Θα μπορούσε η κατανάλωση τοπικών τροφίμων να μειώσει την αρτηριακή πίεση και τον κίνδυνο διαβήτη;
Μια πρόσφατη πιλοτική μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση τοπικών τροφίμων με λιγότερα πρόσθετα μπορεί να μειώσει το κοιλιακό λίπος, την αρτηριακή πίεση και τον κίνδυνο διαβήτη. Η μελέτη είναι μικρής κλίμακας, αλλά τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα.
Το φαγητό που τρώμε έχει τεράστια επίδραση στη συνολική υγεία μας - αυτό είναι πολύ καθαρό.
Ο επιπολασμός τόσο του διαβήτη τύπου 2 όσο και της παχυσαρκίας είναι ένα σαφές σημάδι ότι, συνολικά, οι διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται προσοχή.
Οι άνθρωποι επιθυμούν σταθερή, ενεργή καθοδήγηση σχετικά με τη διατροφή τους.
Αυτή η ανάγκη έχει εκδηλωθεί σε ένα ατέρμονο κυνήγι για την τέλεια διατροφική παρέμβαση: μια δίαιτα που θα θεραπεύσει όλες τις ασθένειες, θα ενισχύσει την ευημερία και θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής.
Μια δίαιτα που τσεκάρει τουλάχιστον μερικά από αυτά τα κουτιά είναι πιθανό να περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και περιορισμένες ποσότητες ζάχαρης, αλατιού και λίπους.
Ωστόσο, καθώς πολλοί από εμάς γνωρίζουμε πάρα πολύ, η τήρηση ενός διατροφικού σχεδίου είναι μια πρόκληση. Και, όπως το λέει ένας συγγραφέας, «Η επιστήμη της διατροφής και της πολιτικής έχει προχωρήσει γρήγορα, δημιουργώντας σύγχυση».
Οι δημοφιλείς επιλογές διατροφής περιλαμβάνουν τώρα τη Μεσογειακή, χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, χωρίς υδατάνθρακες, Atkins, κετογόνο και διαλείπουσα νηστεία, τα οποία γελούν για θέση στο κοινό.
Μια πρόσφατη μελέτη εξετάζει εάν η μικρή αλλαγή στις αγοραστικές μας συνήθειες μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στην υγεία μας.
Εστίαση σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα
Τους τελευταίους μήνες, Ιατρικά νέα σήμερα έχουν καλύψει αρκετές μελέτες που εστιάζουν στα λεγόμενα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα. Συνολικά, οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι είναι κακές ειδήσεις για την υγεία.
Η πιο συνηθισμένη εξήγηση για αυτό είναι τα υψηλά επίπεδα λιπαρών, ζάχαρης και αλατιού σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.
Πρόσφατη πιλοτική μελέτη, η οποία εμφανίζεται στο περιοδικό Διαβήτης & Μεταβολισμός, υιοθέτησε μια διαφορετική προσέγγιση και, αντίθετα, επικεντρώθηκε στα πρόσθετα τροφίμων σε μεταποιημένα τρόφιμα.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτά τα πρόσθετα περιλαμβάνουν χημικές ουσίες που χρησιμοποιεί η βιομηχανία τροφίμων για να κάνει τα τρόφιμα «εύγευστα, ανθεκτικά και μεταφερόμενα σε μεγάλες αποστάσεις».
Για τη μελέτη τους, την οποία διεξήγαγαν στην Ιταλία, οι ερευνητές ξεκίνησαν να κατανοούν την επίδραση της κατανάλωσης τοπικής παραγωγής τροφίμων. Αντί να επικεντρώνονται στην περιεκτικότητα σε λιπαρά και ζάχαρη, ενδιαφέρονται αποκλειστικά για τα πρόσθετα.
Συγκεκριμένα, το πείραμα επικεντρώθηκε σε τυρί, λουκάνικα, ζυμαρικά, αρτοσκευάσματα, μπισκότα και σοκολάτα, η παραγωγή των οποίων πραγματοποιείται σε μακρινές τοποθεσίες. Αντί να ζητήσει από τους συμμετέχοντες να κόψουν αυτά τα προϊόντα από τη διατροφή τους, η ομάδα τους ζήτησε να προμηθευτούν τα τρόφιμα τοπικά.
Δοκιμαστικά πρόσθετα
Συνολικά, 159 υγιείς συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τη 6μηνη μελέτη. Οι επιστήμονες αξιολόγησαν μια σειρά παραμέτρων, συμπεριλαμβανομένου του ύψους, του βάρους, της συστολικής αρτηριακής πίεσης (η πίεση στις αρτηρίες όταν η καρδιά συστέλλεται) και της διαστολικής αρτηριακής πίεσης (η πίεση στις αρτηρίες όταν η καρδιά στηρίζεται μεταξύ των κτύπων).
Μεταξύ άλλων, μέτρησαν το συνολικό λίπος και το κοιλιακό λίπος των συμμετεχόντων και τα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης. Για να αξιολογήσουν την κατάθλιψη, χρησιμοποίησαν ένα τυπικό ερωτηματολόγιο που ονομάζεται Beck Depression Inventory.
Οι επιστήμονες πήραν δείγματα αίματος για να μετρήσουν τη γλυκόζη του αίματος και τα επίπεδα καλίου, νατρίου, ινσουλίνης, κρεατίνης και C-πεπτιδίου (ένα μέτρο της ποσότητας ινσουλίνης που παράγει κάποιος).
Οι επιστήμονες υπολόγισαν επίσης τις βαθμολογίες της εκτίμησης μοντέλου ομοιόστασης (HOMA). Η ιατρική κοινότητα θεωρεί ότι οι βαθμολογίες HOMA είναι ένας δείκτης της αντίστασης στην ινσουλίνη και των β-κυττάρων (τα κύτταρα στο πάγκρεας που εκκρίνουν ινσουλίνη).
Στην αρχή της μελέτης, δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων.
Αγορά τοπικών
Οι ερευνητές χωρίζουν τυχαία τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες. Ζήτησαν από τα μέλη της πρώτης ομάδας να αγοράσουν τυρί, λουκάνικο, φρέσκα ζυμαρικά, αρτοσκευάσματα, μπισκότα και σοκολάτα από τοπικούς παραγωγούς.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, πριν από τη μελέτη, αυτοί οι παραγωγοί είχαν υποβληθεί σε έλεγχο από «έναν εμπειρογνώμονα από τη βιομηχανία παραγωγής τροφίμων για να διασφαλίσουν ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν πρόσθετα» και ότι όλη η παραγωγή ήταν τοπική.
Για παράδειγμα, τα τυριά περιείχαν μόνο γάλα, αλάτι και πυτιά, ενώ τα αρτοσκευάσματα δεν περιείχαν χημικές γεύσεις, αντιοξειδωτικά ή μονογλυκερίδια και διγλυκερίδια, τα οποία και οι δύο κατασκευαστές χρησιμοποιούν συχνά για να βελτιώσουν τον όγκο και την υφή ενός προϊόντος.
Οι συμμετέχοντες στη δεύτερη ομάδα αγόρασαν αυτά τα προϊόντα σε σούπερ μάρκετ αντ 'αυτού. Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες και στις δύο ομάδες να ακολουθήσουν τη μεσογειακή διατροφή και να κρατήσουν ένα λεπτομερές ημερολόγιο τροφίμων.
Συνολικά, και οι δύο ομάδες κατανάλωναν παρόμοιο αριθμό θερμίδων.
Μετά από 6 μήνες, οι ερευνητές επανέλαβαν το φράγμα των δοκιμών που είχαν πραγματοποιήσει στην αρχή της μελέτης.
Ορισμένες διαφορές
Και στις δύο ομάδες, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) και τα επίπεδα αλατιού στο αίμα ήταν χαμηλότερα από τα βασικά μεγέθη. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης διαφορές μεταξύ των ομάδων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι με το 6μηνο σημάδι, οι συμμετέχοντες στην πρώτη ομάδα είχαν σημαντικά καλύτερες βαθμολογίες HOMA και χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης νηστείας από αυτά της δεύτερης ομάδας. Επίσης, σε σύγκριση με τις βασικές μετρήσεις τους, εκείνοι στην τοπική ομάδα τροφίμων είχαν χαμηλότερα επίπεδα σπλαχνικού λίπους, μειωμένη συστολική αρτηριακή πίεση και βελτιωμένες βαθμολογίες κατάθλιψης.
Όσοι στη δεύτερη ομάδα, ωστόσο, παρουσίασαν αυξήσεις στα επίπεδα γλυκόζης νηστείας, διαστολική αρτηριακή πίεση και C-πεπτίδιο σε σύγκριση με τα βασικά τους αποτελέσματα.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, η μελέτη έχει ουσιαστικά μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, το σχεδίασαν μόνο ως πιλοτική μελέτη, οπότε οι ερευνητές θα πρέπει να επαναλάβουν τα ευρήματα με μια μεγαλύτερη ομάδα συμμετεχόντων για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Εκτός από το μέγεθος και τη διάρκεια της μελέτης, υπήρχαν και άλλα ζητήματα. Για παράδειγμα, δεν ήταν δυνατόν να «τυφλώσουν» τους συμμετέχοντες. Με άλλα λόγια, γνώριζαν την παρέμβαση γιατί τους αφορούσε τη χρήση διαφορετικών καταστημάτων και την αλλαγή της διατροφής τους.
Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να αποφύγουν αυτό το ζήτημα παρέχοντας μπισκότα, κρέας και τα άλλα προϊόντα στους συμμετέχοντες, έτσι ώστε να παραμένουν άγνωστοι για τα συστατικά ή την προέλευσή τους.
Όσον αφορά τη βελτιωμένη βαθμολογία κατάθλιψης, αξίζει να σημειωθεί ότι οι διαφορές μεταξύ των εμπειριών των ομάδων κατά τη διάρκεια της μελέτης μπορεί να διαδραμάτισαν ρόλο.
Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η επίσκεψη σε ανεξάρτητους τοπικούς πωλητές μπορεί να είναι μια πιο θετική εμπειρία από το να επισκέπτεσαι ένα σούπερ μάρκετ. Επίσης, τα τοπικά, φρέσκα, χωρίς πρόσθετα τρόφιμα θα μπορούσαν, θεωρητικά, να έχουν καλύτερη γεύση από τα γεμισμένα με πρόσθετα τρόφιμα και, επειδή τα τρόφιμα που τρώμε μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεσή μας, ίσως αυτή η διαφορά από μόνη της θα μπορούσε να εξηγήσει τις αλλαγές στην αναφερόμενη διάθεση.
Ακόμη και όταν λάβουμε υπόψη όλα τα παραπάνω, εάν μόνο 6 μήνες από την επιλογή δωρεάν εκδόσεων από μια χούφτα αντικειμένων μπορούν να βελτιώσουν τους μεταβολικούς παράγοντες που σχετίζονται με τον κίνδυνο ασθένειας, αξίζει να παρακολουθήσουμε αυτή τη γραμμή έρευνας.
