Η δημοφιλής διατροφή μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γενετικών ανωμαλιών
Νέα έρευνα δείχνει ότι η κατανάλωση δίαιτας με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων γενετικών ανωμαλιών κατά 30 τοις εκατό.
Τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα (NTDs) είναι δυσπλασίες του εγκεφάλου, της σπονδυλικής στήλης και του νωτιαίου μυελού. Αναπτύσσονται πριν από τη γέννηση και περιλαμβάνουν τη σπονδυλική στήλη, όπου η σπονδυλική στήλη δεν κλείνει τελείως, και την εγκεφαλία, όπου λείπουν μεγάλα τμήματα του εγκεφάλου και του κρανίου.
Έρευνες που διεξήχθησαν εδώ και δεκαετίες έδειξαν ότι το φολικό οξύ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γέννησης μωρών με NTD.
Επειδή το φυλλικό οξύ μειώνει μαζικά τον κίνδυνο NTDs, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όλοι οι σπόροι και τα δημητριακά πρέπει να εμπλουτιστούν με 140 μικρογραμμάρια φολικού οξέος ανά 100 γραμμάρια προϊόντος έως τον Ιανουάριο του 1998.
Μόλις άρχισε η οχύρωση, οι περιπτώσεις γενετικών ανωμαλιών μειώθηκαν. Η προσθήκη φολικού οξέος στα τρόφιμα αποτρέπει περισσότερες από 1.300 περιπτώσεις NTD κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αύξηση των δίαιτας με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες
Σήμερα, οι δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες είναι όλο και πιο δημοφιλείς. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, αυτό μπορεί να αναιρεί μεγάλο μέρος της καλής εργασίας που έχει κάνει η ενίσχυση του φολικού οξέος.
Ο περιορισμός της πρόσληψης υδατανθράκων σημαίνει συχνά την αποφυγή των προϊόντων διατροφής που είναι εμπλουτισμένα με φολικό οξύ, όπως ψωμί, δημητριακά και ζυμαρικά. Στην πραγματικότητα, οι δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες σχετίζονται με μειωμένη πρόσληψη ενός αριθμού μικροθρεπτικών συστατικών.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας (UNC) στο Chapel Hill υπέθεσαν ότι «οι γυναίκες που περιορίζουν τους υδατάνθρακες μπορεί να έχουν υποβέλτιστη κατάσταση φυλλικού οξέος και στη συνέχεια μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης εγκυμοσύνης που επηρεάζεται από το NTD». Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα στο περιοδικό Έρευνα γενετικών ανωμαλιών.
Για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους, οι επιστήμονες έλαβαν δεδομένα από την Εθνική Μελέτη Πρόληψης Γενετικών Προβλημάτων, η οποία διενεργήθηκε από το 1998 έως το 2011. Το σύνολο δεδομένων περιελάμβανε 11.285 έγκυες γυναίκες από το Αρκάνσας, την Καλιφόρνια, τη Γεωργία, την Αϊόβα, τη Μασαχουσέτη, τη Νέα Υόρκη, τη Βόρεια Καρολίνα, το Τέξας και Γιούτα.
Οι επιστήμονες με επικεφαλής τον Tania Desrosiers, Ph.D., βοηθό καθηγητή επιδημιολογίας στην UNC Gillings School of Global Public Health. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Από τους συμμετέχοντες, 1.740 εμφάνισαν «βρέφη, θνησιγενείς τοκετούς και τερματισμούς με την εγκεφαλοπάθεια ή τη spina bifida». Η πρόσληψη φολικού οξέος και υδατανθράκων πριν από τη σύλληψη εκτιμήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα ερωτηματολογίου. Οι ερευνητές παρακολούθησαν επίσης τη φυλή, την κατανάλωση αλκοόλ και την εκπαίδευση, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Ο κίνδυνος δίαιτας με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες
Μετά από ανάλυση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρόσληψη φολικού οξέος σε γυναίκες με δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων ήταν μικρότερη από τις μισές από τις άλλες γυναίκες. Επίσης ήταν πολύ πιο πιθανό να έχουν βρέφος με NTD.
Συνολικά, οι γυναίκες με δίαιτα περιορισμένων υδατανθράκων είχαν 30% περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν παιδί με NTD από τις γυναίκες που δεν περιορίζουν την πρόσληψη υδατανθράκων.
«Γνωρίζουμε ήδη ότι η μητρική διατροφή πριν και κατά τη διάρκεια της πρώιμης εγκυμοσύνης παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του εμβρύου», λέει ο Desrosiers.
«Αυτό που είναι καινούργιο για αυτήν τη μελέτη είναι η πρότασή του ότι η χαμηλή πρόσληψη υδατανθράκων θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο να αποκτήσει μωρό με ελάττωμα νευρικού σωλήνα κατά 30 τοις εκατό. Αυτό ανησυχεί επειδή οι δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες είναι αρκετά δημοφιλείς. "
Tania Desrosiers, Ph.D.
Αν και πολλές γυναίκες λαμβάνουν συμπληρώματα φολικού οξέος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αυτοί οι τύποι γενετικών ανωμαλιών εμφανίζονται συχνότερα στις πρώτες φάσεις της εγκυμοσύνης. Επειδή σχεδόν οι μισές εγκυμοσύνες στις Η.Π.Α. δεν είναι προγραμματισμένες, έως ότου ανακαλυφθεί η εγκυμοσύνη, είναι συχνά πολύ αργά για να αποφευχθούν πολλές περιπτώσεις NTD.
Σύμφωνα με ορισμένες άλλες μελέτες, περισσότερο από το 20% των γυναικών στις ΗΠΑ σε αναπαραγωγική ηλικία έχουν ανεπαρκή επίπεδα φολικού οξέος.
Παρόλο που η μελέτη περιελάμβανε μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων, υπήρχαν ορισμένα μειονεκτήματα - όπως το να βασίζεσαι στις αναμνήσεις των γυναικών για τα τρόφιμα που είχαν φάει πριν από τη σύλληψη. Επίσης, δεν μπορούσαν να μετρήσουν άμεσα τα επίπεδα φολικού οξέος με εξετάσεις αίματος.
Εναλλακτικά συμπεράσματα
Υπάρχουν άλλα συμπεράσματα που μπορούμε να αντλήσουμε από αυτά τα δεδομένα. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς αναφέρουν ότι τα ευρήματά τους μπορεί να οφείλονται στον περιορισμό των θερμίδων που σχετίζεται με δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες ή στη συνολική ποιότητα της διατροφής. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων περιορίζουν επίσης την πρόσληψη μιας σειράς μικροθρεπτικών συστατικών.
Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης μια μελέτη της Καλιφόρνιας που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «οι μητρικές διατροφικές συμπεριφορές που περιλαμβάνουν περιορισμένη πρόσληψη τροφής κατά το πρώτο τρίμηνο μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο NTD».
Υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουμε για αυτό το θέμα, και λόγω των υψηλών στοιχημάτων, τόσο περισσότερες γνώσεις έχουμε, τόσο το καλύτερο. Θα χρειαστεί χρόνος για να αναπτυχθεί μια σαφής κατανόηση των σχετικών μηχανισμών.
