Η άπνοια ύπνου μπορεί να σας εμποδίσει να σχηματίσετε αναμνήσεις ζωής
Νέα έρευνα δείχνει ότι η αποφρακτική άπνοια ύπνου μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να σχηματίσει σημαντικές αναμνήσεις για την προσωπική του ζωή. Μια τέτοια δυσλειτουργία μπορεί, με τη σειρά της, να είναι ένα σημάδι κατάθλιψης, προειδοποιούν τους ερευνητές.
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA) είναι μια διαταραχή του ύπνου που πλήττει περισσότερους από 18 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες και πάνω από 100 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Εκείνοι με την πάθηση συχνά έχουν κατακερματισμένο ύπνο επειδή το OSA διακόπτει την αναπνοή τους για λίγο αλλά επανειλημμένα.
Το OSA μειώνει επίσης τα επίπεδα οξυγόνου ενός ατόμου και ο συνδυασμός κακής ύπνου και στέρησης οξυγόνου αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων, διαταραχών της διάθεσης και προβλημάτων μνήμης.
Νέα έρευνα εστιάζει σε μια πιθανή συνέπεια του OSA - κατάθλιψης. Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα ποσοστά κατάθλιψης είναι υψηλότερα μεταξύ των ατόμων με OSA, αλλά οι μηχανισμοί πίσω από αυτή τη συσχέτιση ήταν ασαφείς.
Η νέα μελέτη, την οποία ηγήθηκε η Melinda Jackson, ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, διερευνά τη σχέση μεταξύ OSA και αυτοβιογραφικής μνήμης.
Τι είναι η αυτοβιογραφική μνήμη;
Η αυτοβιογραφική μνήμη αναφέρεται στην ικανότητα ενός ατόμου να απομνημονεύει συγκεκριμένα επεισόδια και να διατηρεί πληροφορίες σχετικά με την προσωπική του ζωή. Η έρευνα έχει προηγουμένως συνδέσει την μειωμένη αυτοβιογραφική μνήμη με την κατάθλιψη.
«Γνωρίζουμε ότι οι υπερβολικά γενικές αυτοβιογραφικές αναμνήσεις - όπου οι άνθρωποι δεν θυμούνται πολλές συγκεκριμένες λεπτομέρειες των γεγονότων της ζωής - σχετίζονται με την ανάπτυξη μόνιμης κατάθλιψης», εξηγεί ο Δρ Τζάκσον.
Συνεχίζει να καθορίζει τα κίνητρα για την έρευνά της. «Η άπνοια ύπνου είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για κατάθλιψη, οπότε αν μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τους νευροβιολογικούς μηχανισμούς στην εργασία, έχουμε την ευκαιρία να βελτιώσουμε την ψυχική υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων».
Στη νέα μελέτη, ο Dr. Jackson και οι συνεργάτες του εξέτασαν τη σχέση μεταξύ OSA και αυτοβιογραφικής μνήμης. οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Περιοδικό της Διεθνούς Νευροψυχολογικής Εταιρείας.
«Γενικές» αναμνήσεις και άπνοια ύπνου
Ο Δρ Τζάκσον και η ομάδα εξέτασαν 44 ενήλικες που είχαν OSA, αλλά δεν το αντιμετώπιζαν ενεργά και 44 υγιείς ενήλικες χωρίς OSA. Οι ερευνητές εξέτασαν τις ικανότητες των ατόμων να θυμούνται διάφορα είδη αναμνήσεων από την παιδική τους ηλικία, τις πρώτες ενήλικες ζωές και τα πρόσφατα γεγονότα.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι τα άτομα με OSA είχαν πολύ περισσότερες «γενικές αναμνήσεις» από τα άτομα χωρίς OSA. Οι γενικές αναμνήσεις περιγράφουν αναμνήσεις που οι άνθρωποι δεν μπορούν να θυμηθούν με πολλές, συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Στην τρέχουσα μελέτη, περισσότερο από το 52% των συμμετεχόντων με OSA είχαν γενικές αναμνήσεις, ενώ λιγότερο από το 19% των συμμετεχόντων στην ομάδα ελέγχου είχαν γενικές αναμνήσεις.
Επιπλέον, η μελέτη συνέκρινε τη σημασιολογική μνήμη με την επεισοδιακή μνήμη. Το πρώτο περιγράφει λεπτομερή γεγονότα και πληροφορίες για το προσωπικό ιστορικό κάποιου, ενώ το δεύτερο περιγράφει την ικανότητα να θυμάται ευρύτερα γεγονότα ή «επεισόδια».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ η επεισοδιακή μνήμη των ατόμων με OSA ήταν ανέπαφη, η σημασιολογική μνήμη τους ήταν μειωμένη.
Επίσης, καθιέρωσαν μια συσχέτιση μεταξύ μεγαλύτερου αριθμού αυτοβιογραφικών αναμνήσεων και χειρότερης σημασιολογικής μνήμης και στις δύο ομάδες.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι η άπνοια ύπνου μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του εγκεφάλου να κωδικοποιήσει ή να ενοποιήσει συγκεκριμένους τύπους αναμνήσεων ζωής, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να θυμούνται λεπτομέρειες από το παρελθόν», εξηγεί ο Δρ Τζάκσον
«Οι ανιχνεύσεις εγκεφάλου ατόμων με άπνοια ύπνου δείχνουν ότι έχουν σημαντική απώλεια γκρίζας ύλης από περιοχές που αλληλεπικαλύπτονται με το αυτοβιογραφικό δίκτυο μνήμης», συνεχίζει ο επιστήμονας.
Ο Δρ Τζάκσον, ανώτερος ερευνητής στη Σχολή Βιοϊατρικών και Επιστημών Υγείας του RMIT, συνεχίζει να περιγράφει ορισμένες κατευθύνσεις για μελλοντική έρευνα.
«Πρέπει να εξετάσουμε εάν υπάρχει ένας κοινός νευροβιολογικός μηχανισμός στην εργασία - δηλαδή, η δυσλειτουργία αυτού του δικτύου οδηγεί σε προβλήματα κατάθλιψης και μνήμης σε άτομα με άπνοια ύπνου;»
Στο μέλλον, ο Δρ Τζάκσον και η ομάδα της σχεδιάζουν «να καθορίσουν εάν η επιτυχής θεραπεία της άπνοιας ύπνου μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αντιμετώπιση ορισμένων από αυτά τα προβλήματα μνήμης ή ακόμη και στην αποκατάσταση των αναμνήσεων που έχουν χαθεί».
