Η γλώσσα σας έχει αίσθηση οσμής;
Πολλά ζώα δοκιμάζουν και μυρίζουν το περιβάλλον τους μέσω του ίδιου μέρους του σώματός τους, αλλά μπορεί να ισχύει το ίδιο για τους ανθρώπους; Νέα έρευνα δείχνει ότι αυτό μπορεί πράγματι να συμβαίνει και ότι ενδέχεται να έχουμε υποδοχείς μυρωδιάς στις γλώσσες μας.
Σε αντίθεση με τους ανθρώπους και άλλα θηλαστικά, δεν έχουν όλα τα ζώα μύτες με υποδοχείς μυρωδιάς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν αίσθηση οσμής.
Για παράδειγμα, τα καβούρια συλλαμβάνουν μυρωδιές μέσω των αισθητήριων τριχών στις κεραίες τους, ενώ τα φίδια, αν και έχουν ρουθούνια, στην πραγματικότητα μυρίζουν καλύτερα μέσα από το στόμα τους, «ψάρεμα» για μυρωδιές με τις διχαλωτές γλώσσες τους.
Ωστόσο, η μυρωδιά και η γεύση συνήθως συνεργάζονται επιτρέποντας στα ζώα να περιηγηθούν στον κόσμο. Αυτή η συνεργασία είναι εμφανής στα σαλιγκάρια, για παράδειγμα, των οποίων τα κάτω πλοκάμια τους επιτρέπουν να μυρίζουν και να δοκιμάζουν το περιβάλλον τους.
Η γεύση και η μυρωδιά λειτουργούν επίσης ως συμπληρωματικές αισθήσεις στον άνθρωπο. Οι οσφρητικές (μυρωδιές) εισροές από τα ρουθούνια και οι γευστικές (γεύση) είσοδοι από τη γλώσσα αλληλεπιδρούν στον εγκέφαλο για να δημιουργήσουν μια πλήρη εικόνα του τι, για παράδειγμα, ένα άτομο ετοιμάζεται να φάει ή να πιει.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής, οι ερευνητές τείνουν να πιστεύουν ότι οι αισθήσεις της γεύσης και της μυρωδιάς λειτουργούν ξεχωριστά σε ανθρώπους και άλλα θηλαστικά.
Ωστόσο, μια μελέτη που Τρέχουσα Βιολογία που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι όταν οι επιστήμονες αφαίρεσαν τον φλοιό γεύσης από τον εγκέφαλο των αρουραίων, αυτό επηρέασε όχι μόνο την ικανότητα των ζώων να αντιλαμβάνονται τη γεύση αλλά και την αίσθηση της όσφρησης.
Παρόμοια έρευνα οδήγησε τώρα τον Δρ. Mehmet Hakan Ozdener και τους συναδέλφους του από το Κέντρο Monell στη Φιλαδέλφεια, στο PA, να διερευνήσουν εάν τα θηλαστικά - συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων - μπορούν επίσης να μυρίσουν με τη γλώσσα τους.
Τα κύτταρα γεύσης θα μπορούσαν να δοκιμάσουν και να μυρίσουν
Στη νέα μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Χημικές αισθήσειςΟ Δρ Ozdener και η ομάδα χρησιμοποίησαν τόσο γενετικές όσο και βιοχημικές τεχνικές για να προσδιορίσουν εάν οι γευστικοί μύες των ποντικών, που ονομάζονται ποντίκια με γεύση ποντικού, μπορεί να είναι σε θέση να ανταποκριθούν σε μόρια μυρωδιάς. Στη συνέχεια δοκίμασαν εργαστηριακές καλλιέργειες ανθρώπινων μυκητιακών κυττάρων με πιπέρι.
Πρώτον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα θηλής με γεύση ποντικού περιείχαν πραγματικά οσφρητικούς υποδοχείς και ότι το ίδιο ισχύει και για τα καλλιεργημένα ανθρώπινα κύτταρα γεύσης.
Μετά από αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε μια επιστημονική τεχνική που ονομάζεται απεικόνιση ασβεστίου για να εκτιμήσει πώς τα καλλιεργημένα κύτταρα γεύσης ανταποκρίθηκαν σε μόρια μυρωδιάς, η οποία αποκάλυψε ότι τα γευστικά κύτταρα αλληλεπίδρασαν μαζί τους με παρόμοιο τρόπο με τα κανονικά κύτταρα υποδοχέων μυρωδιάς.
Περαιτέρω πειράματα έδειξαν επίσης, για πρώτη φορά, ότι ένα κύτταρο γεύσης μπορεί να περιέχει υποδοχείς τόσο για τη μυρωδιά όσο και για τη γεύση. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει να ρίξει νέο φως στο πόσο στενά συνεργάζονται η γεύση και η μυρωδιά για να μας ειδοποιήσουν για την επιθυμία ενός συγκεκριμένου φαγητού, για παράδειγμα.
«Η παρουσία των οσφρητικών υποδοχέων και των υποδοχέων γεύσης στο ίδιο κύτταρο θα μας δώσει συναρπαστικές ευκαιρίες να μελετήσουμε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ερεθισμάτων οσμής και γεύσης στη γλώσσα».
Δρ. Mehmet Hakan Ozdener
«Η έρευνά μας μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσετε πώς τα μόρια οσμής ρυθμίζουν την αντίληψη της γεύσης», σημειώνει επίσης ο Δρ Ozdener, προσθέτοντας ότι «μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη τροποποιητών γεύσης με βάση τις οσμές που μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της περίσσειας πρόσληψης αλατιού, ζάχαρης και λίπους που σχετίζεται με ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης. "
Στο μέλλον, η ερευνητική ομάδα ελπίζει να ανακαλύψει εάν μόνο ορισμένα γευστικά κύτταρα περιέχουν υποδοχείς μυρωδιάς και σε ποιο βαθμό τα μόρια οσμής που συλλαμβάνουν τα γευστικά κύτταρα μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αντιλαμβάνεται συγκεκριμένες γεύσεις.
