Σχιζοφρένεια: Αποκατάσταση εγκεφαλικού κυκλώματος για τη βελτίωση των συμπτωμάτων
Οι ερευνητές εντοπίζουν το ελαττωματικό εγκεφαλικό κύκλωμα που οδηγεί στην αρνητική σοβαρότητα των συμπτωμάτων στη σχιζοφρένεια και εξετάζουν μη επεμβατικές μεθόδους στόχευσης και «επιδιόρθωσης» αυτής της βλάβης.
Η σχιζοφρένεια είναι μια κατάσταση ψυχικής υγείας με χαρακτηριστικά συμπτώματα που περιλαμβάνουν ψευδαισθήσεις και παραισθήσεις. Έχει επίσης πολλά αρνητικά συμπτώματα, όπως η επίπεδη επίδραση (έλλειψη συναισθηματικής έκφρασης), η αναιδονία, η μονοτονική ομιλία και η αποφυγή κοινωνικής αλληλεπίδρασης.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, αυτή η κατάσταση συγκαταλέγεται μεταξύ των 15 κορυφαίων αιτιών αναπηρίας σε όλο τον κόσμο.
Επί του παρόντος, παρόλο που οι αιτίες της σχιζοφρένειας παραμένουν αρκετά ελάχιστα κατανοητές, οι θεραπείες περιλαμβάνουν τη λήψη αντιψυχωσικών φαρμάκων και την υποβολή ψυχολογικών συμβουλών.
Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess στη Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ της Βοστώνης, έχουν εξετάσει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν σοβαρά αρνητικά συμπτώματα σχιζοφρένειας.
Τα ευρήματά τους, τα οποία εμφανίζονται στο Η Αμερικανική Εφημερίδα της Ψυχιατρικής, υποδηλώστε ότι μπορεί να υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της αυξημένης σοβαρότητας των αρνητικών συμπτωμάτων και μιας διακοπής στο κύκλωμα μεταξύ της παρεγκεφαλίδας και του δεξιού ραχιαίου προμετωπιαίου φλοιού του εγκεφάλου.
Με βάση αυτό το εύρημα, οι ερευνητές θεώρησαν να στοχεύσουν αυτήν την ανάλυση με μη επεμβατικές μεθόδους θεραπείας για να δουν αν αυτό θα βελτίωνε τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας.
"Υπάρχει ένα τεράστιο σώμα έρευνας που ρωτά πώς τα άτομα με σχιζοφρένεια είναι διαφορετικά από τα άτομα χωρίς αυτήν, αλλά υπάρχει λίγη βιβλιογραφία που χρησιμοποιεί την απεικόνιση σε άτομα με σχιζοφρένεια για να εντοπίσει τις βιολογικές διαφορές μεταξύ εκείνων που είναι πολύ συμπτωματικοί και εκείνων που είναι λιγότερο έτσι", λέει ο Δρ Roscoe Brady Jr., επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Αν μπορούμε να εντοπίσουμε τι είναι διαφορετικό, ίσως μπορούμε να παρέμβουμε», σημειώνει.
Το «σπασμένο» κύκλωμα του εγκεφάλου σε σφάλμα
Πρώτον, ο Δρ. Brady και η ομάδα συνεργάστηκαν με 44 συμμετέχοντες που είχαν λάβει διάγνωση σχιζοφρένειας. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες, τις οποίες οι ερευνητές ανέλυσαν για να αναζητήσουν αλλαγές στη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου που μπορεί να έχουν σχέση με τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας.
Αφού εξέτασε τις σαρώσεις, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα άτομα με σοβαρά αρνητικά συμπτώματα είχαν κακή συνδεσιμότητα μεταξύ του προμετωπιαίου φλοιού του εγκεφάλου, το οποίο οι επιστήμονες πιστεύουν ότι παίζουν ρόλο στον προσδιορισμό της προσωπικότητας και της κοινωνικής συμπεριφοράς και της παρεγκεφαλίδας, η οποία βοηθά στον έλεγχο της κίνησης.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ μιας βλάβης σε αυτό το εγκεφαλικό κύκλωμα και της παρουσίας των λεγόμενων ψυχωτικών συμπτωμάτων, όπως ψευδαισθήσεις και παραισθήσεις.
Μετά από αυτό το αρχικό εύρημα, οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν να δουν αν θα μπορούσαν να στοχεύσουν και να «επαναφέρουν» αυτό το εγκεφαλικό δίκτυο για να βελτιώσουν τα αρνητικά συμπτώματα στη σχιζοφρένεια.
«Θέλαμε να μάθουμε αν θα μπορούσαμε να αποκαταστήσουμε αυτό το εγκεφαλικό κύκλωμα μέσω μη επεμβατικής εγκεφαλικής διέγερσης και αν μπορούσαμε, θα μπορούσαν οι άνθρωποι να βελτιωθούν;», εξηγεί ο συν-συγγραφέας Mark Halko, προσθέτοντας, «Η απάντηση είναι ότι γίνονται απολύτως καλύτερα. Είναι ένα πολύ προκλητικό εύρημα. "
Halko ειδικεύεται στη μη επεμβατική διέγερση του εγκεφάλου. Σε αυτή τη μελέτη, συνεργάστηκε με τον Brady και την ομάδα του, εφαρμόζοντας αυτήν τη μέθοδο ειδικά για τη θεραπεία του ελαττωματικού εγκεφαλικού δικτύου.
«Όταν ξεκινήσαμε να εξετάζουμε τα σύνολα δεδομένων μας μαζί, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι εάν η δουλειά του Δρ. Brady μπορούσε να προσδιορίσει τα δίκτυα που είναι υπεύθυνα για αυτά τα [αρνητικά] συμπτώματα της ασθένειας, τότε η διαμόρφωση του εγκεφάλου που κάναμε θα μπορούσε να αλλάξει αυτό το ακριβές δίκτυο », σημειώνει ο Χάλκο.
Βελτιώσεις μετά από διέγερση του εγκεφάλου
Στο δεύτερο μέρος της μελέτης, οι ερευνητές στρατολόγησαν μια άλλη ομάδα ατόμων με σχιζοφρένεια. Εντόπισαν την παρουσία αρνητικών συμπτωμάτων σε αυτά τα άτομα και τα βαθμολόγησαν ανάλογα με το βαθμό σοβαρότητας.
Στη συνέχεια, η ομάδα χωρίζει την ομάδα των συμμετεχόντων σε δύο, χορηγώντας μη επεμβατική εγκεφαλική διέγερση σε μερικούς και μια θεραπεία με εικονικό φάρμακο σε άλλους, οι οποίοι ενήργησαν ως ομάδα ελέγχου.
Πάνω από 5 συνεχόμενες ημέρες, οι συμμετέχοντες που έλαβαν εγκεφαλική διέγερση είχαν δύο συνεδρίες την ημέρα με ένα διάστημα 4 ωρών μεταξύ τους.
Μετά από αυτήν την περίοδο παρέμβασης, οι ερευνητές αξιολόγησαν τις εγκεφαλικές σαρώσεις των συμμετεχόντων. Διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν λάβει εγκεφαλική διέγερση στο δυσλειτουργικό δίκτυο είχαν καλύτερη δραστηριότητα σε αυτό το κύκλωμα και είδαν βελτίωση στη σοβαρότητα των αρνητικών συμπτωμάτων.
«Για μερικά άτομα με σχιζοφρένεια, η μη επεμβατική εγκεφαλική διέγερση είχε ισχυρό αντίκτυπο. για τους άλλους, δεν ήταν τόσο ισχυρό », παρατηρεί ο Dr. Brady. Ωστόσο, όλοι όσοι έλαβαν αυτήν τη θεραπεία παρουσίασαν βελτιώσεις.
Το πιο σημαντικό, οι ερευνητές είναι ενθουσιασμένοι που η μελέτη τους μπόρεσε να εντοπίσει ένα ακριβές εγκεφαλικό δίκτυο για στόχευση σε σχέση με αρνητικά συμπτώματα στη σχιζοφρένεια.
«Σε όλες τις περιπτώσεις, η επανασύνδεση του δικτύου εξήγησε πόση βελτίωση παρουσίασε ο ασθενής. Για πρώτη φορά, ξέρουμε ποιο κύκλωμα εγκεφάλου πρέπει να ακολουθήσουμε. "
Δρ Roscoe Brady Jr.
