ΔΟΚΙΜΉ ΑΚΟΉΣ ΚΟΙΤΆΖΟΝΤΑΣ ΤΑ ΜΆΤΙΑ

Νέα έρευνα εισάγει ένα καινοτόμο τεστ ακοής που μπορεί να βοηθήσει άτομα που δεν μπορούν να ανταποκριθούν, όπως μωρά ή άτομα που είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Το νέο τεστ βασίζεται στη μέτρηση της διαστολής των μαθητών ενός ατόμου.

Η μέτρηση της διαστολής του μαθητή ενός ατόμου μπορεί να υποδεικνύει εάν μπορεί να ακούσει ή όχι.

Οι παραδοσιακοί τρόποι δοκιμής της ακοής ενός ατόμου περιλαμβάνουν δοκιμές διχάλων συντονισμού, εξέταση απόστασης ηχείων και δοκιμές κατωφλίου καθαρού τόνου. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν αντανακλαστικά, όπως ανύψωση του χεριού ή πάτημα ενός κουμπιού όταν ακούτε έναν συγκεκριμένο ήχο. Από αυτό, ο ειδικός μπορεί να καθορίσει πόσο καλά μπορεί να ακούσει ένα άτομο διάφορες στάσεις και επίπεδα.

Ωστόσο, αυτές οι μέθοδοι απαιτούν απάντηση από το άτομο που υποβάλλει το τεστ ακοής. Αλλά πώς μπορούν οι ειδικοί να αξιολογήσουν την ακοή ατόμων που δεν μπορούν να ανταποκριθούν, όπως ενήλικες με εγκεφαλικό επεισόδιο, νέοι με αναπτυξιακά προβλήματα ή μωρά;

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Avinash Singh Bala από το Ινστιτούτο Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον στο Eugene βρήκε έναν εναλλακτικό τρόπο δοκιμής της ακοής κάποιου που δεν απαιτεί άμεση απάντηση από αυτούς.

Ο Μπάλα και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν από την παρατήρηση ότι οι κουκουβάγιες διασπούν τους μαθητές τους όταν διακρίνουν ήχους. Οι ερευνητές το ανακάλυψαν στο προηγούμενο έργο τους, το οποίο διεξήγαγαν σχεδόν δύο δεκαετίες πριν.

Έτσι, σε αυτή τη νέα μελέτη, η ομάδα υπέθεσε ότι το ίδιο θα ισχύει και για τους ανθρώπους.

Τα αποτελέσματα των πειραμάτων τους εμφανίζονται στο Εφημερίδα της Ένωσης Έρευνας στην Ωτορινολαρυγγολογία.

Μέτρηση του μεγέθους του μαθητή για τη δοκιμή της ακοής

Για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνολογία παρακολούθησης ματιών για να εξετάσουν τους μαθητές 31 ενηλίκων, με μέσο όρο ηλικίας 24 ετών, που δεν είχαν απώλεια ακοής.

Οι πειραματιστές χρησιμοποίησαν μια υπέρυθρη βιντεοκάμερα για να παρακολουθούν τους μαθητές των συμμετεχόντων καθώς έπαιρναν ένα τυπικό τεστ ακοής. Η δοκιμή τους περιελάμβανε να πατήσουν ένα κουμπί αν άκουγαν θορύβους στη συχνότητα 1, 2, 4 και 8 kilohertz (kHz), αντίστοιχα.

Κατά τη διάρκεια του τεστ, οι συμμετέχοντες έπρεπε επίσης να κοιτάξουν μια οθόνη υπολογιστή.

Εμφανίστηκε μια κουκίδα στην οθόνη, ακολουθούμενη από ήχους σε τυχαίες καθυστερήσεις, οι οποίες εμπόδισαν τους συμμετέχοντες να προβλέψουν πότε θα ακούσουν τον ήχο.

«Σε αυτό το έργο, τυχαιοποιήσαμε τον χρόνο του παλμού του τόνου σε σχέση με τις τελείες, το οποίο μας βοήθησε επίσης να αποφύγουμε την προσδοκία ενός τόνου μέσα σε ένα μοτίβο», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Terry T. του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών.

Όταν οι συμμετέχοντες είδαν την τελεία να μετατρέπεται σε ερωτηματικό στην οθόνη, έπρεπε να δηλώσουν εάν είχαν ακούσει τον ήχο ή όχι.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν το μέγεθος των μαθητών των συμμετεχόντων για τουλάχιστον 1 δευτερόλεπτο πριν από τον ήχο και 2 δευτερόλεπτα μετά. Οι επιστήμονες αποκλείουν τη διαστολή των μαθητών που μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της γνωστικής προσπάθειας που πηγαίνει στο πάτημα του κουμπιού κατά παραγγελία.

Διαστολή μαθητή τόσο καλή όσο και τυπικές δοκιμές

Η διαστολή των μαθητών των συμμετεχόντων ταιριάζει με την απάντηση του κουμπιού. Συγκεκριμένα, οι μαθητές άρχισαν να διαστέλλονται περίπου στα 0,25 του δευτερολέπτου μετά τον ήχο.

Το γεγονός ότι η διαστολή των μαθητών ήταν τόσο γρήγορη επέτρεψε στους ερευνητές «να δουν και να αποδείξουν την αιτιότητα».

«Αυτό που βρήκαμε ήταν ότι η διαστολή των μαθητών ήταν τόσο ευαίσθητη όσο και η μέθοδος πατήματος κουμπιού», εξηγεί ο Bala.

Συνεχίζει: «Είχαμε παρουσιάσει πρώιμες αναλύσεις δεδομένων σε συνέδρια, και υπήρχε μεγάλη αντίσταση στην ιδέα ότι χρησιμοποιώντας μια ακούσια απάντηση θα μπορούσαμε να έχουμε αποτελέσματα τόσο καλά όσο τα δεδομένα του κουμπιού.»

«Αυτή η μελέτη είναι μια απόδειξη της έννοιας ότι αυτό είναι δυνατό», καταλήγει.

«Η πρώτη φορά που δοκιμάσαμε την ανταπόκριση των μαθητών ενός ανθρώπου ήταν το 1999. Γνωρίζαμε ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει, αλλά έπρεπε να βελτιστοποιήσουμε την προσέγγιση για τη λήψη της ανίχνευσης των πιο ήσυχων ήχων».

Ο Takahashi σχολιάζει τη συνάφεια και τη χρησιμότητα των ευρημάτων, λέγοντας: "Ένα τεστ διαστολής των μαθητών δεν είναι τόσο χρήσιμο σε ενήλικες που μπορούν να επικοινωνήσουν με τον ελεγκτή."