Τα άτομα με νόσο του Πάρκινσον μυρίζουν διαφορετικά;
Χρησιμοποιώντας τις δεξιότητες ενός «σούπερ μυρωδιά», οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πώς η νόσος του Πάρκινσον αλλάζει τον τρόπο που μυρίζει ένα άτομο. Ελπίζουν ότι η ανακάλυψη θα βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση.
Το Parkinson's είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική κατάσταση.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) εκτιμούν ότι περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με την πάθηση.
Η νόσος του Πάρκινσον τείνει να προσβάλλει ηλικιωμένους ενήλικες.
Ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών μεγαλώνει, οπότε ο αριθμός των περιπτώσεων του Πάρκινσον είναι πιθανό να αυξηθεί ανάλογα.
Παρά τις δεκαετίες έντονης έρευνας, δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία για την πάθηση και δεν υπάρχει αξιόπιστη διαγνωστική δοκιμασία.
Η ανάγκη για νέα διαγνωστικά
Επί του παρόντος, η θεραπεία δεν μπορεί να ξεκινήσει έως ότου εμφανιστούν τα ενδεικτικά σημάδια του κινητήρα, όπως τρόμος και ακαμψία. Ωστόσο, η διάσπαση του νευρικού ιστού ξεκινά περίπου 6 χρόνια πριν οι άνθρωποι παρατηρήσουν κλινικά συμπτώματα.
Η εύρεση ενός αξιόπιστου τρόπου διάγνωσης της νόσου του Πάρκινσον νωρίτερα θα σήμαινε ότι η θεραπεία θα μπορούσε να ξεκινήσει νωρίτερα και, ίσως, ότι θα μπορούσαμε να κρατήσουμε την κατάσταση σε παραμονή για περισσότερο.
Οι γιατροί έχουν χρησιμοποιήσει τη μυρωδιά για να βοηθήσουν τις διαγνώσεις τους για αιώνες. Για παράδειγμα, ορισμένοι ισχυρίζονται ότι το scrofula μυρίζει παρόμοια με την μπαγιάτικη μπύρα, ενώ ο τυφοειδής πυρετός παράγει ένα άρωμα που θυμίζει ψημένο ψωμί.
Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα, καμία οσμή δεν είχε συσχετιστεί με νευροεκφυλιστική κατάσταση οποιουδήποτε είδους.
Σας παρουσιάζουμε τη Joy Milne
Η Joy Milne είναι «σούπερ μυρωδιά». Αυτοί οι άνθρωποι είναι υπερευαίσθητοι στα αρώματα και είναι ιδιαίτερα έμπειροι στη διάκριση μεταξύ τους. Το 1986, οι γιατροί διάγνωσαν τη νόσο του Πάρκινσον στον σύζυγο του Milne, Les. Από τότε, η Milne μπόρεσε να διακρίνει μια συγκεκριμένη μυρωδιά που σχετίζεται με τη νόσο του Πάρκινσον.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών συνεργάστηκε με τη Milne για να δοκιμάσει και να διακρίνει ποιες χημικές ουσίες μπορεί να προκαλούν αυτή τη συγκεκριμένη μυρωδιά. Πρόσφατα δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Κεντρική Επιστήμη ACS.
Πρώτον, οι επιστήμονες έπρεπε να εντοπίσουν από πού προήλθε η μυρωδιά. Παρατήρησαν ότι ήταν πιο έντονη στην άνω πλάτη και στο μέτωπο, αλλά όχι στις μασχάλες. Αυτό σημαίνει ότι η μυρωδιά πιθανότατα δεν προέρχεται από τον ιδρώτα αλλά από το σμήγμα, το οποίο είναι ένα κηρώδες υγρό που δημιουργούν οι σμηγματογόνοι αδένες στο δέρμα.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν ήδη ότι η παραγωγή σμήγματος αυξάνεται στη νόσο του Πάρκινσον. το ονομάζουν σμηγματόρροια. Με επικεφαλής την Perdita Barran, οι ερευνητές προσπάθησαν να καταλάβουν ποιες χημικές ουσίες στο σμήγμα μπορεί να προκαλούν τις αλλαγές στην οσμή.
Στη συνέχεια, η ομάδα συνέλεξε δείγματα σμήγματος από τα άνω πλάτη των 60 ατόμων. Μερικοί άνθρωποι είχαν νόσο του Πάρκινσον και κάποιοι άλλοι όχι.
Ένα «musky» άρωμα
Χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας, οι επιστήμονες ανέλυσαν τα δείγματα σμήγματος για να εντοπίσουν τυχόν χημικές ουσίες που είχαν αυξηθεί σε άτομα με νόσο του Πάρκινσον. Έδειξαν ότι υπήρχε σημαντική διαφορά μεταξύ των πτητικών χημικών ουσιών στο σμήγμα των ατόμων με νόσο του Πάρκινσον και εκείνων που δεν είχαν.
Τρεις ενώσεις φάνηκαν να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στο ξεχωριστό άρωμα: το ιππουρικό οξύ, το εικοσάνιο και το οκταδεκάνη.
Βασικά, δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των ατόμων με Πάρκινσον που έπαιρναν φάρμακα και των ατόμων με Πάρκινσον που δεν είχαν πάρει ποτέ φάρμακα για την πάθηση. Αυτό σημαίνει ότι η αλλαγή της οσμής πιθανώς δεν οφείλεται σε φαρμακευτική αγωγή.
Όταν η ομάδα παρουσίασε αυτές τις χημικές ουσίες στη Milne, μπόρεσε να εντοπίσει το «musky» άρωμα της νόσου του Parkinson.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν αυτήν τη μελέτη χρησιμοποιώντας έναν περιορισμένο αριθμό συμμετεχόντων, οπότε θα πρέπει να συνεχίσουν το έργο τους. Ωστόσο, ελπίζουν ότι αυτός μπορεί να είναι ένας μοναδικός τρόπος ανίχνευσης του Πάρκινσον πολύ νωρίτερα από ό, τι είναι δυνατόν σήμερα. Γράφουν:
«Η αναγνώριση και ο ποσοτικός προσδιορισμός των ενώσεων που σχετίζονται με αυτή τη διακριτική οσμή [νόσος του Πάρκινσον] θα μπορούσε να επιτρέψει την ταχεία, έγκαιρη εξέταση της νόσου του Πάρκινσον, καθώς και να παρέχει πληροφορίες για τις μοριακές αλλαγές που συμβαίνουν καθώς η ασθένεια εξελίσσεται».
Γιατί η αλλαγή στη μυρωδιά;
Οι ερευνητές δεν σχεδίασαν τη μελέτη τους για να μάθουν γιατί τα επίπεδα του ιππουρικού οξέος, του εικοσανίου και του οκταδεκανίου αυξάνονται στο σμήγμα των ατόμων με νόσο του Πάρκινσον. Ωστόσο, οι συγγραφείς συζητούν μερικές πιθανές αιτίες.
Για παράδειγμα, προηγούμενες μελέτες επιβεβαίωσαν ότι υπάρχουν σχέσεις μεταξύ διαφόρων δερματικών παθήσεων και της νόσου του Πάρκινσον. Οι συγγραφείς εξηγούν πώς ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα μικρόβια είναι πιο συνηθισμένα στο δέρμα των ατόμων με νόσο του Πάρκινσον.
Μαλαζέσια spp. - μια ζύμη που υπάρχει στο ανθρώπινο δέρμα - εμφανίζεται συχνά σε αυξημένες ποσότητες σε άτομα με νόσο του Πάρκινσον.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, αυτές οι αλλαγές στους ζυμομύκητες και τους βακτηριακούς πληθυσμούς μπορεί να μεταβάλουν τη μικροχλωρίδα και τη φυσιολογία του δέρματος με τρόπους που είναι «ιδιαίτερα ειδικοί» για τη νόσο του Πάρκινσον.
Αυτά τα ευρήματα ανοίγουν την πόρτα σε έναν εντελώς νέο τρόπο προσέγγισης της διάγνωσης της νόσου του Πάρκινσον. Μπορεί επίσης να προσφέρουν νέα εικόνα για το πώς εξελίσσεται η κατάσταση.
