Η μελέτη συνδέει σοβαρή ασθένεια των ούλων με αυξημένο κίνδυνο άνοιας
Μπορεί η καλή φροντίδα των ούλων και των δοντιών να βοηθήσει επίσης στην προστασία του εγκεφάλου; Μια πρόσφατη μελέτη έχει προσθέσει σε αυξανόμενες ενδείξεις συσχέτισης μεταξύ σοβαρής νόσου των ούλων ή περιοδοντίτιδας και αυξημένου κινδύνου άνοιας.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από ένα εκτεταμένο εθνικό πρόγραμμα ελέγχου ασφάλειας υγείας, ερευνητές από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ στη Νότια Κορέα εξέτασαν τη σχέση μεταξύ χρόνιας περιοδοντίτιδας και άνοιας.
Σε ένα έγγραφο που τώρα εμφανίζεται στο Περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Γηριατρικής, οι ερευνητές περιγράφουν πώς βρήκαν μια μέτρια σχέση μεταξύ της σοβαρής νόσου των ούλων και της άνοιας, η οποία συνάδει με ορισμένες προηγούμενες μελέτες.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι η «αναδρομική μελέτη κοόρτης» είναι πιθανότατα η πρώτη που αποδεικνύει ότι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα και η άσκηση, δεν φαίνεται να έχουν καμία επίδραση στη σύνδεση.
Ο όρος άνοια περιγράφει μια μείωση της ψυχικής ικανότητας - όπως η αύξηση της δυσκολίας στη μνήμη και τη λογική - που γίνεται τόσο σοβαρή που διαταράσσει την καθημερινή ζωή. Η νόσος του Alzheimer είναι η πιο κοινή αιτία της άνοιας.
Πρέπει να μειωθούν οι παράγοντες κινδύνου άνοιας
Μια κοινή έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) του 2012 και του Alzheimer's Disease International ανέφερε ότι η άνοια είναι μια παγκόσμια «προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία».
Η έκθεση ανέφερε ότι υπήρχαν 35,6 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που ζούσαν με άνοια το 2012. Εκτίμησε επίσης ότι ο παγκόσμιος επιπολασμός της άνοιας θα αυξηθεί τριπλάσιο έως το 2050.
Στο έγγραφο μελέτης τους, οι ερευνητές συζητούν τον πιθανό αντίκτυπο που θα μπορούσαν να προκαλέσουν στη μείωση των παραγόντων κινδύνου άνοιας σε αυτό το προβλεπόμενο τεράστιο βάρος.
Οι ερευνητές αναφέρουν μια μελέτη του 2014 που έδειξε ότι η μείωση των παραγόντων κινδύνου άνοιας κατά 20 τοις εκατό θα μπορούσε να μειώσει τον αναμενόμενο επιπολασμό της άνοιας το 2050 κατά περισσότερο από 15 τοις εκατό. «Ένας τέτοιος παράγοντας κινδύνου», προτείνουν, «είναι η χρόνια περιοδοντίτιδα».
Η περιοδοντίτιδα είναι μια κοινή ανθρώπινη ασθένεια στην οποία τα ούλα και οι δομές που υποστηρίζουν τα δόντια φλεγμονώνονται λόγω βακτηριακής λοίμωξης. Συνήθως ξεκινά ως ουλίτιδα ή φλεγμονή των ούλων.
Αν και το ανθρώπινο στόμα φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα βακτηρίων, όταν οι συνθήκες είναι σωστές, οι πληθυσμοί βακτηρίων μπορούν να αυξηθούν δραματικά για να προκαλέσουν φλεγμονή. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν κομμάτια τροφίμων και βακτηρίων εναποτίθενται στις επιφάνειες των δοντιών για να σχηματίσουν πλάκα.
Οι βακτηριακές αποικίες στην πλάκα αναπτύσσονται και παράγουν τοξίνες που προκαλούν αποκρίσεις φλεγμονής στα ούλα. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η φλεγμονή γίνεται επίμονη και καταστρέφει τα οστά, προκαλώντας απώλεια δοντιών.
Υψηλότερος κίνδυνος άνοιας
Αρκετές μελέτες σε ζώα και ανθρώπους έχουν δείξει συνδέσεις μεταξύ χρόνιας περιοδοντίτιδας και άνοιας. Οι συγγραφείς της νέας μελέτης αναφέρονται σε μια αναδρομική έρευνα που διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες με χρόνια περιοδοντίτιδα είχαν «σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο» να αναπτύξουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ από εκείνους χωρίς αυτήν.
Ωστόσο, σημειώνουν επίσης ότι αυτές οι προηγούμενες μελέτες περιορίστηκαν από μικρά μεγέθη δείγματος και από το γεγονός ότι δεν έλαβαν υπόψη μορφές άνοιας εκτός της νόσου του Alzheimer.
Για τη νέα έρευνα, η ομάδα ανέλυσε τα δεδομένα υγείας 2005-2015 σε 262.349 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω από την Εθνική Κοινωνική Υπηρεσία Ασφάλισης Υγείας-Κοινωνική Έλεγχος Υγείας.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα άτομα που είχαν λάβει διάγνωση χρόνιας περιοδοντίτιδας είχαν 6% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας από εκείνα που δεν είχαν. Ο κίνδυνος ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για εκείνους που εμφάνισαν τη νόσο του Alzheimer.
Λόγω των περιορισμών σχεδιασμού της μελέτης, τα ευρήματα δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η περιοδοντίτιδα προκαλεί άνοια. μπορούν να προτείνουν μόνο έναν σύνδεσμο.
Αυτό αφήνει ανοιχτή την πιθανότητα αντίστροφης αιτιότητας. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να είναι ότι τα προκαταρκτικά διαγνωστικά αρχικά στάδια της άνοιας προκαλούν αλλοιώσεις στην στοματική υγιεινή που οδηγούν σε ασθένεια των ούλων;
3 πιθανές βιολογικές εξηγήσεις
Εάν, ωστόσο, η αιτιώδης κατεύθυνση πρέπει να είναι ότι η περιοδοντίτιδα οδηγεί σε άνοια, οι συγγραφείς προτείνουν τρεις βιολογικούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να προκύψει.
Ο πρώτος μηχανισμός μέσω του οποίου η περιοδοντίτιδα θα μπορούσε να προκαλέσει άνοια θα περιελάμβανε βακτήρια από τα μολυσμένα ούλα που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και στη συνέχεια θα διασχίσουν το αιματοεγκεφαλικό φράγμα στον εγκέφαλο. Αυτά στη συνέχεια θα μπορούσαν να προκαλέσουν φλεγμονή του εγκεφαλικού ιστού και ακόμη και να παρακινήσουν την παραγωγή των τοξικών πρωτεϊνών που είναι χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer.
Ιατρικά νέα σήμερα πρόσφατα αναφερθείσα έρευνα που κάνει μια πειστική περίπτωση για μια τέτοια αιτιώδη σχέση. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι Porphyromonas gingivalis, ένα βακτήριο που οδηγεί σε ασθένεια των ούλων, μπορεί επίσης να υπάρχει στον εγκέφαλο των ατόμων με νόσο του Alzheimer.
Ο δεύτερος μηχανισμός θα ήταν μια παρόμοια διαδικασία στο ότι η λοίμωξη των ούλων θα μπορούσε να δημιουργήσει μια «συστημική φλεγμονώδη κατάσταση» που απελευθερώνει παράγοντες που προάγουν τη φλεγμονή. Αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να διασχίσουν το φράγμα αίματος-εγκεφάλου για να προκαλέσουν φλεγμονή στον εγκεφαλικό ιστό, ο οποίος, εάν παραταθεί, μπορεί επίσης να συμβάλει στη συσσώρευση τοξικών πρωτεϊνών.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο τρίτος μηχανισμός θα συμβεί λόγω βλάβης στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων. Σημειώνουν ότι στοιχεία από προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι τέτοιες βλάβες συνδέονται με την αύξηση των τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο.
Οι συγγραφείς γράφουν:
«Συμπερασματικά, η [χρόνια περιοδοντίτιδα] φάνηκε να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας ακόμη και αφού ληφθούν υπόψη συμπεριφορές τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η σωματική δραστηριότητα.»
Ζητούν περαιτέρω έρευνα για να εξεταστεί εάν η πρόληψη και η θεραπεία της χρόνιας περιοδοντίτιδας θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Σε μια σύντομη σημείωση του συντάκτη, ο Δρ. Ο Joseph G. Ouslander και η Mary Ganguli σχολιάζουν ότι αυτά τα ευρήματα, «σε συνδυασμό με την πρόσφατα δημοσιευμένη έκθεση για την Π. Gingivalis, πρέπει να κάνουμε όλους μας να σκεφτούμε πιο σοβαρά για τη βελτιστοποίηση των δικών μας και των πρακτικών στοματικής υγιεινής και της οδοντιατρικής περίθαλψης των ασθενών μας, με το πρόσθετο δυναμικό ίσως να προστατεύσουμε και την υγεία του εγκεφάλου μας.
