Η υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου συνδέονται, αλλά τι επηρεάζει και τα δύο;
Μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ καρδιαγγειακής υγείας και υγείας του εγκεφάλου, αλλά δεν είναι σαφές εάν οι γενετικοί ή περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι πιο σημαντικοί για τον προσδιορισμό και των δύο. Μια νέα μελέτη σε δίδυμα υποδηλώνει ότι η διατροφή, παρά η φύση, μπορεί να είναι καθοριστική.
Στοιχεία από διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει ισχυρή σχέση μεταξύ της καρδιαγγειακής υγείας και της υγείας του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η κακή καρδιαγγειακή υγεία μπορεί, με την ηλικία, να συμβάλει στους μηχανισμούς άνοιας, επηρεάζοντας τη γνωστική λειτουργία.
Αλλά τι προδιαθέτει ένα άτομο σε φτωχότερη - ή καλύτερη - καρδιαγγειακή και εγκεφαλική υγεία; Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν ήταν σε θέση να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση με οποιοδήποτε βαθμό βεβαιότητας.
Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο τύποι παραγόντων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν μακροπρόθεσμα πτυχές της υγείας της καρδιάς και του εγκεφάλου. Αυτοί είναι γενετικοί (μη τροποποιήσιμοι) παράγοντες και περιβαλλοντικοί (τροποποιήσιμοι) παράγοντες, μια σύζευξη που μερικές φορές οι άνθρωποι αναφέρονται ως «φύση έναντι ανατροφής».
Για να προσδιορίσουν αν τα γονίδια ή οι περιβαλλοντικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικότερο ρόλο στα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα υγείας για την καρδιά και τον εγκέφαλο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, GA, αποφάσισαν να μελετήσουν μια κοόρτη ικανή να δώσει πιο σταθερές απαντήσεις: ζευγάρια διδύμων.
Τα πανομοιότυπα (μονοζυγωτικά) δίδυμα έχουν το ίδιο γενετικό προφίλ, ενώ τα αδέρφια (διζυγωτικά) δίδυμα μοιράζονται περίπου το 50% των γονιδίων τους. Ως αποτέλεσμα, τα ζευγάρια των διδύμων μπορούν να επιτρέψουν στους ερευνητές να συγκρίνουν τα αποτελέσματα της φύσης με αυτά της ανατροφής πιο αποτελεσματικά από άλλους πληθυσμούς.
Η ανατροφή μπορεί να μετρά περισσότερο από τη φύση
Στην τρέχουσα μελέτη - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται στο Εφημερίδα της νόσου του Alzheimer - οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα από 272 αρσενικά ζεύγη μονοζυγωτικών και διζυγωτικών διδύμων, στα οποία είχαν πρόσβαση μέσω του Βιετνάμ Era Twin Registry. Όλοι οι συμμετέχοντες ήταν απαλλαγμένοι από καρδιαγγειακές παθήσεις και άνοια κατά την έναρξη.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ καρδιαγγειακής υγείας - την οποία διαπίστωσαν βαθμολογώντας το σάκχαρο και τη χοληστερόλη στο αίμα, την αρτηριακή πίεση, τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), τη σωματική δραστηριότητα, τη διατροφή και το κάπνισμα - και τη γνωστική απόδοση.
«Η μελέτη μας σε ολόκληρο το δείγμα των διδύμων επιβεβαίωσε ότι η καλύτερη [καρδιαγγειακή υγεία] σχετίζεται με καλύτερη γνωστική υγεία σε διάφορους τομείς», σημειώνει ο ανώτερος συγγραφέας Dr. Viola Vaccarino, Ph.D.
«Οι αναλύσεις έδειξαν περαιτέρω ότι οι οικογενειακοί παράγοντες που μοιράζονται τα δίδυμα εξηγούν ένα μεγάλο μέρος του συσχετισμού και έτσι θα μπορούσαν να είναι σημαντικοί τόσο για την καρδιαγγειακή όσο και για την υγεία του εγκεφάλου», προσθέτει.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, η σχέση μεταξύ της υγείας της καρδιάς και του εγκεφάλου ήταν παρόμοια μεταξύ όλων των ζευγαριών των διδύμων, ανεξάρτητα από το αν ήταν πανομοιότυπα ή αδελφικά.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ορισμένοι από τους τροποποιήσιμους παράγοντες που συμβάλλουν στην προδιάθεση για ορισμένα αποτελέσματα της υγείας της καρδιάς και του εγκεφάλου περιλαμβάνουν παράγοντες που σχετίζονται με την πρώιμη οικογενειακή ζωή, καθώς και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση και την εκπαίδευση.
«Η βελτίωση του επιπέδου πληθυσμού [καρδιαγγειακή υγεία], τα οποία είναι εξαιρετικά χαμηλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει τη δυνατότητα να μειώσει το φορτίο της άνοιας μαζί με τις καρδιακές παθήσεις», σημειώνει ο συν-συγγραφέας Δρ Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
"Επειδή οι παράγοντες [καρδιαγγειακής υγείας] είναι τροποποιήσιμοι, η πρόληψη των καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου και η προώθηση ενός υγιούς τρόπου ζωής που ξεκινά νωρίς στη ζωή θα πρέπει να επιτύχει τα καλύτερα αποτελέσματα για την προώθηση όχι μόνο της καρδιαγγειακής υγείας αλλά και της γνωστικής υγείας."
Δρ Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
Τα ευρήματα, προσθέτουν οι ερευνητές, είναι σχετικά στο πλαίσιο του Στρατηγικού Στόχου Επιπτώσεων του Αμερικανικού Καρδιολογικού Συλλόγου 2020. Αυτός ο στόχος είναι 20% βελτίωση στην καρδιαγγειακή υγεία και 20% μείωση στους θανάτους από καρδιαγγειακά νοσήματα και εγκεφαλικό επεισόδιο στις ΗΠΑ, και τα δύο έως το επόμενο έτος.
