Τι πρέπει να γνωρίζετε για τη χρόνια ηπατίτιδα C
Η χρόνια ηπατίτιδα C είναι μια ηπατική λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας C.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μεταξύ 2013 και 2016, σχεδόν 2,4 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ηπατίτιδα C.
Η ηπατίτιδα C είναι ένας από τους πέντε ιούς της ηπατίτιδας: A, B, C, D και E. Παρόλο που υπάρχουν εμβόλια για την ηπατίτιδα A και B, δεν υπάρχει επί του παρόντος κανένα για την ηπατίτιδα C.
Η ηπατίτιδα C μπορεί να προκαλέσει οξεία ή χρόνια λοίμωξη. Η οξεία λοίμωξη από ηπατίτιδα C αναπτύσσεται γρήγορα και μπορεί να διαρκέσει έως και 6 μήνες. Μόνο το 30% των ατόμων με οξεία λοίμωξη από ηπατίτιδα C εμφανίζουν συμπτώματα.
Σύμφωνα με το CDC, περίπου το 75-85% των ατόμων με οξεία ηπατίτιδα C συνεχίζουν να αναπτύσσουν χρόνια ηπατίτιδα C. Αυτό συμβαίνει όταν το σώμα δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσει τον ιό.
Εάν ένα άτομο δεν λάβει τη σωστή θεραπεία, η χρόνια ηπατίτιδα C μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως ηπατική βλάβη ή καρκίνο του ήπατος.
Σε αυτό το άρθρο, περιγράφουμε τα συμπτώματα της λοίμωξης από ηπατίτιδα C και τους τρόπους με τους οποίους ένα άτομο μπορεί να την αναπτύξει. Συζητάμε επίσης τις επιλογές θεραπείας και τις προοπτικές για άτομα που ζουν με χρόνια ηπατίτιδα C.
Συμπτώματα
Πολλοί άνθρωποι που έχουν χρόνια ηπατίτιδα C δεν το γνωρίζουν. Οι περισσότεροι εμφανίζουν συμπτώματα μόνο όταν έχουν αναπτύξει σημαντική ηπατική βλάβη. Αυτό μπορεί να διαρκέσει χρόνια ή και δεκαετίες.
Τα άτομα με χρόνια ηπατίτιδα C μπορεί να εμφανίσουν τα ακόλουθα συμπτώματα:
- κούραση
- πυρετός
- ναυτία
- εμετος
- πόνος στο στομάχι
- γκρι σκαμνιά
- σκούρα ούρα
- απώλεια όρεξης
Άτομα με προχωρημένη ηπατική βλάβη μπορεί να αναπτύξουν ίκτερο. Αυτό αναγκάζει το δέρμα και τα λευκά των ματιών να γίνουν κίτρινα.
Αιτίες
Η ηπατίτιδα C μπορεί να μολύνει ένα άτομο όταν αίμα από κάποιον με τη μόλυνση εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος.
Οι ακόλουθες καταστάσεις μπορούν να εκθέσουν τους ανθρώπους στον ιό της ηπατίτιδας C:
- σε επαφή με το αίμα κάποιου που πάσχει από ηπατίτιδα C
- κοινή χρήση ή επαναχρησιμοποίηση βελόνων
- λήψη τατουάζ ή διάτρησης με αποστειρωμένα εργαλεία
- λαμβάνει μολυσμένο αίμα ή μοσχεύματα οργάνων
- γεννήθηκε από μια γυναίκα που έχει λοίμωξη από ηπατίτιδα C
Ένα άτομο μπορεί επίσης να προσβληθεί από ηπατίτιδα C μέσω σεξ με κάποιον που έχει τη λοίμωξη, αν και αυτό είναι σπάνιο.
Ο ιός της ηπατίτιδας C ταξιδεύει μόνο μέσω του αίματος. Ως αποτέλεσμα, οι ακόλουθες καταστάσεις δεν θα εκθέσουν τους ανθρώπους στον ιό:
- αγγίζοντας, αγκαλιάζει, κρατάει τα χέρια
- βήχα ή φτέρνισμα
- κοινή χρήση φαγητού ή ποτού
- Θηλασμός
Θεραπεία
Ο στόχος της θεραπείας είναι να απαλλαγούμε από τον ιό της ηπατίτιδας C.
Στην ιδανική περίπτωση, αυτό θα οδηγήσει σε παρατεταμένη ιολογική απόκριση, η οποία συνεπάγεται ότι ο ιός παραμένει μη ανιχνεύσιμος στο αίμα για 12 ή περισσότερες εβδομάδες αφότου το άτομο ολοκληρώσει την πορεία της θεραπείας.
Η θεραπεία στοχεύει επίσης στην επιβράδυνση της φλεγμονής και των ουλών του ήπατος, η οποία θα βοηθήσει στην πρόληψη περαιτέρω επιπλοκών.
Φάρμακα
Στο παρελθόν, οι γιατροί χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό αντιιικών φαρμάκων και ενέσεων ιντερφερόνης για τη θεραπεία της ηπατίτιδας C.
Σήμερα, συνταγογραφούν από του στόματος φάρμακα που ονομάζονται αντιιικά άμεσης δράσης (DAAs). Αυτά τα φάρμακα στοχεύουν τον ιό της ηπατίτιδας C σε διάφορα στάδια του κύκλου ζωής του, διαταράσσοντας την ικανότητά του να αντιγράφεται.
Ο τύπος και η διάρκεια της θεραπείας DAA ποικίλλουν, ανάλογα με το στάδιο της νόσου και την έκταση της βλάβης στο ήπαρ. Κατά μέσο όρο, η θεραπεία με DAA για ηπατίτιδα C διαρκεί συνήθως 12–24 εβδομάδες.
Αν και οι ειδικοί θεωρούν ότι τα DAA είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτά τα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν παρενέργειες, όπως:
- κούραση
- πονοκέφαλο
- ναυτία
- εμετος
Χειρουργική επέμβαση
Άτομα με προχωρημένη ηπατική βλάβη, ηπατική ανεπάρκεια ή καρκίνο του ήπατος μπορεί να απαιτούν μεταμόσχευση ήπατος.
Αποψη
Η χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα C μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές εάν ένα άτομο δεν λάβει τη σωστή θεραπεία. Μερικά παραδείγματα αυτών των επιπλοκών περιλαμβάνουν:
- κίρρωση, μια υπερβολική συσσώρευση ουλώδους ιστού στο ήπαρ, η οποία οδηγεί σε μόνιμη απώλεια της ηπατικής λειτουργίας
- ηπατική ανεπάρκεια, μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση στην οποία το ήπαρ χάνει ή έχει χάσει όλη τη λειτουργία του
- καρκίνος του ήπατος, ο οποίος είναι πιο συχνός σε άτομα που πάσχουν από κίρρωση
Σήμερα, οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε πολύ αποτελεσματικές DAA. Αυτά μπορούν να θεραπεύσουν πάνω από το 90% των λοιμώξεων από ηπατίτιδα C.
Η έκταση της ηπατικής βλάβης μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα της θεραπείας. Μια μελέτη του 2018 αναφέρει τα αποτελέσματα της θεραπείας 906 ενηλίκων με χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα C και ποικίλους βαθμούς ηπατικής βλάβης μετά τη θεραπεία DAA.
Σε αυτή τη μελέτη, το 40,6% των συμμετεχόντων είχαν 12 εβδομάδες παρατεταμένη ιολογική απόκριση μετά τη θεραπεία με DAA. Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι τα άτομα με πιο εκτεταμένη ηπατική βλάβη είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο αποτυχίας της θεραπείας.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα θεραπείας.
Επειδή η χρόνια ηπατίτιδα C σπάνια προκαλεί συμπτώματα κατά τα πρώτα στάδια της λοίμωξης, ο έλεγχος είναι ζωτικής σημασίας για τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο.
Ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου για ηπατίτιδα C. Το CDC συνιστά στα άτομα να υποβληθούν σε εξετάσεις για ηπατίτιδα C εάν:
- γεννήθηκαν μεταξύ 1945 και 1965
- γεννήθηκαν από μια γυναίκα που είχε ηπατίτιδα C
- έχουν ιστορικό χρήσης ενέσιμων ναρκωτικών
- δείξει σημάδια ηπατικής νόσου
- έχουν HIV
- έλαβε μεταμόσχευση οργάνου, αίμα ή συστατικά αίματος - όπως συμπυκνώματα παράγοντα πήξης ή πλάσμα - πριν από το 1992
- έλαβε μετάγγιση αίματος ή μεταμόσχευση οργάνου από δότη που έδειξε θετικό για ηπατίτιδα C
Οι γιατροί ελέγχουν για ηπατίτιδα C χρησιμοποιώντας εξετάσεις αίματος.
Πάρε μακριά
Η χρόνια ηπατίτιδα C είναι μια μακροχρόνια ιογενής λοίμωξη που προσβάλλει το ήπαρ. Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από τον ιό της ηπατίτιδας C αναπτύσσουν χρόνια λοίμωξη.
Εάν ένα άτομο δεν λάβει τη σωστή θεραπεία, η χρόνια ηπατίτιδα C μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες επιπλοκές, όπως ηπατική νόσος ή καρκίνος του ήπατος. Ωστόσο, υπάρχουν ασφαλείς και εξαιρετικά αποτελεσματικές θεραπείες για την ηπατίτιδα C.
Όποιος μπορεί να έχει εκτεθεί στον ιό πρέπει να επικοινωνήσει με τον γιατρό του, ο οποίος μπορεί να ζητήσει εξετάσεις αίματος για να ελέγξει την ηπατίτιδα C.
Οι άνθρωποι δεν πρέπει να περιμένουν να εμφανιστούν συμπτώματα προτού ζητήσουν ιατρική βοήθεια. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα αποτελέσματα της θεραπείας και να αποτρέψει σοβαρές επιπλοκές.
