Νευρική βλάβη: Χρήση ηλεκτρονικών εμφυτευμάτων για επιτάχυνση της επούλωσης
Μια εμφυτεύσιμη ηλεκτρονική συσκευή που μπορεί να θεραπεύσει τραυματισμένα περιφερικά νεύρα διεγείροντάς τους με ηλεκτρικούς παλμούς πριν το σώμα βιοαποικοδομηθεί και απορροφήσει, έχει δείξει επιτυχημένα αποτελέσματα σε προκαταρκτικές δοκιμές.
Μια μελέτη με επικεφαλής την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis, MO και το Πανεπιστήμιο Northwestern στο Evanston, IL, αποκαλύπτει ότι η συσκευή - η οποία δεν είναι μεγαλύτερη από το ένα τέταρτο - βοήθησε τους αρουραίους να αναγεννήσουν γρήγορα νεύρα στα πόδια τους.
Οι αρουραίοι ανέκτησαν τη χρήση των νεύρων και της δύναμής τους στους μυς τους αρκετές ημέρες προτού το σώμα τους καταρρεύσει εντελώς και απορρόφησε τη βιοαποικοδομήσιμη συσκευή.
Ο σκοπός της καινοτομίας είναι να επιταχύνει την ανάρρωση σε περιπτώσεις τραυματισμών περιφερικών νεύρων που αντιμετωπίζονται με ηλεκτρική διέγερση κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης.
«Γνωρίζουμε», σημειώνει ο συν-ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Δρ Wilson Z. Ray, αναπληρωτής καθηγητής νευρολογικής και ορθοπεδικής χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, «ότι η ηλεκτρική διέγερση κατά τη χειρουργική επέμβαση βοηθά, αλλά μόλις τελειώσει η χειρουργική επέμβαση, το παράθυρο παρέμβασης είναι κλειστό."
Σε μια εργασία για τη μελέτη, η οποία πρόκειται να εμφανιστεί στο περιοδικό Φυσική Ιατρική, αυτός και οι συνάδελφοί του δείχνουν πώς η ηλεκτρονική συσκευή επεκτείνει το παράθυρο παρέμβασης.
"Με αυτήν τη συσκευή, έχουμε δείξει ότι η ηλεκτρική διέγερση που παρέχεται σε προγραμματισμένη βάση μπορεί να βελτιώσει περαιτέρω την αποκατάσταση των νεύρων", προσθέτει.
Τα περιφερικά νεύρα μπορούν να αναγεννηθούν
Τα περιφερικά νεύρα διατρέχουν τον κορμό, τα χέρια και τα πόδια. Διαφέρουν από τα νεύρα του νωτιαίου μυελού καθώς τα κύτταρα και ο ιστός τους μπορούν να αναγεννηθούν μετά από βλάβη.
Ο τραυματισμός στα περιφερειακά νεύρα προκαλεί μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, πόνο και μυϊκή αδυναμία. Με τη φαρμακευτική αγωγή και τη φυσική θεραπεία, μερικοί τραυματισμοί μπορούν να επουλωθούν σε εβδομάδες, ενώ άλλοι μπορεί να διαρκέσουν μήνες.
Ωστόσο, οι σοβαρές περιπτώσεις συχνά απαιτούν χειρουργική επέμβαση και υπάρχουν μερικοί τρόποι επιτάχυνσης της ανάρρωσης.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν τώρα ότι η βλάβη των περιφερικών νεύρων ως αποτέλεσμα τραύματος και ιατρικών παθήσεων επηρεάζει περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και επιβαρύνεται με ετήσιο λογαριασμό υγειονομικής περίθαλψης 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε περιπτώσεις που υποβάλλονται σε θεραπεία με χειρουργική επέμβαση, αποτελεί συνήθης πρακτική να δίνεται ηλεκτρική διέγερση επειδή βοηθά τα νευρικά κύτταρα να αναπτυχθούν και να επουλώσουν πλήρως τον κατεστραμμένο ιστό προκαλώντας την απελευθέρωση των αυξητικών παραγόντων.
Καλύτερη, ταχύτερη ανάρρωση με περισσότερη διέγερση
Το ηλεκτρονικό εμφύτευμα τυλίγεται γύρω από ένα κατεστραμμένο νεύρο και, για λίγες μέρες, το διεγείρει με κανονικούς παλμούς προτού αφαιρεθεί και απορροφηθεί από το σώμα.
Για την παροχή των παλμών, χρειάζεται ενέργεια από έναν εξωτερικό ασύρματο φορτιστή που λειτουργεί παρόμοια με τα «τάπητα» που μπορούν να φορτίζουν τα κινητά τηλέφωνα ασύρματα.
Οι ερευνητές το δοκίμασαν σε αρουραίους με τραυματισμούς στο ισχιακό νεύρο. Το ισχιακό νεύρο είναι το μεγαλύτερο νεύρο στο ανθρώπινο σώμα. Μεταφέρει σήματα πάνω και κάτω στα κάτω άκρα και ελέγχει τους μύες όπως τα κορδόνια και άλλα στα πόδια και τα πόδια.
Η συσκευή έστειλε παλμούς στα κατεστραμμένα ισχιακά νεύρα των αρουραίων για 1 ώρα κάθε μέρα. Τα ζώα ήταν σε τρεις ομάδες: το ένα είχε αυτή τη δόση ηλεκτρικής διέγερσης για 1 ημέρα, το άλλο για 3 ημέρες και το τρίτο για 6 ημέρες. Υπήρχαν επίσης μερικοί που δεν έλαβαν κανένα, για σύγκριση.
Τις επόμενες 10 εβδομάδες, η ομάδα διαπίστωσε ότι οποιαδήποτε ποσότητα διέγερσης ήταν πιο αποτελεσματική στην αποκατάσταση της μυϊκής δύναμης και μάζας από καμία. Η ανάκτηση των νευρικών σημάτων και της μυϊκής δύναμης ήταν πιο γρήγορη και πλήρης, ωστόσο, τόσο περισσότερες ημέρες διέγερσης έλαβαν τα ζώα.
Οι επιστήμονες μπορούν να ελέγξουν τον ακριβή αριθμό των ημερών για τις οποίες λειτουργεί η συσκευή προτού βιοαποικοδομηθούν αλλάζοντας ιδιότητες όπως το πάχος και η σύνθεση του υλικού.
"Πριν κάνουμε αυτήν τη μελέτη, δεν ήμασταν σίγουροι ότι η μεγαλύτερη διέγερση θα έκανε τη διαφορά και τώρα που γνωρίζουμε ότι μπορούμε να αρχίσουμε να προσπαθούμε να βρούμε το ιδανικό χρονικό πλαίσιο για τη μεγιστοποίηση της ανάκαμψης."
Δρ Wilson Z. Ray
