Ψυχοπάθεια: Τι οδηγεί στον παθολογικό εγωισμό;
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Οι ψυχοπαθείς είναι γνωστοί για τον εγωισμό τους, την εχθρότητα και τη βία τους. Αυτά τα αντικοινωνικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας συχνά προκαλούν ανησυχία στους υπόλοιπους από εμάς, αλλά θα μπορούσαν να βοηθήσουν οι διαφορές του εγκεφάλου να τις εξηγήσουν; Και, το πιο σημαντικό, βοηθούν τέτοιες ενσύρματες διαφορές ή εμποδίζουν τη θεραπεία;
Η ψυχοπάθεια γενικά θεωρείται διαταραχή της προσωπικότητας.
Αν και το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM) δεν αναγνωρίζει επίσημα την ψυχοπάθεια ως αυτόνομη κατάσταση, το ενσωματώνει κάτω από την ευρύτερη «αντικοινωνική διαταραχή προσωπικότητας».
Αλλά τι είναι ψυχοπαθής; Το 1993, ο Καναδός ψυχολόγος Ρόμπερτ Χάρε, ο δημιουργός της διάσημης Λίστα Ελέγχου Ψυχοπάθειας του Χάρε, χαρακτήρισε τους ψυχοπαθείς ως «κοινωνικούς αρπακτικούς που γοητεύουν, χειραγωγούνται και οργώνουν αδίστακτα τη ζωή τους».
«Εντελώς έλλειψη συνείδησης και αίσθησης για τους άλλους», συνεχίζει να λέει, οι ψυχοπαθείς «παίρνουν εγωιστικά ό, τι θέλουν και κάνουν ό, τι θέλουν, παραβιάζοντας τους κοινωνικούς κανόνες και τις προσδοκίες χωρίς την παραμικρή αίσθηση ενοχής ή λύπης».
Γνωρίζει κάποιος από αυτόν τον ήχο; Το στερεότυπο πορτρέτο του ψυχοπαθούς μπορεί να θυμίζει φανταστικούς χαρακτήρες όπως ο Hannibal Lecter, ή ακόμη και πραγματικές προσωπικότητες όπως οι σειριακοί δολοφόνοι Ted Bundy ή ο Jeffrey Dahmer. Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι ψυχοπαθείς ζουν ανάμεσά μας.
Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, λίγο κάτω από το 1% των μη θεσμοθετημένων ανδρών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ψυχοπαθείς.
Παρά το μικρό αυτό ποσοστό, τα άτομα που έχουν ψυχοπάθεια είναι 20-25 φορές πιο πιθανό να φυλακίζονται από τους μη ψυχοπαθείς και τα μισά από όλα τα βίαια εγκλήματα στις ΗΠΑ διαπράττονται από ψυχοπαθείς.
Τούτου λεχθέντος, αν αισθάνεστε ότι αυτός ο ορισμός μπορεί να ταιριάζει εύκολα στο αφεντικό σας ή στον γείτονά σας, ίσως έχετε δίκιο. Στο βιβλίο του Φίδια με κοστούμιαΟ Χάρε υποστηρίζει ότι οι ψυχοπαθείς είναι πιο πολυάριθμοι απ 'όσο νομίζουμε, πολλοί από αυτούς ταιριάζουν απόλυτα, ακόμη και ακμάζουν στον εταιρικό κόσμο ή στον πολιτικό.
«[N] Όλοι οι ψυχοπαθείς είναι δολοφόνοι», γράφει ο Χάρε. «Είναι πιο πιθανό να είναι άνδρες και γυναίκες που γνωρίζετε που μετακινούνται στη ζωή με υπέρτατη αυτοπεποίθηση - αλλά χωρίς συνείδηση.»
Σε αυτό το άρθρο, θα προσπαθήσουμε να ανακαλύψουμε τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλο τέτοιων ανθρώπων με εξαιρετικά αυτοπεποίθηση αλλά χωρίς συνείδηση. Υπάρχει κάτι σαν νευρολογική εξήγηση για πονηρότητα; Μπορεί να γίνει κάτι για να το διορθώσει;
Όταν ο εγκέφαλος δεν είναι «εξοπλισμένος» για ενσυναίσθηση
«Η έντονη έλλειψη ενσυναίσθησης είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των ατόμων με ψυχοπάθεια», εξηγεί ο Jean Decety, ο καθηγητής ψυχολογίας και ψυχιατρικής του Irving B. Harris στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο στο Ιλλινόις, και ένας παγκοσμίου φήμης ειδικός στη νευροεπιστήμη της ενσυναίσθησης.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η νευρική βάση για την ενσυναίσθηση είναι είτε ελαττωματική είτε λείπει εντελώς στον ψυχοπαθητικό εγκέφαλο.
Η έρευνα έδειξε ότι οι ψυχοπαθείς μπορεί να έχουν ένα εξασθενημένο σύστημα νευρώνων καθρέφτη - δηλαδή, δυσκολίες με τους νευρώνες που, σε έναν υγιή εγκέφαλο, ενεργοποιούν και τα δύο όταν αντιλαμβανόμαστε κάποιον άλλον να κάνει μια ενέργεια και όταν κάνουμε την ίδια δράση οι ίδιοι.
Άλλες, τώρα κλασικές, μελέτες έχουν βρει μειωμένους όγκους γκρίζας ύλης στο λεγόμενο παραολιμπικό σύστημα του εγκεφάλου - τον όμιλο των εγκεφαλικών περιοχών που είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση των συναισθημάτων και τον αυτοέλεγχο, θέτοντας στόχους και παραμένοντας παρακινημένοι ενόψει της καθυστερημένης ικανοποίησης.
Πιο πρόσφατα, ο καθηγητής Decety έχει οδηγήσει σε πολλά πειράματα που υποδηλώνουν ότι οι ψυχοπαθείς απλώς δεν διαθέτουν τον νευρικό «εξοπλισμό» για ενσυναίσθηση.
Αυτός και η ομάδα του σάρωσαν τον εγκέφαλο 121 κρατουμένων που κρατούνται σε φυλακή μέσης ασφάλειας των ΗΠΑ, ενώ τους έδειξαν εικόνες οδυνηρών καταστάσεων. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη αξιολογήθηκαν επίσης χρησιμοποιώντας το Hlist Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R).
Όταν οι συμμετέχοντες που θεωρούνταν «εξαιρετικά ψυχοπαθητικοί» κλήθηκαν να φανταστούν ότι ο πόνος τους προκλήθηκε, οι σχετικές περιοχές του εγκεφάλου που ήταν γνωστό ότι συνδέονται με την επεξεργασία συναισθημάτων και η ενσυναίσθηση για τον πόνο «φωτίστηκαν» στη λειτουργική μηχανή (MRI).
Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου είναι: η πρόσθια μόνωση, ο εμπρόσθιος φλοιός του μεσοσυσσωματώματος, ο σωματοαισθητηριακός φλοιός και η δεξιά αμυγδαλή.
Ωστόσο, όταν ζητήθηκε από τα ιδιαίτερα ψυχοπαθητικά άτομα να φανταστούν ότι κάποιος άλλος αντιμετώπιζε πόνο, οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου δεν ανταποκρίθηκαν.
Επίσης, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι ινσουλί των συμμετεχόντων και οι κοιλιακοί προμετωπιαίοι φλοιοί (vMPFC) απέτυχαν να συνδεθούν όταν οι συμμετέχοντες έπρεπε να πάρουν την προοπτική ενός άλλου.
Το vMPFC, επίσης γνωστό ως «κοινωνικός κόμβος» του εγκεφάλου μας, είναι ένας τομέας που εμπλέκεται στη συναισθηματική λήψη αποφάσεων - δηλαδή, μας βοηθά να σταθμίσουμε αποφάσεις που ωφελούν είτε εμείς είτε άλλους - και στην απόδοση συναισθημάτων και σκέψεων σε άλλους ανθρώπους.
Αλλά φαίνεται ότι στην περίπτωση των ψυχοπαθών, τα νευρικά κυκλώματα που θα έπρεπε να ενεργοποιηθούν κατά τη διάρκεια της ενσυναίσθησης είναι απλά ελαττωματικά, καθιστώντας τους ψυχοπαθείς ανεπαρκείς για αυτό το βασικό ανθρώπινο συναίσθημα.
Είναι οι ψυχοπαθείς μόνο κακοί λήψης αποφάσεων;
Μερικοί έχουν προτείνει ότι οι ψυχοπαθείς δεν είναι κακοί, απλά ... πραγματικά κακοί στη λήψη αποφάσεων. Ο Joshua Buckholtz, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στο Cambridge, MA, και οι συνάδελφοί του ανίχνευσαν τον εγκέφαλο 49 κρατουμένων που κρατήθηκαν σε δύο φυλακές μέσης ασφάλειας, ζητώντας τους να ολοκληρώσουν ένα τεστ καθυστερημένης ικανοποίησης.
Αυτή είναι μια κατάσταση στην οποία έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ της λήψης λιγότερων χρημάτων αμέσως ή περισσότερων χρημάτων αργότερα.
Διαπίστωσαν ότι μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται κοιλιακό ραβδωτό σώμα - μια περιοχή που συνδέεται με την αξιολόγηση της αξίας των άμεσων ανταμοιβών - ήταν υπερβολικά ενεργή σε συμμετέχοντες που θεωρήθηκαν εξαιρετικά κοινωνιοπαθητικοί στην κλίμακα PCR-L. Οι ψυχοπαθείς, λοιπόν, θα μπορούσαν απλά να υπερεκτιμούν την αξία των άμεσων ανταμοιβών τους.
Αυτό το εύρημα συσχετίζεται επίσης με την προαναφερθείσα εργασία σχετικά με τον βασικό ρόλο του vMPFC στην ψυχοπάθεια. Το vMPFC, εξηγεί ο Buckholtz και οι συνεργάτες του, ελέγχει το κοιλιακό ραβδωτό σώμα επεξεργασίας ανταμοιβής.
Επομένως, αν θέλουμε 100.000 $, αλλά για να το πετύχουμε, θα πρέπει να σκοτώσουμε κάποιον, το vMPFC μας μπορεί να πει στο κοιλιακό ραβδωτό σώμα, «Περίμενε ένα λεπτό! Ίσως θέλετε να επανεκτιμήσετε αυτήν την ανταλλαγή - αξίζει πραγματικά να αφαιρέσετε τη ζωή κάποιου άλλου για χρήματα; Και μπορείτε να αντέξετε τις συνέπειες των ενεργειών σας; "
Αλλά ο Buckholtz και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι στους ψυχοπαθητικούς εγκεφάλους, το vMPFC και το κοιλιακό ραβδωτό σώμα δεν επικοινωνούν.
Όπως εξηγεί, «Το ραβδωτό σώμα εκχωρεί τιμές σε διαφορετικές δράσεις χωρίς πολύ χρονικό πλαίσιο. Χρειαζόμαστε τον προμετωπιαίο φλοιό για να κάνουμε μελλοντικές κρίσεις [για] πώς μια δράση θα μας επηρεάσει στο μέλλον - «Αν το κάνω αυτό, τότε αυτό το κακό πράγμα θα συμβεί».
"[Αν] σπάσεις αυτήν τη σύνδεση σε οποιονδήποτε, θα αρχίσουν να κάνουν κακές επιλογές, επειδή δεν θα έχουν τις πληροφορίες που θα καθοδηγούσαν διαφορετικά τη λήψη αποφάσεών τους σε πιο προσαρμοστικούς σκοπούς."
Τζόσουα Μπάκκολτς
«[Οι ψυχοπαθείς] δεν είναι εξωγήινοι, είναι άνθρωποι που παίρνουν κακές αποφάσεις», καταλήγει ο Buckholtz. Λοιπόν, μπορούμε να προσθέσουμε, μερικές φορές αυτές είναι πολύ, πολύ, κακές αποφάσεις.
Φταίει η τεστοστερόνη;
Συνολικά, επομένως, φαίνεται να υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ερευνητών ότι η ψυχοπάθεια οφείλεται σε ελαττωματικά εγκεφαλικά κυκλώματα. Αλλά τι προκαλεί αυτές τις αποσυνδέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου; Μερικοί έχουν προτείνει ότι η τεστοστερόνη της ανδρικής σεξουαλικής ορμόνης μπορεί να είναι ο ένοχος.
Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Karin Roelofs, στο Ινστιτούτο Donders στο Πανεπιστήμιο Radboud στην Ολλανδία, επιβεβαίωσε ότι οι εγκέφαλοι των ψυχοπαθών έδειξαν κακή συνδεσιμότητα μεταξύ της αμυγδαλής - του κλειδιού της περιοχής του εγκεφάλου για την επεξεργασία συναισθημάτων, ειδικά του φόβου - και των περισσότερων «Κρίνοντας», σοφότερο προμετωπιαίο φλοιό.
Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτοί οι άνθρωποι είχαν επίσης πολύ υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης και χαμηλότερη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό τους. Η υπεραφθονία της τεστοστερόνης μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχουν περισσότεροι άνδρες ψυχοπαθείς από ότι γυναίκες.
«Τα ψυχοπαθητικά άτομα», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, «είναι διαβόητα για την ελεγχόμενη επιθετική τους συμπεριφορά με στόχο τον στόχο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια κοινωνικών προκλήσεων, συχνά δείχνουν ανεξέλεγκτη συναισθηματική συμπεριφορά. "
Ο καθηγητής Roelofs και οι συνεργάτες του το αναφέρουν ως «παράδοξη πτυχή της ψυχοπάθειας». Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους φέρνουν ελπίδα και ενημερώνουν μελλοντικές στρατηγικές για τη θεραπεία αυτής της πτυχής, η οποία μπορεί να οφείλεται σε «πιθανή ανισορροπία στη λειτουργία της τεστοστερόνης»
Δεν είναι όμως τόσο αισιόδοξο; Η γενική συναίνεση φαίνεται ότι η ψυχοπάθεια δεν μπορεί να θεραπευτεί. Ωστόσο, αυτό δεν μας εμποδίζει να ρωτήσουμε, "Μπορεί να αντιμετωπιστεί;"
Μια ανίατη, αλλά θεραπεύσιμη κατάσταση
Εάν τα ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά έχουν τις ρίζες τους στα νευρικά μας δίκτυα, αυτό σημαίνει ότι οι θεραπευτικές παρεμβάσεις είναι καταδικασμένες να αποτύχουν; Όχι απαραίτητα, λένε οι ερευνητές.
Λόγω της νευροπλαστικότητας του εγκεφάλου, ο καθηγητής Decety και οι συνεργάτες του προτείνουν ότι τόσο η γνωστική θεραπεία όσο και τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των σπασμένων «συνδέσεων» μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου.
Ο καθηγητής Roelofs και η ομάδα είναι επίσης αισιόδοξοι. Συχνά, υποστηρίζουν, οι ψυχοπαθείς έχουν επίσης ελλείμματα προσοχής - για παράδειγμα, οπότε αν μπορούν να αντιμετωπιστούν καταστάσεις όπως η διαταραχή έλλειψης προσοχής, γιατί δεν θα μπορούσε η ψυχοπάθεια;
Ωστόσο, η μεγαλύτερη πρόκληση της θεραπείας της ψυχοπάθειας βασίζεται στο γεγονός ότι οι ψυχοπαθείς φαίνεται να είναι απρόσβλητοι από την τιμωρία. Ένοχοι και άνομοι, οι ψυχοπαθείς δεν φαίνεται να φοβούνται ή να μαθαίνουν τίποτα από την τιμωρία, ίσως λόγω της σπασμένης σύνδεσης μεταξύ της αμυγδαλής του εγκεφάλου και του προμετωπιαίου φλοιού.
Ωστόσο, ένα μοντέλο που επικεντρώνεται στη θετική ενίσχυση μπορεί να λειτουργήσει. Αναπτύχθηκε από το προσωπικό του Mendota Juvenile Treatment Center (MJTC) στο Madison, WI, το λεγόμενο μοντέλο αποσυμπίεσης είναι μια γνωστική-συμπεριφορική παρέμβαση που ανταμείβει αμέσως κάθε θετική δράση ή χειρονομία, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή.
Επιπλέον, οι ανταμοιβές είναι επεκτάσιμες. Οι πολύ ψυχοπαθητικοί νέοι είπαν ότι εάν επιμείνουν με τη θετική τους συμπεριφορά, η μικρή ανταμοιβή που πήρε στην αρχή - ας πούμε, λέγοντας «καλοκατάστατη» - μπορεί να εξελιχθεί σε κάποιο νόστιμο επιδόρπιο και αργότερα στο δικαίωμα να παίξει βιντεοπαιχνίδια, και ούτω καθεξής.
Ίσως επειδή ο ψυχοπαθητικός εγκέφαλος επικεντρώνεται τόσο στις ανταμοιβές, παρεμβάσεις όπως αυτές στο MJTC απέδωσαν «συγκλονιστικά» αποτελέσματα. Στην περίληψη παρέμβασης, η έκθεση MJTC:
«Το πρόγραμμα είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο σε σοβαρά βίαια αδικήματα, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης κατά περίπου το ήμισυ. Οι νέοι στην ομάδα θεραπείας είχαν περισσότερες από [έξι] φορές λιγότερες πιθανότητες να υποστούν κακομεταχείριση από ό, τι οι νέοι της ομάδας σύγκρισης. "
Εντυπωσιακά, οι νέοι που δεν έλαβαν θεραπεία MJTC σκότωσαν 16 άτομα, ενώ δεν καταγράφηκαν ανθρωποκτονίες στην ομάδα παρέμβασης.
Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη παρέμβαση που αποδείχθηκε επιτυχής. Στην ανασκόπηση των υπαρχουσών μελετών, η Lindsay Aleta Sewall - ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Saskatchewan στο Saskatoon του Καναδά - λέει ότι «μια αυξανόμενη συλλογή μελετών διαπίστωσε ότι οι ψυχοπαθητικοί παραβάτες που μείωσαν τον κίνδυνο τους ως αποτέλεσμα της θεραπείας, δείχνουν χαμηλότερα ποσοστά υποτροπή."
Ο Sewall αναφέρεται επίσης σε έρευνα που κάνει ζωτικό σημείο. παραβάτες που εξακολουθούν να έχουν υψηλή βαθμολογία στην κλίμακα ψυχοπάθειας PCL-R μετά τη θεραπεία δεν σημαίνει ότι η θεραπεία ήταν ανεπιτυχής. Αυτό που πρέπει να εξετάσουμε είναι η υποτροπή.
Με άλλα λόγια, δεν έχει σημασία αν η ψυχοπάθεια μπορεί να θεραπευτεί, όπως και αν μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Με βάση τα δικά του ευρήματα, ο καθηγητής Buckholtz εξηγεί: «Το ίδιο είδος βραχυπρόθεσμης, παρορμητικής λήψης αποφάσεων που βλέπουμε σε ψυχοπαθητικά άτομα έχει επίσης σημειωθεί σε καταναγκαστικούς υπερφαγία και χρήστες ουσιών».
Και, όπως και σε αυτούς τους ανθρώπους - παρόλο που ποτέ δεν μπορεί να θεραπευτεί πλήρως - ίσως με τη σωστή θεραπεία, οι ψυχοπαθείς μπορούν να μάθουν να ζουν κανονικές ζωές, μια μέρα τη φορά.
