Πώς η κατανάλωση σίκαλης ολικής αλέσεως μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εντέρου
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι καλά για την υγεία, αλλά οι μηχανισμοί που παίζουν παραμένουν ασαφείς. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη σε ανθρώπους και μοντέλα ποντικών δείχνει τώρα πόσο συγκεκριμένοι κόκκοι βοηθούν στη ρύθμιση της υγείας του εντέρου.
Μελέτες από τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει, διαφορετικά, ότι η κατανάλωση ολικής αλέσεως και οι τροφές που τις περιέχουν μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση ενός υγιούς εντέρου.
Μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην πρόληψη του διαβήτη τύπου 2 και στη μείωση του κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου.
Αν και γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση ολικής αλέσεως μας φέρνει οφέλη, παραμένει ασαφές ποιοι βιολογικοί μηχανισμοί διαδραματίζονται.
Πρόσφατη έρευνα έχει δείξει την επίδραση στους μεταβολίτες, τα μόρια που σχηματίζονται και χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των μεταβολικών διεργασιών, όταν πρόκειται για τις θετικές επιδράσεις των ολικής αλέσεως στην υγεία του εντέρου.
Μια νέα μελέτη εξέτασε περαιτέρω το πώς η κατανάλωση σίκαλης ολικής αλέσεως και σίτου επηρεάζει το μεταβολισμό του εντέρου. Τα ευρήματά του μπορεί να είναι μια απάντηση στο γιατί τα δημητριακά ολικής αλέσεως μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη προβλημάτων και παθήσεων του εντέρου όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου.
Η έρευνα - από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Φινλανδίας στο Κουόπιο και τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο στη Λυών της Γαλλίας - υποδηλώνει ότι η κατανάλωση σίκαλης ολικής αλέσεως ή σίτου έχει αντίκτυπο στα επίπεδα σεροτονίνης στο πλάσμα (αίμα), με επιπτώσεις στην υγεία .
Η ομάδα αναφέρει αυτά τα ευρήματα στο Η Αμερικανική Εφημερίδα Κλινικής Διατροφής.
Χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο αίμα
Στη νέα τους μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν πώς ολικής αλέσεως επηρέασε τη συγκέντρωση διαφορετικών μεταβολιτών στο αίμα - πρώτα στον άνθρωπο και μετά σε μοντέλα ποντικών.
Για το πρώτο μέρος της έρευνας, στρατολόγησαν 15 ενήλικες συμμετέχοντες. Για 4 εβδομάδες, οι συμμετέχοντες έτρωγαν μεταξύ έξι και 10 φέτες ψωμί σιταριού χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες την ημέρα.
Στη συνέχεια, για άλλες 4 εβδομάδες, έτρωγαν ο καθένας έξι έως 10 φέτες την ημέρα είτε ψωμί σίκαλης ολικής αλέσεως είτε ψωμί σίτου συμπληρωμένο με φυτικές ίνες σίκαλης. Εκτός από αυτό, κανένας από τους συμμετέχοντες δεν έκανε αλλαγές στην κανονική διατροφή τους.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα αίματος από κάθε συμμετέχοντα μία φορά στο τέλος της πρώτης περιόδου 4 εβδομάδων και ξανά μετά τις επόμενες 4 εβδομάδες. Αυτό ήταν έτσι ώστε να μπορούν να συγκρίνουν τα δείγματα για τυχόν αλλαγές που οφείλονται στην κατανάλωση ολικής αλέσεως.
Η ανάλυση αυτών των δειγμάτων αίματος έδειξε ότι τα άτομα που είχαν προσθέσει σίκαλη ολικής αλέσεως στη διατροφή τους είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο πλάσμα, σε σύγκριση με το πότε είχαν φάει λευκό ψωμί χαμηλών ινών.
Στο δεύτερο μέρος της έρευνάς τους, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με ποντίκια σε μια προσπάθεια να ανακαλύψουν εάν η εισαγωγή ινών δημητριακών στη διατροφή κάποιου μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα σεροτονίνης που παράγουν τα έντερα.
Οι άνθρωποι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με την έννοια της ορμόνης και του νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη, η οποία συνδέεται με τη ρύθμιση των συναισθημάτων, που είναι παρούσα στον εγκέφαλο. Ωστόσο, το έντερο παράγει επίσης αυτή την ορμόνη ανεξάρτητα.
Η σεροτονίνη του εντέρου εξυπηρετεί άλλες λειτουργίες, όπως η ρύθμιση της κινητικότητας του εντέρου και η ικανότητα των μυών του γαστρεντερικού σωλήνα να χαλαρώνουν και να συστέλλονται, κάτι που επιτρέπει στα τρόφιμα να περάσουν.
Μερικές περιζήτητες εξηγήσεις;
Κατά την έρευνά τους σε ποντίκια, οι επιστήμονες τους έδωσαν επιπλέον πίτουρο σίκαλης, πίτουρο σίτου ή αλεύρι κυτταρίνης για μια περίοδο 9 εβδομάδων.
Τα τρωκτικά των οποίων η δίαιτα οι επιστήμονες εμπλουτίστηκαν με σίκαλη ή πίτουρο σίτου είχαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο παχύ έντερο, σε σύγκριση με τα τρωκτικά που είχαν κάνει δίαιτα με αλεύρι κυτταρίνης.
Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί η κατανάλωση ολικής αλέσεως θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη του διαβήτη, καθώς τα υψηλά επίπεδα σεροτονίνης στο πλάσμα σχετίζονται επίσης με το υψηλό σάκχαρο στο αίμα.
«Ολόκληρο το σιτάρι, από την άλλη πλευρά, είναι γνωστό ότι μειώνει τον κίνδυνο διαβήτη και με βάση αυτά τα νέα αποτελέσματα, η επίδραση θα μπορούσε τουλάχιστον να οφείλεται εν μέρει στη μείωση των επιπέδων σεροτονίνης», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Kati Hanhineva , Ph.D.
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι τα αποτελέσματά τους θα μπορούσαν να ρίξουν περαιτέρω φως στην επίδραση ολικής αλέσεως στον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
«Μερικές πρόσφατες μελέτες», σημειώνει η συν-συγγραφέας της μελέτης Pekka Keski-Rahkonen, Ph.D., «διαπίστωσε ότι [άτομα με καρκίνο] έχουν υψηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο πλάσμα από τα υγιή μάρτυρα».
Πιθανές κλινικές επιπτώσεις
Άλλα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι η ενσωμάτωση ψωμιού σίκαλης ολικής αλέσεως συνδέεται επίσης με χαμηλότερα επίπεδα ταυρίνης στο αίμα, μια ένωση που υπάρχει σε πολλούς ιστούς και σε ορισμένα βιολογικά υγρά, όπως η χολή.
Μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτούς τους δημητριακούς συνδέθηκε περαιτέρω με χαμηλότερα επίπεδα πλάσματος άλλων μεταβολιτών, όπως η γλυκεροφωσφοχολίνη, και δύο τύποι γλυκεροφωσφολιπιδίων.
Έως 15 φυτοχημικά (χημικά προερχόμενα από φυτά) από τη σίκαλη ήταν παρόντα σε υψηλότερες συγκεντρώσεις στο αίμα των ανθρώπων που είχαν φάει τακτικά αυτούς τους κόκκους.
Για να ολοκληρώσουν το έγγραφο μελέτης τους, οι ερευνητές εξηγούν ότι άλλοι θα πρέπει να συνεχίσουν να μελετούν αυτούς τους μηχανισμούς και συσχετίσεις και ότι τα πρόσφατα ευρήματά τους μπορεί να έχουν επιπτώσεις σε πολλές καταστάσεις υγείας. Λένε:
«Συλλογικά, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η πρόσληψη δημητριακών ολικής αλέσεως θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στη βιοσύνθεση της περιφερικής σεροτονίνης μειώνοντας την παραγωγή σεροτονίνης σε κόλον, την οποία πρόσφατες μελέτες έχουν συνδέσει με την πρόληψη της παχυσαρκίας, της μεταβολικής δυσλειτουργίας, του διαβήτη και διαφόρων γαστρεντερικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένου του παχέος εντέρου Καρκίνος."
