Τα επίπεδα BPA στους ανθρώπους μπορεί να είναι πολύ υψηλότερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως
Αφού χρησιμοποίησαν μια νέα μέθοδο για την εκτίμηση των επιπέδων της διφαινόλης Α (BPA) στο σώμα, οι επιστήμονες προτείνουν ότι η έκθεση του ανθρώπου στη βιομηχανική χημική ουσία είναι πολύ υψηλότερη από ό, τι είχαν υποδείξει οι προηγούμενες εκτιμήσεις.
Οι ρυθμιστικές αρχές, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), θα μπορούσαν να βασίζονται σε μέτρα που υποτιμούν τα επίπεδα BPA στους ανθρώπους έως και 44 φορές, καταλήγουν σε μια πρόσφατη έκθεση σχετικά με τα ευρήματά τους στο Ο διαβήτης και ενδοκρινολογία Lancet.
Το BPA είναι μια βιομηχανική χημική ουσία που υπάρχει σε πολλά καταναλωτικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων πλαστικών δοχείων για τρόφιμα και ποτά και εποξικές ρητίνες. Είναι επίσης ένας ενδοκρινικός διαταράκτης, που σημαίνει ότι παρεμβαίνει στη λειτουργία των ορμονών στο σώμα.
Μόνο κατά την τελευταία δεκαετία οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να καταλαβαίνουν πώς το BPA και άλλοι ενδοκρινικοί διαταράκτες μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία.
Μόλις εισέλθει στο σώμα, το BPA διασπάται γρήγορα σε μεταβολίτες. Για την ακριβή αξιολόγηση της έκθεσης, οι επιστήμονες πρέπει να λάβουν υπόψη τους μεταβολίτες.
Στο έγγραφο μελέτης τους, οι ερευνητές εξηγούν ότι οι οργανισμοί, όπως το FDA, εξακολουθούν να βασίζονται σε αναλυτικές τεχνικές που εκτιμούν έμμεσα τα επίπεδα μεταβολίτη BPA.
Όταν συνέκριναν αυτές τις τεχνικές με μια νεότερη που μετρά άμεσα τους μεταβολίτες BPA, τα αποτελέσματα ήταν σαφώς διαφορετικά.
«Σε τι καταλήγει», λέει η αντίστοιχη συγγραφέας Patricia A. Hunt, καθηγήτρια στη Σχολή Μοριακών Βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Pullman, «είναι ότι τα συμπεράσματα που έχουν καταλήξει οι ομοσπονδιακοί οργανισμοί σχετικά με τον τρόπο ρύθμισης της BPA μπορεί να βασίστηκαν σε ανακριβείς μετρήσεις. "
Έμμεσο μέτρο έκθεσης σε BPA
Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι το BPA μπορεί να διαταράξει την υγιή λειτουργία των ορμονών στο σώμα. Οι ορμόνες είναι χημικοί αγγελιοφόροι που καθοδηγούν τις βιολογικές διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης, της εφηβείας και της εμμηνόπαυσης.
«Η έκθεση [σε BPA] κατά τη διάρκεια της κύησης έχει συνδεθεί με αλλαγές σε ένα ευρύ φάσμα αναπτυσσόμενων ιστών, με αντίστοιχες μεταγεννητικές επιδράσεις στην ανάπτυξη, το μεταβολισμό, τη συμπεριφορά, τη γονιμότητα και τον κίνδυνο καρκίνου», σημειώνουν οι νέοι συγγραφείς της μελέτης.
Οι μελέτες στις οποίες βασίζεται το FDA έχουν χρησιμοποιήσει ως επί το πλείστον μια έμμεση αναλυτική τεχνική για τη μέτρηση του BPA σε ανθρώπους. Η μέθοδος χρησιμοποιεί ένα διάλυμα ενζύμου από Έλικας pomatia, που είναι ένας τύπος βρώσιμου σαλιγκαριού.
Το διάλυμα ενζύμου σαλιγκαριού μετατρέπει τους μεταβολίτες BPA στα ούρα πίσω στη μητρική ένωση.
Οι επιστήμονες μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν υγρή χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας για τη μέτρηση του συνολικού BPA - το οποίο περιλαμβάνει ελεύθερο BPA και BPA που ανασυστάται από τους μεταβολίτες του.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι «παρά την ευρεία χρήση του», η αποτελεσματικότητα με την οποία το διάλυμα ενζύμου σαλιγκαριού μετατρέπει τον μεταβολίτη σε BPA «δεν έχει αξιολογηθεί ποτέ».
Συγκρίνεται έμμεση και άμεση μέτρηση
Η καθηγήτρια Hunt και οι συνεργάτες της συνέκριναν τη μέθοδο του ενζύμου σαλιγκαριού με μια μέθοδο που εξηγεί τους μεταβολίτες του BPA πιο άμεσα χωρίς να χρειάζεται να τους μετατρέψει ξανά στη μητρική ένωση.
Δοκίμασαν τις δύο μεθόδους πρώτα στα συνθετικά ούρα και στη συνέχεια σε 39 δείγματα ούρων του ανθρώπου, συμπεριλαμβανομένων 29 από έγκυες γυναίκες.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η άμεση μέτρηση εντόπισε πολύ υψηλότερα επίπεδα BPA, όσο και «44 φορές υψηλότερο από τον πιο πρόσφατο γεωμετρικό μέσο όρο για ενήλικες στις ΗΠΑ που ανέφεραν η National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)», σημειώνουν οι συγγραφείς.
Επιπλέον, είδαν ότι η διαφορά μεταξύ των άμεσων και των έμμεσων μεθόδων αυξήθηκε με υψηλότερα επίπεδα BPA.
Με άλλα λόγια, όσο περισσότερο BPA μέσα στο σώμα, τόσο πιθανότερο είναι η έμμεση μέθοδος να επιστρέψει μια χαμηλότερη ένδειξη.
"Από όσα γνωρίζουμε", σημειώνουν οι συγγραφείς, "τα δεδομένα μας παρέχουν την πρώτη απόδειξη ότι [η έμμεση μέθοδος] είναι ένα ελαττωματικό αναλυτικό εργαλείο για τη μέτρηση των επιπέδων BPA."
Ανησυχίες για άλλες χημικές ουσίες
Οι ερευνητές ανησυχούν επίσης για άλλες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούν οι κατασκευαστές αντί του BPA. Οι ερευνητές ανησυχούν επειδή οι ρυθμιστικές αρχές βασίζονται σε έμμεσες μεθόδους για την αξιολόγηση της έκθεσης του ανθρώπου σε αυτές τις χημικές ουσίες επίσης.
«Η BPA μετράται έμμεσα μέσω του NHANES και δεν είναι η μόνη χημική ουσία που προκαλεί ενδοκρινικές διαταραχές», λέει η Gerona, η οποία ζητά επίσης από άλλους να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους.
«Ελπίζω ότι αυτή η μελέτη θα φέρει την προσοχή στη μεθοδολογία που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του BPA και ότι άλλοι εμπειρογνώμονες και εργαστήρια θα εξετάσουν προσεκτικά και θα αξιολογήσουν ανεξάρτητα τι συμβαίνει», προτρέπει.
Εκτός από τη συνέχιση της διερεύνησης του BPA, η ομάδα σχεδιάζει να εφαρμόσει την άμεση μέθοδο σε μια σειρά χημικών ουσιών που βρίσκονται σε προϊόντα που χρησιμοποιούν καθημερινά οι άνθρωποι, όπως συσκευασίες τροφίμων, παιχνίδια, καλλυντικά, σαπούνια και άλλα είδη προσωπικής φροντίδας. Αυτές οι χημικές ουσίες περιλαμβάνουν τρικλοζάνη, παραμπέν, βενζοφαινόνη και φθαλικούς εστέρες.
"Αυτή η μελέτη εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με το αν είμαστε αρκετά προσεκτικοί σχετικά με την ασφάλεια αυτής της χημικής ουσίας."
Καθ. Patricia A. Hunt
