Η κακή ακοή μπορεί να οδηγήσει σε κακή μνήμη
Νέα έρευνα αποκάλυψε αυξημένο κίνδυνο ήπιας γνωστικής βλάβης μεταξύ ατόμων με μορφή ακοής που ονομάζεται κεντρική απώλεια ακοής. Τα ευρήματα δείχνουν ότι αυτή η μορφή απώλειας ακοής μπορεί να έχει στη ρίζα της έναν μηχανισμό που σχετίζεται με τον νευροεκφυλισμό.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) εκτιμούν ότι το 15% του ενήλικου πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών έχει μια μορφή απώλειας ακοής.
Η ηλικία είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για απώλεια ακοής. Στην πραγματικότητα, το ένα τέταρτο των ηλικιωμένων ΗΠΑ ηλικίας μεταξύ 65 και 74 ετών, καθώς και οι μισοί από αυτούς άνω των 75 ετών, έχουν μια απενεργοποιημένη μορφή απώλειας ακοής.
Σε όλο τον κόσμο, το ένα τρίτο των ηλικιωμένων έχει απενεργοποιημένη μορφή απώλειας ακοής.
Μια νέα μελέτη - με επικεφαλής τον Rodolfo Sardone, του NIH και του Πανεπιστημίου του Μπάρι στην Ιταλία - εξετάζει τη σχέση μεταξύ μιας μορφής απώλειας ακοής που σχετίζεται με την ηλικία και του κινδύνου ανάπτυξης ήπιας γνωστικής βλάβης (MCI).
Το MCI είναι ένας τύπος γνωστικής μείωσης που αν και ορατός δεν είναι αρκετά σημαντικός για να επηρεάσει τις καθημερινές δραστηριότητες.
Η έρευνα δείχνει ότι μεταξύ 15 και 20 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω είναι πιθανό να έχουν MCI, το οποίο είναι επίσης παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Alzheimer.
Η νέα μελέτη εξέτασε τόσο την περιφερειακή όσο και την κεντρική απώλεια ακοής. Το πρώτο οφείλεται σε προβλήματα στο εσωτερικό αυτί και στα νεύρα της ακοής, ενώ το δεύτερο επηρεάζει τις ικανότητες επεξεργασίας ήχου του εγκεφάλου.
Ο Σαρντόνε και οι συνάδελφοί του εξέτασαν περισσότερα από 1.600 άτομα που συμμετείχαν στη Μελέτη της Μεγάλης Εποχής και τα ευρήματα των ερευνητών θα παρουσιαστούν στην 70η ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, η οποία θα πραγματοποιηθεί στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια τον Απρίλιο.
Η απώλεια ακοής μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο MCI
Ο Σαρντόνε και οι συνεργάτες του είχαν πρόσβαση σε δεδομένα για 1.604 συμμετέχοντες στη Μελέτη Great Age, οι οποίοι ήταν 75 ετών κατά μέσο όρο.
Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να πραγματοποιήσουν μια σειρά τεστ ακοής και να δοκιμάσουν τη μνήμη και τη συλλογιστική τους.
Σχεδόν το 26% των συμμετεχόντων στη μελέτη είχαν περιφερική απώλεια ακοής και το 12% είχαν κεντρική απώλεια ακοής. Περίπου το 33 τοις εκατό των συμμετεχόντων έλαβαν διάγνωση MCI, η οποία χορηγήθηκε με βάση τα καθιερωμένα κριτήρια Petersen.
Συνολικά, τα άτομα με κεντρική απώλεια ακοής είχαν δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν MCI σε σύγκριση με άτομα των οποίων η ακοή ήταν ανέπαφη.
Πιο συγκεκριμένα, από τα 192 άτομα που είχαν κεντρική απώλεια ακοής, 144 είχαν επίσης MCI. Αυτό ανέρχεται σε 75 τοις εκατό. Συγκριτικά, από τα 609 άτομα των οποίων η ακοή ήταν άθικτη, 365 άτομα είχαν MCI, το οποίο ανέρχεται σε 60 τοις εκατό.
"Αυτά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η κεντρική απώλεια ακοής μπορεί να μοιράζεται την ίδια προοδευτική απώλεια λειτουργίας στα εγκεφαλικά κύτταρα που συμβαίνει σε γνωστική μείωση, παρά στην αισθητική στέρηση που συμβαίνει με την περιφερική απώλεια ακοής."
Ροδόλφο Σαρντόνε
«Είναι ένα πρόβλημα με την αντίληψη», προσθέτει. Όπως σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης στην εφημερίδα τους, «Καμία προηγούμενη μελέτη δεν έχει διερευνήσει διακρίσεις λόγου και να διαχωρίσει [d] την ακουστική αντίληψη από την ακουστική λειτουργία».
«Οι δοκιμές της αντίληψης της ακοής», λέει ο Σαρντόνε, «πρέπει να δοθούν σε άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών και επίσης σε άτομα με γνωστική εξασθένηση».
Αλλά προειδοποιεί επίσης ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει την αιτιότητα - δηλαδή, δεν αποδεικνύει ότι η απώλεια ακοής οδηγεί σε απώλεια μνήμης. Αντίθετα, η έρευνα δείχνει απλώς μια σχέση μεταξύ των δύο.
