρι και λιπαντικό, υποστηρίζοντας κινήσεις αρθρώσεων χωρίς τριβές.
«Όταν το χάσεις», λέει, «είναι κόκαλο στα οστά, βράχο σε βράχο. Είναι το τέλος της γραμμής και πρέπει να αντικαταστήσετε ολόκληρη την άρθρωση. Η αποτροπή αυτού του γεγονότος είναι αυτό που εμείς, ως ερευνητές της οστεοαρθρίτιδας, προσπαθούμε να κάνουμε - για να διατηρήσουμε αυτόν τον χόνδρο. "
Μπορεί η υποβάθμιση του χόνδρου να επιβραδυνθεί;
Για την επόμενη φάση της μελέτης, οι επιστήμονες ξεκίνησαν ξανά το πρωτόκολλο: πάχυναν ποντίκια με δίαιτα 12 εβδομάδων με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Αλλά αυτή τη φορά, περιελάμβαναν ένα πρεβιοτικό που ονομάζεται ολιγοφρουκτόζη.
Τα πρεβιοτικά - για να μην συγχέονται με τα προβιοτικά - δεν μπορούν να αναλυθούν με έντερα ποντικιού (ή ανθρώπου). Ωστόσο, πολλά ευεργετικά βακτήρια, όπως Bifidobacteria, ευδοκιμούν στην παρουσία τους.
Αυτή η λεπτή αλλά σημαντική αλλαγή στη διατροφή προώθησε την ανάπτυξη υγιών βακτηρίων και προκάλεσε σημαντική μείωση των φλεγμονωδών βακτηρίων.
Είναι σημαντικό ότι μείωσε επίσης τη φλεγμονή στις αρθρώσεις και ο χόνδρος του γόνατος των παχύσαρκων ποντικών δεν μπορούσε να διακριθεί από αυτόν των μη παχύσαρκων ποντικών ελέγχου.
Η προσθήκη ενός πρεβιοτικού στη διατροφή μείωσε επίσης τα διαβητικά συμπτώματα. Αλλά δεν έκανε καμία διαφορά στην ποσότητα βάρους που κέρδισαν τα ποντίκια.
Έτσι, παρόλο που οι αρθρώσεις υπέστησαν την ίδια πίεση, ήταν πιο υγιείς. Αυτό υποστηρίζει τη θεωρία ότι η φλεγμονή, παρά το μηχανικό στέλεχος, είναι ο βασικός παράγοντας της οστεοαρθρίτιδας.
«Αυτό ενισχύει την ιδέα ότι η οστεοαρθρίτιδα είναι μια άλλη δευτερεύουσα επιπλοκή της παχυσαρκίας - όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό επεισόδιο, που όλοι έχουν φλεγμονή ως μέρος της αιτίας τους».
Robert Mooney, Ph.D., καθηγητής παθολογίας και εργαστηριακής ιατρικής
Μια σημείωση προσοχής
Είναι ζωτικής σημασίας να θυμηθούμε ότι, αν και τα ευρήματα είναι συναρπαστικά, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του μικροβίου ποντικού και του δικού μας. Το επόμενο βήμα, επομένως, θα είναι η μετακίνηση αυτής της γραμμής έρευνας για τους ανθρώπους.
Οι ηγέτες αυτής της μελέτης σχεδιάζουν να συνεργαστούν με το Στρατιωτικό και Βετεράνο Μικρόβιο: Κοινοπραξία Έρευνας και Εκπαίδευσης στο Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ στο Ντένβερ, CO.
Ελπίζουν να συγκρίνουν τα μικρόβια των βετεράνων με και χωρίς οστεοαρθρίτιδα που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Θα συμπληρώσουν μερικούς από αυτούς τους συμμετέχοντες με πρεβιοτικά για να εκτιμήσουν πόσο όφελος μπορεί να έχει αυτή η παρέμβαση στους ανθρώπους.
