Η μόλυνση από Candida μπορεί να φτάσει στον εγκέφαλο και να μειώσει τη μνήμη
Μια νέα μελέτη σε ποντίκια αποκαλύπτει ότι Candida albicans - ένας μύκητας που θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως αβλαβής - μπορεί να προκαλέσει προβλήματα μνήμης και εγκεφαλικές ανωμαλίες που μοιάζουν με εκείνα τα χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer.
Candida albicansείναι ένα είδος μύκητα που αναπτύσσεται φυσικά στο ανθρώπινο έντερο, το στόμα και τον κόλπο.
Αν και η μαγιά είναι ως επί το πλείστον ακίνδυνη, μπορεί να εξελιχθεί σε ζητήματα που κυμαίνονται από τσίχλα έως πιο σοβαρές λοιμώξεις που φτάνουν στο αίμα και σε άλλα όργανα.
Γ. Αλμπικά είναι η πιο κοινή αιτία μυκητιασικών λοιμώξεων στον άνθρωπο, καθώς και το πιο εκτεταμένο μελετημένο μυκητιακό παθογόνο που επηρεάζει τους ανθρώπους.
Μια νέα μελέτη, η οποία εμφανίζεται στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης, προσθέτει στο υπάρχον σώμα γνώσεων για Γ. Αλμπικά.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι ο μύκητας μπορεί να εισέλθει στον εγκέφαλο, να προκαλέσει φλεγμονώδη απόκριση και να μειώσει τη μνήμη σε ποντίκια.
Είναι σημαντικό ότι η μόλυνση οδηγεί στο σχηματισμό ανώμαλων δομών στον εγκέφαλο και αυτές έχουν ομοιότητες με τις πλάκες αμυλοειδούς - χαρακτηριστικό της νόσου του Alzheimer.
Ο Δρ David B. Corry, καθηγητής ιατρικής-ανοσολογίας, αλλεργίας και ρευματολογίας στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον, TX, είναι ο αντίστοιχος και τελικός συγγραφέας της νέας μελέτης.
Γιατί να σπουδάσετε Γ. Αλμπικά και τον εγκέφαλο;
Ο Δρ Corry εξηγεί τα κίνητρα για την έρευνα, επισημαίνοντας τη σχέση μεταξύ μυκήτων, αναπνευστικών λοιμώξεων και άνοιας.
Λέει, «Ένας αυξανόμενος αριθμός κλινικών παρατηρήσεων […] δείχνει ότι οι μύκητες γίνονται μια πιο κοινή αιτία αλλεργικών παθήσεων των ανώτερων αεραγωγών όπως το άσθμα, καθώς και άλλες καταστάσεις όπως η σήψη, μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή ασθένεια που προκαλείται από το σώμα απάντηση σε λοίμωξη. "
«Αυτές οι παρατηρήσεις», συνεχίζει ο Δρ Corry, «μας οδήγησε να διερευνήσουμε την πιθανότητα ότι ο μύκητας μπορεί να προκαλέσει μόλυνση στον εγκέφαλο και, εάν ναι, τις συνέπειες της ύπαρξης αυτού του είδους της μόλυνσης».
Ο αντίστοιχος ερευνητής επισημαίνει επίσης το γεγονός ότι η σήψη και οι αλλεργικές αναπνευστικές λοιμώξεις που προκαλούνται από μύκητες έχουν συσχετιστεί με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας σε προηγούμενες μελέτες.
Πως Γ. Αλμπικά επηρεάζει τον εγκέφαλο, τη μνήμη
Ο Δρ Corry και οι συνεργάτες του δοκίμασαν αρκετές δόσεις Γ. Αλμπικά σε ένα μοντέλο ποντικού της λοίμωξης. Προσπαθούσαν να βρουν μια δόση που θα ήταν αρκετά υψηλή για να επηρεάσει τον εγκέφαλο, αλλά όχι αρκετά υψηλή για να προκαλέσει εξουθενωτική ασθένεια.
Τέλος, οι επιστήμονες αποφάσισαν να εγχύσουν μια δόση 25.000 ζυμών στη ροή του αίματος των τρωκτικών. Ο Δρ Corry και η ομάδα εξεπλάγησαν όταν ανακάλυψαν ότι ο μύκητας διαπέρασε το φράγμα αίματος-εγκεφάλου.
Ο φραγμός αίματος-εγκεφάλου είναι ένας μηχανισμός που προστατεύει τον εγκέφαλο από παθογόνα που μπορεί να υπάρχουν στο αίμα. Το φράγμα διαχωρίζει τα τριχοειδή του εγκεφάλου ή τα αιμοφόρα αγγεία, από τα κύτταρα και τον ιστό του εγκεφάλου.
Γ. Αλμπικά διέσχισε αυτό το φράγμα και επηρέασε τα ανοσοκύτταρα του εγκεφάλου. «Σκεφτήκαμε ότι η μαγιά δεν θα μπήκε στον εγκέφαλο, αλλά [έκανε]», σχολιάζει ο Δρ Corry.
«Στον εγκέφαλο, η μαγιά πυροδότησε τη δραστηριότητα της μικρογλοίας, ενός κατοίκου τύπου ανοσοκυττάρου», εξηγεί, προσθέτοντας, «[τα] τα κύτταρα έγιναν πολύ ενεργά,« τρώγοντας και αφομοιώνοντας »τη μαγιά. Παράγουν επίσης έναν αριθμό μορίων που μεσολαβούν σε μια φλεγμονώδη απόκριση, οδηγώντας στη σύλληψη των ζυμών μέσα σε μια δομή τύπου κόκκου μέσα στον εγκέφαλο. "
Οι ερευνητές ονόμασαν αυτή τη δομή «κοκκώδες γλοιακό που προκαλείται από μύκητες, ή FIGG». Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι, καθώς σχηματίστηκαν τα FIGGs, πρόδρομες πρωτεΐνες αμυλοειδούς και μόρια μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται αμυλοειδές βήτα αναπτύχθηκαν γύρω από τα κύτταρα ζύμης.
Ομοιότητες με τη νόσο του Alzheimer
Οι πρόδρομες πρωτεΐνες αμυλοειδούς βήτα και αμυλοειδείς σχηματίζουν τις τοξικές εγκεφαλικές πλάκες που χαρακτηρίζουν τη νόσο του Alzheimer.
Επίσης, οι επιστήμονες δοκίμασαν τη μνήμη των ποντικών, συγκρίνοντας τα μολυσμένα τρωκτικά με τρωκτικά που δεν είχαν μόλυνση ζύμης.
Τα ποντίκια που είχαν τη μόλυνση εμφάνισαν μειωμένη χωρική μνήμη. Ωστόσο, όταν εξαφανίστηκε η λοίμωξη, η χωρική μνήμη των ποντικών επανήλθε στο φυσιολογικό.
«Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο ρόλος που διαδραματίζουν οι μύκητες στην ανθρώπινη ασθένεια πιθανώς υπερβαίνει την αλλεργική νόσο των αεραγωγών ή τη σήψη», λέει ο Corry.
«Τα αποτελέσματα μας ώθησαν να εξετάσουμε την πιθανότητα ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, μύκητες θα μπορούσαν επίσης να εμπλέκονται στην ανάπτυξη χρόνιων νευροεκφυλιστικών διαταραχών, όπως του Alzheimer, του Parkinson και της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Αυτήν τη στιγμή διερευνούμε αυτήν τη δυνατότητα. "
Δρ. David B. Corry
«[Αν] καταλάβουμε καλύτερα πώς το ανοσοποιητικό μας σύστημα αντιμετωπίζει τέτοιου είδους διαρκή απειλή και ποιες είναι οι αδυναμίες της ανοσολογικής πανοπλίας μας που συμβαίνουν με τη γήρανση [και] επιτρέπουν στις μυκητιακές ασθένειες να ριζωθούν, τότε θα αυξήσουμε πιθανώς την πιθανότητα να βρούμε τρόπους να αντισταθούμε », προσθέτει ο Δρ Corry.
