Μεσαιωνική γέννηση φέρετρου: Ένα σύγχρονο ιατρικό μυστήριο
Το 2010, οι αρχαιολογικές ανασκαφές στο Ίμολα της Ιταλίας, απέδωσαν ένα θλιβερό αλλά συναρπαστικό εύρημα: το σκελετό μιας μεσαιωνικής γυναίκας με μια τρύπα στο κρανίο της και τα μυστηριώδη ερείπια ενός εμβρύου. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτή ήταν μια γέννηση φέρετρου και ότι η τρύπα προκλήθηκε από μια αρχαία διαδικασία που ονομάζεται τρυπανισμός.
Ένα ασυνήθιστο μεταθανάτιο φαινόμενο που καταγράφεται σε ολόκληρη την ιστορία είναι η ανακριβώς μεταγλωττισμένη «γέννηση φέρετρου».
Λέω τη λέξη «ανακριβής» επειδή υποδηλώνει ότι το σώμα ενός αποθανόντος εγκύου μπορεί να γεννήσει το έμβρυο που φέρει.
Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει καθόλου. Μετά το θάνατο, ο τράχηλος δεν μπορεί να διασταλεί για να επιτρέψει στο έμβρυο να περάσει. Τι συμβαίνει λοιπόν;
Λοιπόν, όπως εξηγεί ο νοσηλευτής και ο συγγραφέας Caitlin Doughty, το επιστημονικό όνομα αυτού του φαινομένου είναι στην πραγματικότητα «μετά την ύφεση εμβρυϊκή εξώθηση» και «μπορεί να συμβεί 48-72 ώρες μετά το θάνατο μιας εγκύου γυναίκας».
«Καθώς το αέριο στην κοιλιά της συσσωρεύεται λόγω αποσύνθεσης, η πίεση αυξάνεται στο σημείο που πιέζει τη μήτρα τόσο έντονα που το αγέννητο έμβρυο εκδιώκεται ή εξωθείται εν μέρει από το σώμα της μητέρας», λέει.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό Παγκόσμια Νευροχειρουργική, ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Μπολόνια και τη Φεράρα, και οι δύο στην Ιταλία, ανέλυσαν την περίπτωση μιας τέτοιας γέννησης φέρετρου που αποκαλύφθηκε από αρχαιολόγους πριν από μερικά χρόνια.
Αυτή η υπόθεση - που χρονολογείται από την περίοδο της Λομβαρδίας (7ος-8ος αιώνας Ιταλία) - αφορούσε τον σκελετό μιας ενήλικης γυναίκας, πιθανώς 25–35 ετών, και εκείνου του αγέννητου παιδιού της, «βρέθηκε […] μεταξύ της λεκάνης και των κάτω άκρων του ο ενήλικος. "
Η θέση του εμβρύου πρότεινε στους συγγραφείς της μελέτης - οι οποίοι είναι οι Alba Pasini, Vanessa Samantha Manzon, Xabier Gonzalez-Muro και Emanuela Gualdi-Russo - ότι είχε αποβληθεί από το σώμα μετά το θάνατο της μητέρας, πιθανώς με τον τρόπο που περιγράφεται παραπάνω .
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι, εξετάζοντας το μέγεθος του μηρού του εμβρύου, μπορεί να έχουν περάσει περίπου 38 εβδομάδες στην εγκυμοσύνη της μητέρας όταν πέθανε.
Αυτό που πραγματικά ενθουσίασε τους επιστήμονες ήταν ότι τα λείψανα της μητέρας είχαν επίσης μια άλλη ιδιαιτερότητα: το κρανίο της παρουσίασε μια μυστηριώδη τρύπα.
Ένας πρόδρομος της σύγχρονης νευροχειρουργικής
Με βάση την εμφάνιση της τρύπας στο κρανίο της γυναίκας, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχε δημιουργηθεί με ένα «μεταλλικό όργανο κυκλικής διατομής», το οποίο είναι σύμφωνο με την αρχαία διαδικασία της τρίπτωσης.
Αυτή η πρακτική γεώτρησης κρανίου, η οποία είναι άνω των 5.000 ετών στην Ευρώπη και ακόμη και παλαιότερα αλλού στον κόσμο, έχει προκαλέσει αμηχανία στους αρχαιολόγους και τους ανθρωπολόγους εδώ και πολύ καιρό.
Ορισμένοι ερευνητές έχουν υποθέσει ότι η ερμηνεία μπορεί να είχε τελετουργικό σκοπό και δεν συνδέθηκε καθόλου με ιατρικές ανάγκες. Ωστόσο, μια πιο δημοφιλής θεωρία - στην οποία προσυπογράφουν επίσης οι συγγραφείς της νέας μελέτης - είναι ότι ήταν ο πρόδρομος της σύγχρονης εγκεφαλικής χειρουργικής.
Ο Πασίνι και οι συνάδελφοί του εξηγούν ότι η τρεπανοποίηση πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος παθήσεων, ιδιαίτερα ημικρανιών και καταστάσεων που σχετίζονται με την υπέρταση.
«Είναι γνωστό ότι το Trepanation έχει εφαρμοστεί […] ως χειρουργική επέμβαση που στοχεύει στη θεραπεία διαφόρων τύπων ασθενειών, όπως τραυματικοί τραυματισμοί ή νευρολογικά ζητήματα και, συγκεκριμένα, ημικρανίες που προκαλούνται από υψηλή ενδοκρανιακή πίεση ή εγκεφαλικές διαταραχές που σχετίζονται με αγγειακές παθολογίες. "
Λοιπόν, τι γίνεται με την υπόθεση - γιατί θα χρειαζόταν τρισδιάστατη επεξεργασία; Είναι δύσκολο να το πούμε, αλλά οι ερευνητές υποθέτουν ότι η μέλλουσα μητέρα μπορεί να έχει βιώσει μια επιπλοκή που εξακολουθεί να επηρεάζει πολλές έγκυες γυναίκες σήμερα: προεκλαμψία.
Συνεχιζόμενοι κίνδυνοι κατά την εγκυμοσύνη
Οι μέλλουσες μητέρες με προεκλαμψία παρουσιάζουν υπέρταση που «μειώνει την παροχή αίματος στο έμβρυο», θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία του. Αυτή η κατάσταση μπορεί να εξελιχθεί σε εκλαμψία, στην οποία οι έγκυες μπορεί να παρουσιάσουν επιληπτικές κρίσεις ή ακόμη και να κουνήσουν.
Δεν υπάρχει θεραπεία για προεκλαμψία, και ο μόνος τρόπος για να το αποφύγετε, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), είναι να παραδώσει το έμβρυο το συντομότερο δυνατό εάν η μητέρα έχει γνωστό κίνδυνο να αναπτύξει αυτήν την πάθηση.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου το 3,4 τοις εκατό των κυήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να επηρεαστούν από προεκλαμψία και παγκοσμίως, μπορεί να αντιπροσωπεύει το 10-20 τοις εκατό όλων των μητρικών θανάτων.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν την κατάσταση, θα μπορούσαμε να πούμε ότι όποιος πραγματοποίησε την επίβλεψη για τη γυναίκα από τη μεσαιωνική Ιταλία μπορεί να έχει προσπαθήσει το καλύτερό του για να σώσει τη μελλοντική μητέρα και το παιδί σε μια εποχή που οι θάνατοι της μητέρας ήταν ένα κοινό περιστατικό.
«Υποθέτουμε», λένε οι συγγραφείς της μελέτης, «ότι η γυναίκα θα μπορούσε να έχει αναπτύξει μια επιπλοκή που σχετίζεται με την εργασία, η οποία έδειξε τη χειρουργική επέμβαση».
Ωστόσο, προσθέτουν, «[S] έως ότου δεν είναι δυνατό να γνωρίζουμε αν ο θάνατος [της γυναίκας] προκλήθηκε λόγω εργασιακής επιπλοκής ή της [trepanation]."
Παρόλο που τόσο οι γεννήσεις του φέρετρου όσο και η αρχαία διαδικασία της εκτροπής περιβάλλουν ακόμη πολύ από μυστήριο, τέτοια αρχαιολογικά ευρήματα μας φέρνουν ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση της εξέλιξης της ιατρικής διαδικασίας.
Το πιο σημαντικό, ίσως, συνεχίζουν να μας υπενθυμίζουν πόσο μακριά έχει φτάσει η ιατρική, αλλά και πόσο μακριά πρέπει ακόμη να προχωρήσουμε για να διασφαλίσουμε την υγεία και την ασφάλεια των γενεών που υπάρχουν και μέλλον.
