Hyposmia: Γιατί οι άνθρωποι χάνουν την αίσθηση της όσφρησης;

Η υποσμία είναι όταν ένα άτομο χάνει μέρος ή όλη την αίσθηση της όσφρησης. Μπορεί να είναι ανησυχητικό για ένα άτομο, αλλά μπορεί επίσης να έχει σοβαρότερες επιπτώσεις.

Οι επιστήμονες λένε ότι το ανθρώπινο οσφρητικό σύστημα, το οποίο διέπει την αίσθηση της οσμής, μπορεί να ανιχνεύσει μεταξύ 10.000 και 100 δισεκατομμυρίων διαφορετικών οσμών.

Η αίσθηση της όσφρησης μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία και ανάκληση αναμνήσεων και μπορεί να προσθέσει στην ευχαρίστηση πολλών καθημερινών εμπειριών, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής ενός ατόμου.

Οι πληροφορίες οσφρητικής δράσης διαδραματίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση ενός ατόμου σωματικά ασφαλούς. Η απώλεια της αίσθησης της όσφρησης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να μην παρατηρήσετε προειδοποιητικά σημάδια, όπως η μυρωδιά αερίου, φωτιάς ή χαλασμένα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να δείξει μια πιο σοβαρή κατάσταση που χρειάζεται ιατρική βοήθεια.

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, το 12% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάποια απώλεια της αίσθησης της όσφρησης. Αυτό το ζήτημα γίνεται πιο κοινό με την ηλικία.

Αιτίες

Η υποσμία αναφέρεται στην απώλεια της αίσθησης της όσφρησης.

Πιθανές αιτίες υποσμίας περιλαμβάνουν:

• αλλεργίες
• τραυματισμό στο κεφάλι
• λοιμώξεις, όπως η γρίπη
• μικρές αναπτύξεις που ονομάζονται πολύποδες στη μύτη ή στους κόλπους
• ένα αποκλινόμενο ρινικό διάφραγμα
• χρόνια προβλήματα κόλπων
• κάπνισμα
• ορμονική ανισορροπία
• οδοντιατρικά προβλήματα

Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αίσθηση της όσφρησης.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• αρκετά αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένης της αμπικιλλίνης και της τετρακυκλίνης
• ορισμένα αντικαταθλιπτικά, όπως η αμιτριπτυλίνη
• ορισμένα αντιισταμινικά, όπως η λοραταδίνη

Άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην απώλεια της αίσθησης της οσμής περιλαμβάνουν:

• μακροχρόνια έκθεση σε ορισμένα χημικά
• το κάπνισμα
• τη χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών, όπως η κοκαΐνη
• θεραπεία ακτινοβολίας για καρκίνους της κεφαλής και του λαιμού

Σχετικές συνθήκες

Η υποσμία μπορεί να είναι ένα σημάδι μιας υποκείμενης πάθησης.

Η υποσμία μπορεί επίσης να είναι ένδειξη άλλων προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των ακόλουθων νευρολογικών καταστάσεων:

• Η νόσος του Πάρκινσον
• σκλήρυνση κατά πλάκας (MS)
• Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ

Τα ευρήματα μιας μελέτης του 2013 σε 50 άτομα έδειξαν ότι το 40% των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να έχουν τουλάχιστον μερική απώλεια της αίσθησης της όσφρησης.

Η μειωμένη αίσθηση της οσμής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο θα αναπτύξει μία από αυτές τις καταστάσεις, αλλά ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν προτείνει ότι ένα τεστ ανίχνευσης οσμής θα μπορούσε να βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση.

Άλλες καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν την αίσθηση της οσμής περιλαμβάνουν:

• ευσαρκία
• διαβήτης τύπου 1
• υψηλή πίεση του αίματος
• υποσιτισμός

Οι ερευνητές έχουν επίσης βρει ότι τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 μπορεί να έχουν πρόβλημα στην ανίχνευση και διάκριση των αρωμάτων.

Μια μελέτη έδειξε ότι όσο περισσότερη ταλαιπωρία βρήκαν αυτά τα άτομα ως αποτέλεσμα της βλάβης του διαβητικού νεύρου, που ονομάζεται διαβητική νευροπάθεια, τόσο περισσότερα προβλήματα είχαν με την αίσθηση της όσφρησης.

Άλλες αλλαγές στην αίσθηση της όσφρησης

Η υποσμία είναι η μερική απώλεια της αίσθησης της όσφρησης, αλλά μερικοί άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν άλλα προβλήματα με αυτήν την αίσθηση.

Για παράδειγμα, η ανοσμία είναι η πλήρης απώλεια της αίσθησης της όσφρησης.

Μερικοί άνθρωποι έχουν ανοσμία από τη γέννηση, αλλά μερικές φορές μπορεί να προκύψει από τραυματισμό στο κεφάλι, πρόβλημα με τις ρινικές διόδους, όπως χρόνια φλεγμονώδη ρινική ή φλεβοκομβική νόσο ή σοβαρή ιογενή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος.

Άλλοι τύποι δυσλειτουργίας της οσμής είναι:

• Η Parosmia, που είναι όταν η αντίληψη των μυρωδιών παραμορφώνεται, έτσι οι μυρωδιές που ήταν ευχάριστες αρχίζουν να φαίνονται δυσάρεστες ή μια μυρωδιά φαίνεται να αλλάζει σε ένταση.
• Phantosmia, που είναι όταν ένα άτομο πιστεύει ότι μπορεί να μυρίσει κάτι, αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα εκεί.

Προχώρηση

Η υποσμία που οφείλεται σε εποχιακή αλλεργία ή κρυολόγημα συνήθως βελτιώνεται χωρίς θεραπεία, αλλά ορισμένα φάρμακα και τύποι θεραπείας για την επανεκκίνηση της αίσθησης της οσμής μπορεί να βοηθήσουν.

Εάν ένα άτομο χάσει την αίσθηση της όσφρησης μετά από τραυματισμό στο κεφάλι ή σημαντική φλεγμονώδη βλάβη στο οσφρητικό σύστημα, ενδέχεται να μην είναι δυνατή η πλήρης ανάρρωση.

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Anosmia, έως και το 22% των περιπτώσεων δεν έχουν σαφή αιτία.

Διάγνωση και θεραπεία

Μια φυσική εξέταση μπορεί να αποκαλύψει την αιτία της υποσμίας.

Εάν ένα άτομο αρχίσει να χάνει την ικανότητά του να μυρίζει χωρίς προφανή λόγο, θα πρέπει να ζητήσει ιατρική βοήθεια, ειδικά εάν η αλλαγή είναι ξαφνική και σοβαρή.

Ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει φυσική εξέταση. Θα ελέγξουν τις ρινικές διόδους, τους κόλπους και τις γύρω δομές.

Θα ρωτήσουν επίσης για το ιατρικό ιστορικό του ατόμου, ειδικά για τα προβλήματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος και εάν αντιμετωπίζουν άλλα συμπτώματα.

Ένας ειδικός στη μύτη και το λαιμό (ωτορινολαρυγγολόγος) μπορεί να κάνει ρινική ενδοσκόπηση, στην οποία εισάγουν έναν μακρύ, λεπτό σωλήνα με μια κάμερα πάνω στη μύτη του ατόμου για να επιθεωρήσει τις ρινικές και κοιλότητες του κόλπου.

Ένας γιατρός θα αναζητήσει σημάδια:

• πρήξιμο
• Αιμορραγία
• πύο
• αυξήσεις που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν πολύποδες ή όγκο
• μπλοκαρίσματα
• διευρυμένες ρινικές δομές
• ένα παρεκκλμένο ρινικό διάφραγμα

Εάν αυτές οι εξετάσεις δεν αποκαλύψουν αιτία, ο γιατρός μπορεί να συστήσει μια μαγνητική τομογραφία για να αξιολογήσει τις περιοχές στον εγκέφαλο που ανιχνεύουν μυρωδιές.

Μια δοκιμή scratch-and-sniff ή δοκιμές με "Sniffin 'Sticks" μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να προσδιορίσει εάν κάποιος έχει ανοσμία ή υποσμία. Σε περιπτώσεις υποσμίας, αυτές οι εξετάσεις θα μετρήσουν την έκταση της απώλειας μυρωδιάς.

Θεραπεία

Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, χειρουργική επέμβαση και οποιαδήποτε απαραίτητη θεραπεία για μια υποκείμενη κατάσταση.

Ο γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για:

• ρινικοί πολύποδες
• ένα αποκλίνον διάφραγμα
• άλλα διαρθρωτικά προβλήματα

Μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα, όπως στεροειδή και αντιισταμινικά, για να ηρεμήσουν οποιαδήποτε φλεγμονή που προκαλείται από αλλεργία ή αναπνευστική λοίμωξη.

Αποψη

Πολλοί άνθρωποι χάνουν την αίσθηση της όσφρησης καθώς γερνούν. Αυτή η απώλεια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κατανάλωσης χαλασμένων τροφίμων και να μην παρατηρήσει τα σημάδια κινδύνου, όπως πυρκαγιά. Μπορεί επίσης να δείξει ένα πρόβλημα υγείας που μπορεί να χρειαστεί προσοχή.

Τα άτομα που αρχίζουν να χάνουν την αίσθηση της όσφρησης πρέπει να αναζητήσουν θεραπεία για να διασφαλίσουν ότι αυτές οι αλλαγές δεν προκαλούν πρόσθετα προβλήματα υγείας και ασφάλειας και να λάβουν θεραπεία για τυχόν υποκείμενες καταστάσεις.

Η εγκατάσταση και συντήρηση συναγερμών μονοξειδίου του άνθρακα και καπνού στο σπίτι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία ατόμων που έχουν αρχίσει να χάνουν την αίσθηση της όσφρησης.

Οι άνθρωποι πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί όταν εργάζονται με δυνητικά τοξικά οικιακά χημικά και να ελέγχουν τυχόν ημερομηνίες λήξης τροφής.