Διαβήτης: Μπορεί ένα χάπι να αντικαταστήσει τις ενέσεις ινσουλίνης;
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα νέο χάπι που μπορεί να μεταφέρει ινσουλίνη κατευθείαν στο τοίχωμα του στομάχου. Οι ενέσεις σύντομα θα είναι παρελθόν;
Όταν ο διαβήτης τύπου 2 βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο, το πάγκρεας δεν μπορεί να παράγει αρκετή ινσουλίνη. Σε αυτό το σημείο, οι γιατροί συνήθως συνιστούν καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης για τη διαχείριση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Ωστόσο, η έρευνα ανέφερε μια φοβία βελόνων ως ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια που εμποδίζουν τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 να παίρνουν ινσουλίνη.
Αλλάζοντας ριζικά την παράδοση ινσουλίνης, ο Robert Langer, καθηγητής στο Koch Institute for Integrative Cancer Research, Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge και οι συνεργάτες του ελπίζουν να κάνουν τη θεραπεία με ινσουλίνη πιο εύγευστη.
Η έρευνα περιλαμβάνει το περιοδικό Επιστήμη.
Χρησιμοποιώντας μικροβελόνες για την παράδοση του φαρμάκου
Η ομάδα βρήκε έναν καινοτόμο νέο σχεδιασμό για ένα χάπι που αποτελείται από ένα βιοαποικοδομήσιμο καψάκιο που περιέχει ένα μικροσκόπιο ινσουλίνης. Όταν ένα άτομο καταπιεί το χάπι, η ινσουλίνη εγχέεται απευθείας στο τοίχωμα του στομάχου.
Δεδομένου ότι το στομάχι δεν έχει υποδοχείς πόνου, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο τρόπος χορήγησης του φαρμάκου θα είναι απαλλαγμένος από πόνο.
«Είμαστε πραγματικά αισιόδοξοι ότι αυτός ο νέος τύπος κάψουλας θα μπορούσε κάποια μέρα να βοηθήσει διαβητικούς ασθενείς και ίσως όσους χρειάζονται θεραπείες που τώρα μπορούν να δοθούν μόνο με ένεση ή έγχυση», εξηγεί ο Langer.
Οι μικροβελόνες είναι βελόνες μεγέθους χιλιοστών που οι επιστήμονες αναπτύχθηκαν αρχικά για να διεισδύσουν στο δέρμα χωρίς να προκαλέσουν πόνο.
Η μικροβελόνα σε αυτή τη μελέτη είχε δύο συστατικά: ένα άκρο που περιλαμβάνει συμπιεσμένη ινσουλίνη, η οποία διεισδύει στο τοίχωμα του στομάχου και έναν βιοαποικοδομήσιμο άξονα, που κρατά το άκρο στη θέση του.
Μέσα στην κάψουλα, η βελόνα προσκολλάται σε ένα συμπιεσμένο ελατήριο και έναν δίσκο που η ομάδα δημιούργησε χρησιμοποιώντας ζάχαρη. Ο δίσκος σακχάρου διαλύεται όταν η κάψουλα εισέρχεται στο στομάχι. Με αυτόν τον τρόπο, απελευθερώνει το ελατήριο, επιτρέποντας στον μικροβελόνα να εισχωρήσει στο τοίχωμα του στομάχου.
Αυτός ο μηχανισμός ακούγεται απατηλά απλός, αλλά τι εμποδίζει το μικρόφωνο να εκτοξευτεί σε λάθος κατεύθυνση και να χάσει το τοίχωμα του στομάχου;
«Μόλις το πάρετε, θέλετε το σύστημα να αυτο-σωθεί, ώστε να μπορείτε να διασφαλίσετε την επαφή με τον ιστό», λέει ο Giovanni Traverso, επίκουρος καθηγητής στο Brigham and Women’s Hospital, Harvard Medical School, Boston, MA.
Εμπνευσμένος από χελώνες
Η λύση προήλθε από ένα απίθανο μέρος. Εγγενής στην Ανατολική και Νότια Αφρική, η χελώνα λεοπάρδαλης, η οποία έχει κέλυφος με υψηλό θόλο, είναι ειδικός στην αυτοδεξιότητα.
Εμπνευσμένοι από το σχήμα του κελύφους της χελώνας, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να σχεδιάσουν την κάψουλα. Ανεξάρτητα από το πώς προσγειώνεται η κάψουλα στο στομάχι, η ικανότητά της αυτο-διόρθωσης διασφαλίζει ότι η βελόνα έρχεται σε επαφή με το τοίχωμα του στομάχου.
«Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι έχουμε τη βελόνα σε επαφή με τον ιστό όταν εγχέεται», εξηγεί ο Alex Abramson, απόφοιτος φοιτητής στο MIT και πρώτος συγγραφέας της μελέτης. «Επίσης, εάν κάποιος κινήθηκε ή το στομάχι γρυλίζει, η συσκευή δεν θα κινείται από τον προτιμώμενο προσανατολισμό της.»
Μετά την ένεση στο τοίχωμα του στομάχου, το άκρο του μικροβελόνα διαλύεται και η ινσουλίνη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Στην τρέχουσα μελέτη, αυτό χρειάστηκε περίπου μια ώρα, αλλά οι ερευνητές μπορούν να ελέγξουν το ρυθμό σε κάποιο βαθμό μέσω του τρόπου με τον οποίο προετοιμάζουν το μικροβελόνα.
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν δείξει ότι μπορούν να χορηγήσουν δόσεις έως 5 χιλιοστόγραμμα χρησιμοποιώντας αυτό το σύστημα.
Η ίδια η κάψουλα διέρχεται μέσω του πεπτικού συστήματος χωρίς να προκαλεί παρενέργειες.
Συνεχίζονται οι περαιτέρω εργασίες για το σύστημα καψουλών. Η ομάδα ελπίζει ότι αυτός ο νέος σχεδιασμός θα μπορούσε να οδηγήσει στο τέλος μιας σειράς ναρκωτικών που είναι επί του παρόντος δυνατή μόνο με ένεση.
«Το κίνητρό μας είναι να διευκολύνουμε τους ασθενείς να παίρνουν φάρμακα, ιδιαίτερα φάρμακα που χρειάζονται ένεση. Το κλασικό είναι η ινσουλίνη, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα. "
Τζιοβάνι Τράβερσο
